Chính xác hơn, MU chỉ thắng được 1 trận trong 19 tháng qua tại cúp châu Âu. Trận thắng hi hữu đó là trên sân FC Copenhagen vào tháng 11 năm ngoái (4-3), với Andre Onana đóng vai người hùng khi cản phá thành công quả phạt đền vào cuối trận.

Rạng sáng nay, Onana lại phải bay nhảy hết cỡ để cứu thua cho MU. Thủ thành người Cameroon đã hóa giải xuất sắc hai cú dứt điểm nguy hiểm của Youssef En-Nesryi ngay trong hiệp một. Chưa kể, trọng tài Clement Turpin còn nhẹ tay với MU khi bỏ qua quả phạt đền sau khi Manuel Ugarte vào bóng thô bạo với Bright Osayi-Samuel trong vòng cấm. 

Cần rất nhiều yếu tố giúp MU run rẩy cầm 1 điểm rời khỏi Istanbul. Từ phong độ ấn tượng của Onana, quyết định gây tranh cãi của trọng tài cho sự phung phí của hàng công Fenerbahce. Sau 3 lượt trận tại Europa League, MU vẫn chưa nếm mùi chiến thắng. Sự vất vả khổ sở trước Fenerbahce (1-1) là điều đã từng diễn ra trước Twente (1-1) và Porto (3-3). 

Các CĐV MU hẳn rất chạnh lòng khi nhìn sang người đồng hương Chelsea. Dù chỉ dùng đội hình B, Chelsea vẫn dạo chơi tại Conference League với những chiến thắng giòn giã trước Panathinaikos (4-1) và Gent (4-2). Trong khi đó, MU có dùng tất cả những gì họ có vẫn chỉ là bộ mặt xoàng xĩnh tại Europa League. Vị trí 21/36 trên BXH Europa League đủ nói lên tất cả.

Trên thực tế, Ten Hag đã cố gắng tìm kiếm sức bật mới cho MU. Vị HLV người Hà Lan đã bất ngờ kéo Noussair Mazraoui lên vị trí số 10, điều mà ông từng làm với cầu thủ người Morocco thời cả hai còn ở Ajax. Ten Hag trông đợi vào một hơi thở mới nào đó mà Mazraoui, với kỹ thuật mềm mại, có thể mang lại.

Bài thử nghiệm của Ten Hag không hẳn là thất bại. Chính Mazraoui có pha chạm bóng một chạm tinh tế cho Joshua Zirkzee để cầu thủ người Hà Lan nhả bóng cho Christian Eriksen băng xuống sút tung lưới Fenerbahce. Nhưng đó cũng là tình huống đáng kể duy nhất của Mazraoui.

Trong phần lớn thời gian, Mazraoui hầu như không chạm bóng và thiếu kết nối với đồng đội. Rõ ràng hậu vệ phải 26 tuổi chưa kịp thích nghi trở lại với vai trò lạ lẫm. Chính điều đó buộc Ten Hag phải tung Casemiro vào sân ở phút 55 để củng cố hàng tiền vệ đồng thời kéo Mazraoui về đá hậu vệ trái. MU đã chơi tốt hơn sau sự thay đổi này.

Việc kéo Mazraoui lên đá số 10 là một quyết định táo bạo của Ten Hag, cho thấy vị HLV trưởng MU sẵn sàng làm tất cả để tìm kiếm sự thúc đẩy cho lối chơi, hay nói cách khác là cố gắng vùng vẫy cứu lấy chiếc ghế đang lung lay. Tuy nhiên vấn đề muôn thuở của Ten Hag và của MU là thiếu tính nhất quán. Họ được chỗ này thì hỏng chỗ kia. Họ đá hay lúc này thì dở lúc khác.

Ten Hag kéo được Mazraoui lên hàng tiền vệ thì Zirkzee vẫn rất dở trên hàng công. Bất luận một đường kiến tạo cho Eriksen lập công, tiền đạo người Hà Lan vẫn không thể tạo ra một pha uy hiếp nguy hiểm nào trước khung thành đối phương. Trong hai pha phản công thuận lợi của MU, Zirkzee đều phá hỏng bởi những đường chuyền dài kém chính xác. Cựu cầu thủ Bologna chạy rất nhiều nhưng không ăn nhập vào hệ thống.

Điểm sáng của MU ở trận hòa Fenerbahce là phong độ tốt của Onana và Manuel Ugarte. Nhưng điều đó không đảm bảo họ vẫn sẽ chơi tốt trong chuyến làm khách tới West Ham vào chủ nhật này. Với một đội bóng đã không thắng 6/7 trận gần đây ở mọi đấu trường, tính ổn định là điều xa xỉ. Ten Hag có lẽ cũng chỉ xem phương án dùng Mazraoui vào vai số 10 là tình thế bất đắc dĩ. Những gì vị HLV người Hà Lan đang làm chỉ mang tính chất vá víu và không thể tạo ra sức bật tổng thể nào cho MU.