Tại Jeddah, nơi Real Madrid sẽ chạm trán đối thủ cùng thành phố, đó không chỉ tấm vé vào chung kết gặp Barca đang chờ đợi, mà còn là danh dự, niềm tin và rất có thể là cả chiếc ghế của Alonso tại Bernabeu.
Real Madrid vừa khởi đầu năm 2026 bằng chiến thắng đậm 5-1 trước Real Betis, nhưng điều đó chưa đủ xoa dịu những hoài nghi. Một chuỗi phong độ thiếu ổn định trong giai đoạn cuối năm 2025, cộng thêm việc Barca thăng hoa dưới thời Hansi Flick, khiến Los Blancos kết thúc năm kém đại kình địch 4 điểm trên bảng xếp hạng. Với một CLB quen thống trị và không chấp nhận sắm vai kẻ bám đuổi, khoảng cách ấy là tín hiệu đáng báo động.
Và thử thách tiếp theo không hề dễ dàng. Atletico chính là đội đã khiến Real Madrid nhận thất bại đầu tiên tại La Liga mùa này, khi họ đè bẹp Alonso cùng các học trò 5-2 ngay tại Wanda Metropolitano hồi tháng 9. Những pha lập công của Le Normand, Alexander Sorloth, Julian Alvarez (cú đúp) và Antoine Griezmann hôm đó không chỉ phơi bày điểm yếu phòng ngự của Real Madrid, mà còn đặt dấu hỏi lớn về khả năng tổ chức và thích ứng chiến thuật của Alonso trước các đối thủ lớn.
Ký ức đau đớn ấy vẫn còn nguyên giá trị cảnh báo, bởi kể từ khi đổi thể thức sang mô hình "Final Four" năm 2020, Siêu cúp Tây Ban Nha không còn là giải đấu mang tính giao hữu danh dự. Nó đã trở thành sân khấu quyền lực, nơi kết quả có thể tác động trực tiếp đến cục diện mùa giải và số phận HLV.
Mùa trước là ví dụ điển hình: Real Madrid dẫn trước Barca ở La Liga khi bước vào Siêu cúp, song thảm bại 2-5 trong trận chung kết trước đối thủ truyền kiếp đã mở ra chuỗi hệ lụy. Cuối cùng, Barca đoạt cú đúp quốc nội (La Liga + Cúp Nhà vua), còn HLV Carlo Ancelotti phải rời Bernabeu sau khi mùa giải khép lại.
Ancelotti khi ấy vẫn được trao cơ hội "sửa sai" và hoàn tất mùa giải. Nhưng Alonso thì khác. Ông mới chỉ ngồi "ghế nóng" chưa đầy nửa năm, song đã đối diện làn sóng kêu gọi sa thải từ một bộ phận cổ động viên và truyền thông Tây Ban Nha. Áp lực ở Real Madrid vốn khắc nghiệt, và với một HLV trẻ vừa bước ra khỏi thành công ở Leverkusen, sự kiên nhẫn càng ngắn hơn.
Chính vì thế, trận derby Madrid tại Jeddah không đơn thuần là bán kết Siêu cúp. Nó mang dáng dấp của một "bài kiểm tra sinh tồn". Thắng, Alonso sẽ có cơ hội chơi chung kết, đối đầu Barca - đội vừa hủy diệt Bilbao 5-0. Và nếu đăng quang, ông có thể xoay chuyển bầu không khí, giành lại niềm tin từ thượng tầng lẫn phòng thay đồ. Thua, đặc biệt là nếu tiếp tục thất bại theo kịch bản bị áp đảo như hồi tháng 9, chiếc ghế của ông chắc chắn sẽ lung lay dữ dội.
Bản thân Alonso hiểu rất rõ mức độ quan trọng của trận đấu. Trước giờ bóng lăn, ông nhấn mạnh yếu tố tâm lý và sự chuẩn bị chi tiết: "Đây là bán kết và chúng tôi phải sẵn sàng về tinh thần, phải cạnh tranh và chăm chút từng chi tiết. Atletico luôn là đối thủ khó chịu, nhưng chúng tôi có đủ lý do để bước vào trận này với năng lượng và khát khao lớn. Đây là danh hiệu đầu tiên của mùa giải, vì thế nó là danh hiệu quan trọng nhất".
Nhà cầm quân 44 tuổi cũng thừa nhận Real Madrid cần chơi tốt hơn rất nhiều so với trận thua ở Wanda Metropolitano: "Chúng tôi muốn thể hiện tốt hơn so với trận đấu ở La Liga. Chúng tôi không quên những gì đã thiếu hôm đó. Có những sai lầm chúng tôi không muốn lặp lại. Tôi tin trận này sẽ khác, đội sẽ cho thấy một bộ mặt và đẳng cấp khác. Mỗi thất bại đều mang lại bài học tích cực, và chúng tôi sẽ giữ những chi tiết ấy cho riêng mình".
Thông điệp của Alonso cho thấy ông đang cố gắng truyền niềm tin, đồng thời thừa nhận những vấn đề nội tại. Nhưng tại Real Madrid, lời nói chỉ có giá trị khi được chứng minh bằng kết quả. Siêu cúp không chỉ là danh hiệu, mà là thước đo năng lực, bản lĩnh và khả năng xoay chuyển tình thế.
Đối thủ Atletico của Diego Simeone luôn là "kẻ phá bĩnh" khó chịu nhất với Real Madrid. Họ thực dụng, lì lợm và cực kỳ sắc bén trong những trận cầu lớn. Với hàng công đang vào phom cùng sự kỷ luật trứ danh, Atletico hoàn toàn có thể khiến Alonso thêm một lần "ôm hận" nếu Real Madrid không kiểm soát được nhịp độ cũng như không bịt kín các khoảng trống sau lưng hàng thủ.
Trong bối cảnh Barca đang bay cao, một thất bại nữa trước Atletico có thể khiến mùa giải của Real Madrid sớm trượt khỏi quỹ đạo. Và khi đó, mọi ánh nhìn sẽ đổ dồn vào Alonso - người được kỳ vọng mở ra kỷ nguyên mới, nhưng lại đang loay hoay trong những thử thách đầu tiên ở Bernabeu.
Vì thế, với Xabi Alonso, Siêu cúp Tây Ban Nha không chỉ là danh hiệu. Đó là phép thử lớn đầu tiên cho sự nghiệp huấn luyện của ông tại Real Madrid, và rất có thể, là ranh giới giữa việc được tiếp tục xây dựng dự án hay phải ra đi sớm hơn dự tính.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
