Carlos Forbs từng không thể tìm được chỗ đứng tại Wolves, nhưng cầu thủ chạy cánh 22 tuổi giờ đây lại được trao trọng trách kế thừa chiếc áo số 7 của đội tuyển Bồ Đào Nha. Đây là lần đầu tiên số áo gắn liền với Ronaldo trong suốt hai thập kỷ qua có chủ nhân mới kể từ khi siêu sao này chia tay đội tuyển quốc gia.
Thực tế là xuyên suốt thời gian qua, đã xuất hiện rất nhiều đồn đoán về người sẽ tiếp quản chiếc áo mang tính biểu tượng ấy. Bồ Đào Nha không thể treo vĩnh viễn số áo này để tri ân Ronaldo do những quy định nghiêm ngặt về số áo của FIFA. Trong khi HLV Lionel Scaloni có thể triệu tập đội tuyển Argentina mà không cần tìm người kế thừa áo số 10 của Lionel Messi ở trận giao hữu với Uruguay mới đây, quy định của Nations League lại buộc HLV Jorge Jesus phải đưa ra lựa chọn trước cuộc đối đầu Đan Mạch rạng sáng mai.
Nhà cầm quân 72 tuổi cuối cùng đã trao sự chú ý cho cái tên ít ai ngờ tới là Forbs. Theo danh sách đăng ký chính thức trên website của UEFA, cầu thủ này sẽ khoác áo số 7 ít nhất trong đợt tập trung tháng 11. Với những người chỉ biết đến Forbs qua quãng thời gian cho mượn đáng thất vọng tại Wolves trong mùa giải 2024/25, khi đội bóng liên tục phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng, quyết định này có thể gây bất ngờ. Tuy nhiên, tiền đạo thuộc biên chế Club Brugge hoàn toàn có thể chứng minh đây là lựa chọn sáng suốt.
Forbs, hiện 22 tuổi, mới có 1 lần ra sân cho đội tuyển Bồ Đào Nha và chưa ghi được bàn thắng nào. Thực tế, những dấu hiệu cho thấy Forbs có thể trở thành người kế thừa áo số 7 đã xuất hiện từ trước. Rafael Leao, cầu thủ chạy cánh giàu đột biến của Galatasaray, từng được trao chiếc áo này khi Ronaldo rời đợt tập trung đội tuyển tháng 9 và tháng 10. Dù vậy, Leao không được triệu tập trong tháng 11 vì chấn thương cơ.
Những cái tên như Joao Felix, Pedro Neto, Francisco Trincao hay Geovany Quenda đều có thể đảm nhận trọng trách này. Tài năng trẻ Rodrigo Mora của AS Roma thậm chí đã công khai từ chối chiếc áo số 7 trong tháng này. "Không, không, không. Tôi không nghĩ đến chuyện đó. Trách nhiệm ấy quá lớn đối với tôi", cầu thủ trẻ nói với nụ cười trên môi.
Tuy nhiên, trong lần gần nhất Ronaldo vắng mặt ở đội tuyển Bồ Đào Nha, chính Forbs mới là người đảm nhận thử thách này. Sau khi Ronaldo phải nhận một chiếc thẻ đỏ không đáng có trong trận gặp CH Ireland cách đây 1 năm, chiếc áo số 7 của anh được trao cho Forbs. Cầu thủ chạy cánh này vào sân từ ghế dự bị và kiếm về một quả phạt đền trong chiến thắng hủy diệt 9-1 của Bồ Đào Nha trước Armenia.
Đó cũng là lần duy nhất Forbs khoác áo đội tuyển quốc gia trước đợt tập trung tháng 11. Tiền đạo của Club Brugge từng bị gạch tên khỏi danh sách dự World Cup 2026 và tiếp tục không được triệu tập trong các đợt tập trung mùa thu. Dù vậy, lần này HLV Jesus không thể tiếp tục bỏ qua anh.
Forbs luôn được đánh giá là cầu thủ sở hữu tiềm năng rất lớn. Với chiếc chân trái đầy tốc độ và khả năng bứt phá ấn tượng, anh gia nhập học viện Man City khi mới 10 tuổi, sau đó phát triển thành một trong những tài năng triển vọng nhất của đội bóng. Mùa giải 2022/23, Forbs được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải Premier League 2.
Đến mùa hè năm đó, Ajax quyết định chi 14 triệu euro để chiêu mộ cầu thủ tuổi teen thậm chí chưa từng có lần ra sân nào ở cấp độ đội một. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên đầy khó khăn tại Ajax, đội bóng trải qua tới 4 đời HLV chỉ trong 3 tháng, khiến Forbs quyết định trở lại Anh theo dạng cho mượn đến Wolves. Song thương vụ này không diễn ra như kỳ vọng.
Dù phần lớn mùa giải không gặp vấn đề về thể lực, Forbs chỉ có đúng 1 lần đá chính tại Premier League và chỉ được ra sân thêm 2 lần sau khi bước sang năm mới. Khi trở lại Hà Lan, Ajax quyết định chấp nhận chịu lỗ và bán Forbs cho Club Brugge vào năm 2025. Đây chính là bước ngoặt giúp cầu thủ người Bồ Đào Nha tìm lại tiềm năng vốn có.
Cuối cùng, nhờ việc được thi đấu trong một hệ thống phù hợp với những điểm mạnh của mình, Forbs đã ghi bàn và kiến tạo với tổng số lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng đạt hai chữ số ngay trong mùa giải đầu tiên. Anh góp công giúp Club Brugge giành chức vô địch quốc gia Bỉ.
Phong độ của cầu thủ chạy cánh nhỏ con này còn ấn tượng hơn trong giai đoạn đầu mùa giải mới. Forbs trở thành mũi tấn công hiệu quả tại giải quốc nội, đồng thời gây dấu ấn ở Champions League. Trong chiến thắng nổi tiếng 4-3 của Club Brugge trước Inter Milan ngay tại San Siro hồi tháng 10, Forbs kiếm về một quả phạt đền và kiến tạo 2 bàn thắng. Sau đó, anh tiếp tục lập công trong hai trận đấu liên tiếp gặp Lens và PSV.
HLV Ivan Leko từng nhận xét về hành trình hồi sinh của học trò hồi đầu mùa giải: "Với tôi, câu chuyện của Forbs khá điển hình trong bóng đá. Đôi khi có những CLB, quốc gia hoặc HLV đơn giản là không phù hợp với bạn ở một giai đoạn nhất định trong sự nghiệp. Khi nhìn vào Forbs hiện tại, tôi chỉ cảm thấy vui vì cậu ấy đang chơi cho đội bóng của chúng tôi chứ không phải đối thủ".
Người hâm mộ Bồ Đào Nha có lẽ sẽ sớm có chung suy nghĩ ấy.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
.jpg)
