M.U chuẩn bị gặp AC Milan với sự trở lại của hàng loạt hảo thủ. Một mặt, HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ có nhiều phương án để chọn. Nhưng mặt khác, đấy đều là những câu hỏi không dễ trả lời: ai sẽ đá chính khi Paul Pogba, Edinson Cavani, David de Gea đồng loạt xuất hiện trở lại?

Pogba đã vắng bóng, vì chấn thương đùi, từ sau trận hòa 3-3 với Everton hồi đầu tháng 2. Cavani thì không có mặt trong 3 trận đấu gần đây, cũng vì chấn thương. De Gea ban đầu vắng mặt không rõ nguyên nhân, nay được hiểu là phải tự cách ly sau khi trở về TBN do vợ sinh con. Họ đều hy vọng đá chính, hoặc ít ra thì cũng thuộc diện “Solskjaer phải cân nhắc”. Nhưng Pogba có lẽ là đề tài thú vị nhất, bởi việc chọn tiền vệ trong đội hình chính liên quan cả phong độ cá nhân lẫn chiến thuật, mục tiêu thi đấu. Cần nhớ: đây là hoàn cảnh khó khăn của M.U, khi họ đã bị cầm chân 1-1 trên sân nhà và chắc chắn bị loại nếu không ghi bàn ở trận lượt về.

Pogba vượt trội so với cả Fred lẫn Scott McTominay về tính sáng tạo, nhất là trong trường hợp Solskjaer cần mẫu tiền vệ chơi thiên về công. Nhưng tất nhiên, tiền vệ công thì M.U đã có Bruno Fernandes. Thông thường, đã có Fernandes phía trước thì việc bố trí cặp Fred - McTominay phía sau là hợp lý. Mặt khác, Fred và McTominay có một mức độ ăn ý mà không có cặp tiền vệ nào khác ở M.U sánh được. Chọn Fred - McTominay thì M.U sẽ yên tâm hẳn về sự chắc chắn, nhưng xem ra khả năng tấn công lại không cao, dễ lâm cảnh bế tắc trước một đối thủ chơi thiên về phòng ngự.

Cách đây không lâu, M.U oanh liệt thắng Man City với tỷ số 2-0 nhờ công thức Fred - McTominay chơi sau lưng Fernandes. Nhưng đấy không bao giờ là một Man City chơi thiên về thủ. Đành rằng Milan khác Man City. Nhưng cần nói thêm: thời gian càng trôi qua trong trận lượt về với Milan mà M.U chưa ghi bàn, thì thầy trò Solskjaer càng tiến gần hơn đến kết cục bị loại.

Chi tiết tham khảo: Pogba chính là cầu thủ xuất sắc nhất của M.U trong tháng 1/2021. Khi ấy, tiền vệ mang tai tiếng hay “phá team” này lại thường diễn vai người hùng, với các bàn thắng vừa quan trọng vừa bất ngờ. Kiểu bàn thắng mà Pogba ghi được vào lưới Burnley hoặc Fulham chính là điều mà Solskjaer đang rất cần trong trận gặp Milan. Pogba đá cặp với Fred trong trận thắng Fulham 2-1, đá cặp với Nemanja Matic trong trận thắng 1-0 trước Burnley.

Đến đây, lại phải nhắc qua một đặc điểm rõ ràng trong cách dùng người của HLV Solskjaer. Ông thường chia 4 tiền vệ trung tâm của M.U thành 2 cặp riêng rẽ, hơn là tùy cơ ứng biến. Fred thường đá cặp với McTominay. Pogba thường đá cặp với Matic. Trong một lần hiếm hoi Solskjaer dùng cả bộ ba Fred - Pogba - McTominay (phía trên là Bruno Fernandes và trên nữa là một cặp tiền đạo), M.U đã trở thành... trò cười, thua Arsenal (đấy là chiến thắng duy nhất của Arsenal trong một chuỗi 10 trận liên tiếp, thua đến 7 trận, ở Premier League).

Cũng có thể, trận lượt về với Milan sẽ có diễn tiến phức tạp, dùng ai ở khu giữa sân là còn tùy vào hoàn cảnh cụ thể ngay trong trận đấu. Đây là chỉ bàn trên lý thuyết. Solskjaer có giỏi “đọc” trận đấu và điều chỉnh chiến thuật hay không, lại là chuyện khác.