Phải thừa nhận sự nổi bật của Joao Felix trong trận đấu trên sân của Panathinaikos rạng sáng 25/10. Sao Bồ Đào Nha tạo cảm giác anh ở một đẳng cấp vượt trội và UEFA Conference League bỗng hóa “ao tù”, không đủ rộng dài để tài năng của cầu thủ từng được gắn mác “thần đồng” thỏa sức vẫy vùng. Kết thúc trận đấu với Panathinaikos, chân sút 24 tuổi này được chấm điểm cao nhất. Không chỉ lập cú đúp góp phần vào chiến thắng 4-1 của đội nhà Chelsea, Felix còn xuất sắc cả trong vai trò kiến tạo cũng như “chim mồi” để thu hút sự chú ý của hậu vệ đối phương.

Nhưng sự xuất sắc của Felix trên đất Hy Lạp cũng phần nào cho thấy bi kịch của chân sút người Bồ Đào Nha. Anh quá giỏi để đá ở UEFA Conference League, nhưng lại quá mong manh để chơi bóng tại giải Ngoại hạng Anh. HLV Enzo Maresca chắc chắn sẽ không vì màn thi đấu thăng hoa của cựu “thần đồng” này trước CLB Panathinaikos mà đưa anh trở lại đội hình xuất phát của Chelsea ở Premier League. Vì ông hiện có trong tay rất nhiều cầu thủ xuất sắc, sau khi Chelsea đổ hơn 1 tỷ bảng vào thị trường chuyển nhượng chỉ trong vòng hơn 2 năm trở lại đây. Đặc biệt, Maresca đang có một Cole Palmer (đá cùng vị trí) còn chơi hay hơn Felix rất nhiều.

Thống kê cho thấy, Felix chưa được đá chính ở bất kỳ trận nào của Chelsea tại giải Ngoại hạng Anh mùa bóng 2024/25. Cả 5 trận anh được Maresca cho thi đấu đều là những lần vào sân từ băng ghế dự bị. Ông chê anh “mỏng cơm” và không đủ sức để “cày ải” ở một giải đấu đòi hỏi rất cao về thể lực như Premier League. Có vẻ như trong mắt của HLV người Italia, Felix chỉ phù hợp cho những trận đấu “chợ chiều” như cúp Liên đoàn Anh hay UEFA Conference League, và trên thực tế, ông Maresca đã để anh ra sân từ đầu trong cả 3 trận đấu tại các “giải phụ” tính từ đầu mùa giải đến giờ.

Felix đang ở độ tuổi 24 rực rỡ, nhưng rõ ràng anh không được “đi giữa trời rực rỡ”. Chelsea đã trả cho Atletico 45 triệu bảng Anh trong phiên chợ hè 2024 để có được anh, nhưng lại chỉ sử dụng tuyển thủ Bồ Đào Nha như một “phương án B”. Trong buổi trả lời phỏng vấn sau chiến thắng 4-1 của Chelsea trước Panathinaikos, Felix giải thích rằng, số anh lận đận bởi chưa gặp vận, còn một khi “cô đã thương thì muốn làm người thường cũng khó”. Nhưng không hiểu sao Bồ Đào Nha sẽ phải chờ đến khi nào mới thì cờ mới đến tay để phất, nếu HLV Maresca không chịu thay đổi và tạo điều kiện cho anh.

Đó là sự đáng tiếc hay nói chính xác hơn là bi kịch cho cầu thủ từng được truyền thông gắn mác “thần đồng”. Felix là cầu thủ có kỹ thuật cá nhân siêu đẳng và thi đấu rất đa năng. Anh có thể chơi tốt cả trong vai trò tiền vệ công, tiền đạo hay chạy cánh. Chính bởi những phẩm chất này, từng có thời tuyển thủ Bồ Đào Nha được HLV Pep Guardiola “say như điếu đổ” và nhiều lần có ý định đưa anh về Etihad. Ở thời kỳ tài năng mới nở rộ, Felix từng ẵm giải “Golden Boy” năm 2019 và đã được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất ở mùa bóng 2021/22 của Atletico – đội bóng đã phải trả cho Benfica 113 triệu bảng để có được anh trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2019, khi anh mới 19 tuổi.

Thường thì những người có tuổi mới hay nghĩ về quá khứ và thích hoài niệm. Nhưng Felix dù mới 24 tuổi đã thường xuyên phải tự than thở: “Bao giờ cho đến ngày xưa!?”.