Sau khi chiêu mộ những Georginio Wijnaldum, Achraf Hakimi, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma, Lionel Messi và giữ chân Kylian Mbappe thành công, PSG đã chính thức có được sự phục vụ của hậu vệ trái Nuno Mendes chỉ vài giờ trước khi phiên chợ Hè 2021 đóng cửa. Đội bóng Pháp ký hợp đồng 1 năm với tài năng 19 tuổi theo dạng cho mượn 1 mùa kèm điều khoản tùy chọn mua đứt vào cuối mùa 2021/22 với giá lên đến 40 triệu euro.
Trước khi tới sân Công viên các Hoàng tử, Nuno Mendes là biểu tượng thành công của Sporting mùa trước. Hậu vệ trái sinh năm 2002 này chính là một trong những nhân tố quan trọng nhất để Sporting đăng quang ngôi vô địch Bồ Đào Nha sau đúng 19 năm chờ đợi. Điều đáng nói, Nuno Mendes đặt dấu ấn ngay trong mùa đầu tiên đá chính cùng Sporting và giành cú ăn ba ấn tượng: VĐQG, đoạt Cúp Liên đoàn và Siêu Cúp Bồ Đào Nha.
Sinh ra vào đúng vài ngày sau khi Sporting đăng quang ngôi vô địch Bồ Đào Nha lần cuối cùng (Sporting giành cú ăn ba cùng HLV Laszlo Bolôni vào năm 2002 và phải chờ 19 năm sau mới lặp lại thành tích này), Nuno Mendes đã không ngừng tiến bộ, vượt qua mọi tiêu chí phát triển thông thường của một cầu thủ trẻ. Sự trưởng thành vượt bậc của anh trong mùa 2020/21 khiến cả châu Âu phải chú ý.
Việc Marcos Acuna rời Sporting để gia nhập Sevilla ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2020 đã cho Nuno Mendes không gian chơi bóng. Và anh đã tận dụng tối đa cơ hội ấy để tiến bộ không ngừng, gây ấn tượng đặc biệt với các tuyển trạch viên châu u không chỉ bằng số trận ra sân với một cầu thủ trẻ (40 trận trên mọi đấu trường ở mùa trước), mà còn bằng sự trưởng thành, bản lĩnh của mình. Nuno Mendes được ví như Eduardo Camavinga của bóng đá Bồ Đào Nha vì sự thăng tiến chóng mặt của mình.
“Cha tôi hẳn sẽ rất tự hào. Tôi đã phải trưởng thành nhanh hơn khi cha tôi qua đời. Và Sporting đóng một vai trò rất lớn trong sự phát triển của tôi. Khi còn ở học viện đào tạo trẻ, tôi còn gánh vác nhiều trách nhiệm khác”, Nuno Mendes chia sẻ về người cha quá cố qua đời vì lâm trọng bệnh từ thuở anh còn niên thiếu. Câu chuyện của Nuno Mendes có nhiều nét tương đồng với Cristiano Ronaldo trước đây.
CR7 cũng từng rời Sporting sau một mùa giải bùng nổ và gần như ở độ tuổi của Nuno Mendes bây giờ (Ronaldo ký hợp đồng với MU lúc 18,5 tuổi). Giống như chủ nhân của 5 Quả bóng vàng vào thời điểm đó, Nuno Mendes cũng được rất nhiều đội bóng lớn châu Âu săn đón. Và PSG có thể không phải chi quá nhiều cho một cầu thủ đầy tiềm năng như Nuno Mendes vào mùa giải tới nếu kích hoạt điều khoản mua đứt.
Với Nuno Mendes, PSG sẽ có “đôi cánh” thực sự chất lượng ở mùa này. Sự bùng nổ, kỹ thuật cá nhân cùng tốc độ của cầu thủ 19 tuổi bên cánh trái kết hợp với “mũi tên xé gió” Hakimi bên hành lang phải sẽ giúp HLV Mauricio Pochettino không còn phải đau đầu với nhân sự ở hai biên như thời gian qua.
Bởi, kể từ sau khi Dani Alves ra đi vào Hè 2019, Juan Bernat dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu gần như cả mùa 2020/21, vị trái hậu vệ biên trái của PSG luôn là tử huyệt của đội bóng thành Paris. Giờ đây, với Nuno Mendes và Hakimi cùng dàn siêu sao hiện tại, PSG có quyền mơ cao tại Champions League cũng như các đỉnh cao khác.