Arsenal đang đứng đầu bảng F, hơn đội xếp ngay sau Frankfurt cùng đối thủ đêm nay Standard Liege lần lượt 1 và 3 điểm. Ngoài ra, Pháo thủ cũng sở hữu chỉ số phụ vượt trội phần còn lại. Đó là những lợi thế vô cùng lớn để đội bóng Bắc London giành vé vào vòng knock-out Europa League mùa này. Tuy nhiên, nếu thi đấu chủ quan, Arsenal vẫn có thể bị loại. Ở lượt trận đêm nay, nếu Frankfurt hòa Vitoria de Guimaraes trên sân nhà và Arsenal bị Standard Liege đánh bại với tỉ số có cách biệt từ 5 bàn trở lên, đội bóng nước Anh sẽ bị loại. Bởi khi ấy, cả Arsenal, Standard Liege và Frankfurt cùng được 10 điểm; đối đầu giữa ba đội như nhau (2 thắng, 2 bại), nhưng Pháo thủ lại kém hơn về hiệu số bàn thắng-bại.
Đây là kịch bản rất khó xảy ra, nhưng không thể không tính đến khi Arsenal đang trong giai đoạn rất khó khăn và trái bóng tròn luôn chứa đựng những bất ngờ. Trong quá khứ, từng không ít đội bóng tưởng như đã có vé đi tiếp ở các cúp châu Âu, cuối cùng vẫn bị loại. Gần nhất và điển hình nhất là trường hợp của PSG tại Champions League 2016/17. Đội bóng thủ đô nước Pháp đã hạ Barcelona 4-0 tại lượt đi vòng 1/8 trên sân Parc des Princes, nhưng rồi để thua 1-6 ở lượt về và bị đá văng khỏi cuộc chơi theo cách không thể cay đắng hơn.
Giờ đây, Arsenal cũng gần như chạm tay vào chiếc vé ở vòng 1/16. Vì thế, để thảm họa không xuất hiện, để đi tiếp mà không phải quan tâm đến kết quả các trận còn lại, Arsenal cần 1 trận hòa trên đất Bỉ; hoặc để giữ ngôi đầu bảng F, Pháo thủ cần đánh bại chủ nhà Standard Liege. Và mục tiêu của thầy trò HLV Ljungberg là vị trí nhất bảng để thuận lợi cho lễ bốc thăm ở vòng knock-out, nơi có những đội bóng mạnh rớt xuống từ Champions League như Inter, Ajax hay Benfica.
Trước chuyến hành quân tới đất Bỉ, Arsenal có sự bình phục của tiền vệ công Bukayo Saka sau chấn thương đầu gối để thay thế Granit Xhaka (chấn thương đầu ở trận thắng West Ham 3-1 cuối tuần trước). Để đảm bảo một kết quả có lợi, chắc chắn HLV Ljungberg sẽ vẫn tung ra sân những con bài chủ lực như tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang, tiền vệ Lucas Torreira hay Sead Kolasinac - những người đã chơi rất hay trong trận thắng West Ham, chấm dứt chuỗi 9 trận không thắng của Arsenal trên mọi đấu trường trước đó.
Một điểm thuận lợi cho Arsenal là họ thắng 3/4 trận gần nhất làm khách trên đất Bỉ. Chiến thắng gần nhất chính là trận hạ gục Anderlecht 2-1 ở vòng bảng Champions League 2014/15 với 2 bàn thắng ở 2 phút cuối trận. Trong khi Standard Liege lại chơi không tốt trên sân nhà tại Europa League. Đại diện nước Bỉ chỉ thắng 8/17 trận gần nhất ở quê nhà tại sân chơi số 2 châu Âu. Xem ra, Arsenal có những lợi thế nhất định để giành chiến thắng và kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhất.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
