Barca đã trải qua một hiệp đấu đầu tiên đầy khó khăn trước Atletico Madrid. Đội bóng của Hansi Flick bị đối thủ áp đảo bằng những pha chuyển hướng tấn công liên tục vào cánh yếu, trong khi tuyến giữa với Marc Bernal và Pedri không thể tạo được ảnh hưởng cần thiết. Alex Baena, Grimaldo và Giuliano Simeone liên tục khai thác khoảng trống, khiến hệ thống phòng ngự Barca nhiều lần chao đảo. Bàn gỡ 1-1 của Fermin Lopez ngay trước giờ nghỉ rất quan trọng, nhưng không thể che lấp những vấn đề trong cách vận hành của đội khách.
Flick thừa nhận điều đó sau trận: “Chúng tôi đã chơi không tốt trong hiệp một”. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nằm ở cách nhà cầm quân người Đức tìm lời giải. Frenkie de Jong được kéo xuống đá hậu vệ phải, một điều chỉnh khiến nhiều người bất ngờ nhưng thực tế đã được chuẩn bị từ trước. Flick tiết lộ: “Trước trận đấu gần nhất, tôi đã nói chuyện với cậu ấy để xem liệu cậu ấy có thể chơi ở vị trí này hay không. Ý tưởng là để cậu ấy đá hậu vệ phải trong 15 phút, sau đó thay đổi khi Bernal mệt”.
Như vậy, quyết định đưa De Jong xuống hàng thủ không đơn thuần là phản ứng tức thời trước thế trận bất lợi. Flick đã tính toán phương án này từ trước, hiểu khả năng thích nghi của tiền vệ người Hà Lan và xác định thời điểm sử dụng. Trên thực tế, sự xuất hiện của De Jong giúp Barca lập tức có thêm khả năng kiểm soát bóng, tổ chức lại đội hình và tạo ưu thế quân số ở khu vực giữa sân. Thay vì tiếp tục bị cuốn vào cách chơi của Diego Simeone, Barca bắt đầu giành lại quyền chủ động.
De Jong còn trở thành mắt xích quan trọng trong những pha phối hợp bên cánh phải. Khi kết hợp với Fermin và Lamine Yamal, anh giúp đội khách mở ra nhiều hướng triển khai bóng hơn. Bước ngoặt đến trong tình huống nâng tỷ số lên 2-1, khi sự kết nối ở hành lang này tạo điều kiện để Barca xuyên thủng hàng phòng ngự Atletico. Đó là minh chứng rõ ràng cho hiệu quả từ nước cờ của Flick: một cầu thủ vốn quen hoạt động ở trung tuyến lại có thể tạo khác biệt khi được bố trí ở vị trí hậu vệ.
Nhưng De Jong không phải thay đổi duy nhất trong hệ thống phòng ngự Barca. Đội bóng xứ Catalunya trải qua ba cấu trúc hàng thủ khác nhau trong cùng trận đấu. Ban đầu, bộ tứ vệ gồm Fariñas, Pau Cubarsi, Gerard Martin và Joao Cancelo. Sau đó, De Jong được đưa vào vị trí hậu vệ phải. Cuối cùng, Barca kết thúc trận với Eric Garcia, Cubarsi, Andreas Christensen và Gerard Martin. Đáng chú ý, chỉ Cubarsi giữ nguyên vị trí trong suốt 90 phút. Sự xuất hiện của Eric và Christensen giúp hàng thủ giàu kinh nghiệm, chắc chắn hơn, đồng thời tạo điều kiện để De Jong trở lại kết nối với Pedri ở tuyến giữa.
Flick cũng đánh giá cao sự thay đổi sau giờ nghỉ: “Bàn gỡ 1-1 trước khi hiệp một kết thúc rất quan trọng. Việc pressing bóng không hề dễ dàng. Hiệp hai đã diễn ra tốt hơn”. Ông khẳng định Barca xứng đáng giành chiến thắng và có thêm ba điểm. Đây là lời đánh giá cho thấy sự khác biệt giữa hai hiệp đấu, đồng thời phản ánh hiệu quả từ những điều chỉnh chiến thuật của ban huấn luyện.
Chiến thắng tại Metropolitano còn mang ý nghĩa quan trọng về cuộc đua La Liga. Khi được hỏi việc đứng đầu bảng trước kỳ nghỉ quốc tế có ý nghĩa thế nào trên thang điểm 10, Flick trả lời ngắn gọn: “10”. Nhà cầm quân người Đức cũng nhấn mạnh niềm tin vào chất lượng đội hình: “Chúng tôi có đủ chất lượng để thắng những trận đấu như thế này. Tôi tin vào đội bóng. Không dễ để giành chiến thắng tại đây”. Dù vậy, ông nhắc nhở mùa giải vẫn còn dài và mục tiêu của Barca là làm việc mỗi ngày để giành danh hiệu, hướng tới thành công.
Thử thách tiếp theo của Flick là duy trì phong độ cho các học trò sau kỳ nghỉ quốc tế, khi nhiều cầu thủ sẽ phải trở về phục vụ đội tuyển và tiếp tục thi đấu với mật độ cao. Ông thừa nhận đây là tình huống phức tạp, nhưng cũng là một phần công việc của các cầu thủ và ban huấn luyện. “Chúng tôi phải biết cách kiểm soát những tình huống này và chăm sóc các cầu thủ”, Flick nhấn mạnh. Sau màn ngược dòng chiến thuật tại Madrid, nhà cầm quân người Đức có thêm lý do để hài lòng: Barca không chỉ thắng một đối thủ khó chịu, mà còn cho thấy khả năng thích nghi và sửa chữa sai lầm trong những thời điểm quyết định.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
