Leverkusen sẽ không thua bởi vì đơn giản là họ không biết thua. Đoàn quân của Xabi Alonso vẫn chưa một lần phải nhận thất bại trong tổng số 51 lần ra sân trên tất cả các đấu trường ở mùa giải này.
Họ vừa trở thành đội bóng đầu tiên vô địch Bundesliga với thành tích bất bại (thắng 28, hòa 6); đã thắng cả 4 trận đấu ở Cúp Đức trước trận chung kết cuối tuần này; và chỉ không thắng ở 3 trong số 12 trận đấu ở Europa League trên đường tới Dublin. Ấn tượng không kém, Leverkusen đã ghi được tới 135 bàn thắng trong các trận đấu đó, trong khi mới để thủng lưới có 39 lần.
Trong khi đó, Atalanta vừa phải chịu thất bại thứ 13 của mùa giải sau khi gục ngã ở trận chung kết Coppa Italia.
Nhìn chi tiết hơn thì hành trình của Leverkusen không hề bằng phẳng như nhiều người nghĩ. Sau khi kết thúc vòng bảng với số điểm tuyệt đối, họ gặp Qarabag của Azerbaijan và hai lần bị đội bóng này dẫn trước 2-0. Nhưng cả 2 lần này, Leverkusen đều ngược dòng thành công, và đều nhờ những bàn thắng muộn, thậm chí rất muộn.
Ở các vòng đấu tiếp theo, khi đối thủ là West Ham và Roma, Leverkusen đều chiếm được lợi thế lớn từ sau trận lượt đi. Tuy nhiên, ở cả 2 trận lượt về, họ đều bị dẫn trước - tỉ số 0-1 ở London trước West Ham và 0-2 trên sân nhà trước Roma - và đứng trước nguy cơ đứt mạch bất bại. Nhưng cả hai lần, Leverkusen đều thoát hiểm thành công với những bàn thắng muộn.
Một lần thì bảo may mắn. Hai lần có thể cũng chỉ là trùng hợp. Nhưng nhiều lần liên tiếp thì chỉ có thể nói rằng đó là bản lĩnh, là thói quen.
Thời còn thi đấu, Alonso đã giành được gần như tất cả mọi danh hiệu cao quý nhất, từ Champions League tới World Cup và EURO. Anh cũng chẳng lạ gì Bundesliga khi từng có ba lần đăng quang với Bayern Munich. Với tài năng và nguồn kinh nghiệm dồi dào, Alonso không khó để thuyết phục các cầu thủ chia sẻ tầm nhìn với mình.
Nhưng có một thực tế là sự ngưỡng mộ hay tin tưởng sẽ tan biến rất nhanh nếu tầm nhìn ấy của Alonso không đủ sức nặng. Đó là lý do những cầu thủ ngôi sao thường khó trở thành HLV giỏi. Nhưng Alonso thì khác. Sau khi thuyết phục bằng uy tín, anh lại tiếp tục thuyết phục các cầu thủ bằng chất lượng và tính hiệu quả của lối chơi mà anh muốn triển khai. Giờ thì từng cầu thủ đều hiểu rằng chỉ cần ra sân và làm đúng như những gì HLV Alonso nói với họ và thế là đủ.
Thầy giỏi mà không có trò hay thì cũng khó thành công. Thành công của Leverkusen mùa này là một chiến tích tập thể. Và cũng như trong mọi tập thể thành công khác, trong lực lượng Leverkusen cũng có những cầu thủ nổi trội, đóng vai trò chất keo hoặc đầu tàu của cả đội bóng.
Đó có thể là Granit Xhaka, người được xem như cánh tay nối dài của Alonso ở trên sân. Xhaka chính là đạo diễn lối chơi của Leverkusen với khả năng chuyền bóng xuất sắc. Là bộ đôi Jeremie Frimpong và Álex Grimaldo, hai mũi công phá chủ lực từ hai cánh. Là Florian Wirtz, người đã có 18 bàn thắng và 19 kiến tạo từ đầu mùa. Trung vệ Jonathan Tah và tiền vệ Robert Andrich cũng là những nhân vật không thể thiếu trong bộ khung của đội bóng.
Đấy đều là những cái tên có thể làm nên được một điều gì đó đặc biệt trong những thời điểm mà đội bóng cần tới họ nhất.
Chất lượng đội hình của Leverkusen không chỉ được thể hiện ở 11 cầu thủ thường xuyên đá chính. Đó là lý do họ có thể chinh chiến một cách hiệu quả đến thế trên cả ba đấu trường mùa này. Trong đội hình dự bị của Alonso có không ít cái tên luôn sẵn sàng hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí tỏa sáng, khi được trao cơ hội.
Những người như Schick, Josip Stanisic, Exequiel Palacios, Jonas Hofmann hay Amine Adli khi được gọi tên đều thể hiện ấn tượng. Schick thời gian gần đây đã ghi được những bàn thắng rất quan trọng. Stanisic thì vừa phòng ngự được vừa ghi bàn được. Palacios khi cần có thể đóng thế Xhaka hay Andrich ở hàng tiền vệ… Thậm chí cả Matej Kovar, thủ môn dự bị được đưa về từ MU hồi mùa hè, cũng được Xabi Alonso trao suất bắt chính ở các trận đấu cúp.
Khi các câu hỏi và những mối đe dọa có thể đến từ bất kỳ đâu, Atalanta sẽ không dễ tìm ra câu trả lời.
