Tên của Arne Slot được hô vang sau khi ông đảm nhận nhiệm vụ bất khả thi là thay thế Jurgen Klopp và dẫn dắt Liverpool đến vinh quang ngay trong mùa giải đầu tiên. Ngày hôm đó, không ai tin rằng chưa đầy 12 tháng sau, NHM đã nghi ngờ Slot có tiếp tục làm HLV hay không.
Trận thua thảm hại 0-4 trước Man City ở tứ kết FA Cup hôm thứ Bảy chỉ là trận thua mới nhất trong chuỗi ngày tồi tệ càng nối dài đối với Liverpool và NHM trong một mùa giải mà hầu hết mọi người đều mong được kết thúc cho nhanh.
Đây là trận thua thứ 15 trên mọi đấu trường của The Kop mùa này, chỉ kém kỷ lục thua 18 trận dưới thời Brendan Rodgers vào mùa 2014/15. “Ông sẽ bị sa thải vào sáng mai”, NHM Man City chế giễu Slot, khi đội nhà ghi 4 bàn thắng trong 20 phút trước và sau giờ nghỉ giữa hiệp.
Nhiều người có thể đồng tình với cảm xúc này, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy CLB đang lên kế hoạch sa thải Slot, dù là bây giờ hay vào cuối mùa giải. Slot có thể vẫn nhận được sự ủng hộ từ BLĐ, nhưng thảm bại này đồng nghĩa với áp lực càng gia tăng trước trận lượt đi tứ kết Champions League quan trọng gặp PSG vào thứ Tư.
Cách thua trước Man City càng bào mòn sự tự tin rằng họ có thể tránh được kết quả tương tự trước nhà ĐKVĐ, đội đã dễ dàng đánh bại Chelsea ở vòng 1/8. Họ đã sụp đổ sau 35 phút, khi bị dẫn trước bởi quả phạt đền của Erling Haaland.
Trở lại trận thua mới nhất của Liverpool, bàn thắng thứ hai của tiền đạo người Na Uy ngay trước giờ nghỉ giải lao đã gần như kết liễu trận đấu, và 2 bàn thắng nhanh chóng trong hiệp 2 đã đảm bảo chắc chắn chiến thắng cho Man City. “Tinh thần chiến đấu không đủ mạnh, tâm lý không vững vàng,” tiền vệ Dominik Szoboszlai thừa nhận sau trận.
Rõ ràng, Liverpool có rất nhiều vấn đề lặp đi lặp lại xuyên suốt mùa giải. Vấn đề nổi bật nhất là họ không thể vượt qua khó khăn và vùng dậy chiến đấu. Rất nhiều lần ở mùa này, những thất bại nhỏ nhất dường như đã làm Liverpool chệch hướng khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.
Sau trận thua trước Brighton 2 tuần trước, Liverpool và Slot hẳn đã hy vọng rằng kỳ nghỉ FIFA Days sẽ giúp họ lấy lại tinh thần trước khi dốc toàn lực cho đến cuối giải. Thông báo Mohamed Salah sẽ ra đi vào mùa hè không đủ tiềm năng thúc đẩy các cầu thủ tạo nên một lời chia tay đáng nhớ cho huyền thoại của CLB.
Sự trở lại tập luyện của Alexander Isak sau hơn ba tháng vắng mặt cũng không phải là một động lực lớn. 92 phút ở Manchester đã nhanh chóng dập tắt mọi sự lạc quan mong manh, khi số lượng danh hiệu tiềm năng có thể tô điểm cho lời chia tay của Salah nhanh chóng giảm đi một nửa.
Ngay cả bàn thắng danh dự cũng nằm ngoài tầm với của họ, khi Salah đá hỏng quả phạt đền trong hiệp hai - một khoảnh khắc mà Slot thừa nhận "có lẽ tóm gọn lại màn trình diễn của chúng tôi ngày hôm nay và có lẽ cả mùa giải này".
Tuy nhiên hiện tại, Slot phải tìm cách vực dậy tinh thần các cầu thủ trước khi đến Paris. Một thất bại thảm hại nữa có thể chấm dứt hy vọng đi tiếp của Liverpool ngay cả trước trận lượt về, khi đó mùa giải sẽ chỉ còn là nỗ lực để giành vé trở lại Champions League mùa sau.
Dù Slot có thể viện dẫn nhiều lý do để bào chữa: vấn đề chấn thương, giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải bị gián đoạn nghiêm trọng, đội hình không cân bằng và trên hết là cái chết bi thảm của Diogo Jota - nhưng nếu không làm được điều đó, ông sẽ rơi vào tình thế vô cùng khó khăn.
Thời gian đang nhanh chóng cạn kiệt đối với Slot để tìm ra những giải pháp đó và cứu vãn điều gì đó cho mùa giải của Liverpool. Điều đó có nghĩa gì đối với tương lai của ông vẫn còn phải chờ xem, nhưng những cảnh tượng vui vẻ của mùa xuân năm ngoái giờ đây đã tan biến.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
