Xavi Simons được lập trình để thành công

Khác với những cầu thủ khác ở đội trẻ ít được biết tới, Simons đã sớm nổi tiếng vì tài năng và cả sự lăng-xê với cả một ê-kíp phía sau.

Đầu tiên là dáng vẻ bề ngoài độc đáo, khác biệt. Với mái tóc có những lọn tóc xoăn vàng rực rỡ và nụ cười lúc nào cũng nào cũng thường trực trên môi, Simons luôn nổi bật giữa các cầu thủ trẻ của PSG. Ở đội U17 PSG trước kia, Simons đã có hàng trăm fans bao quanh khi lên xe bus. Thậm chí, các fan nhí của đối thủ cũng xúm quanh cầu thủ người Hà Lan để xin chữ ký, xin được tặng áo hoặc chụp ảnh tự sướng cùng anh. 

“Tôi vẫn còn nhớ như in một trận đấu với U17 Bỉ, có hàng trăm người vây kín cậu ấy, níu áo, trò chuyện, hỏi han, xin chữ kí, xin chụp ảnh cùng khiến chúng tôi không thể lên xe bus được”, Peter Van der Veen, HLV U17 Hà Lan mỉm cười nhớ lại. Giống như bao cầu thủ trẻ cùng thế hệ, Simons đặc biệt quan tâm đến cuộc sống trên mạng xã hội. Anh đặc biệt lo lắng về hình ảnh của mình, luôn muốn bản thân xuất hiện trước công chúng phải thật hoàn hảo: từ diện mạo, thái độ, trạng thái tinh thần đến giao tiếp. Simons sống tại Tây Ban Nha từ năm lên 3 cho đến lúc 16 tuổi. Công chúng nơi đây đôi khi cũng xem ngôi sao tuổi teen này như một hiện tượng marketing thú vị. 

Năm 13 tuổi khi còn ở Barcelona, Simons thậm chí đã đứng cùng Neymar và nhiều ngôi sao của đội chủ sân Camp Nou khác trong một quảng cáo của Nike. Ở tuổi 14, Simons có hơn triệu lượt người theo dõi trên Instagram, hơn cả 17 CLB khác tại La Liga, trừ bộ ba Barca-Real-Atletico. Tất nhiên trên trang cá nhân, Simons không bao giờ đăng những bức ảnh mang tính giật gân, câu khách; mà đều là các tấm ảnh mô phạm chuyển tải thông điệp liên quan đến các sản phẩm mà các đối tác của anh tung ra thị trường. Ngoài gương mặt dễ mến, thân thiện, Simons còn biết đến với tư cách là con trai của một cầu thủ bóng đá người Hà Lan gốc Surinam - Regillio Simons. Anh trai Faustino (sinh ngày 21/4/1996) của Simons cũng là một cầu thủ. 

Vì sinh ra và lớn lên trong một gia đình có môi trường bóng đá như vậy, nên từ nhỏ Simons đã sớm bộc lộ tài năng và nổi như cồn từ rất sớm. “Khi mới 3, 4 tuổi, Xavi đã có thể ngồi hàng giờ xem các trận đấu bóng. Vì là phát lại, nên có khi thằng bé xem đi xem lại cả chục lần 1 trận đấu mà nó thích. Xavi ngồi trên ghế sofa, chơi đùa với trái bóng, rồi nói với tôi: Nhìn này bố ơi, vào phút đó, cầu thủ kia sẽ thực hiện 1 đường chuyền vào đúng vị trí này. Thật là tuyệt vời. Tôi tự nói với bản thân, đó thực sự không phải là điều bình thương”, ông Regillio nhớ lại về cái ngày đầu tiên ông nhận ra tài năng thiên bẩm của con trai.

Mới 3-4 tuổi, Simons đã được các tuyển trạch viên đôn lên lớp dành cho trẻ lứa 5-7 tuổi. Cậu bé chuyên nghiệp ngay từ lúc bắt đầu xỏ giầy. Trong 9 năm gắn bó với lò La Masia (2010-2019), Simons đã học những kiến thức cơ bản về tiki-taka, tích lũy kinh nghiệm trận mạc, các danh hiệu và giải thưởng cá nhân ở các giải trẻ. Khi đá giải U12 toàn quốc, Barca của Simons vô địch với 30/30 chiến thắng, hơn đội á quân 20 điểm, ghi 190 bàn và chỉ thủng lưới 20 lần. Simons không phải lúc nào cũng bùng nổ, nhưng luôn nằm trong số những người xuất sắc nhất. Cậu bé có HLV thể chất riêng, có chuyên gia tâm lý, dinh dưỡng riêng để tăng khối lượng cơ bắp. Từ năm 16 tuổi, cha Simons còn thuê riêng một chuyên gia phân tích video các trận đấu của cậu bé để tìm ra điểm mạnh yếu, lên kế hoạch các buổi tập khắc khục những hạn chế.

Nhờ đó, Simons cũng bắt đầu ghi dấu ấn tại PSG mùa này. Dù chơi cạnh những ngôi sao hàng đầu của PSG như Kylian Mbappe, Angel di Maria, Marquinhos, Gianluigi Donnarumma, Keylor Navas,… Simons không hề bị “khớp” mà rất chững chạc, trưởng thành. Simons có một nền tảng rất vững chắc và đầy đủ: từ kỹ thuật, khả năng sáng tạo, tầm ảnh hưởng lên lối chơi toàn đội đến các nỗ lực trong phòng ngự, tư chất của một thủ lĩnh. Đây sẽ là một ngôi sao lớn của PSG.