Italia vs Tây Ban Nha: Với các ĐTQG, HLV quan trọng cỡ nào?

Vị trí ấy đồng nghĩa với việc phải đá play-off. Và Italia thua Thụy Điển ở loạt play-off, bị loại khỏi đấu trường World Cup lần đầu tiên sau 60 năm. Trong hoàn cảnh chỉ có đội đầu bảng là chắc chắn có vé dự VCK World Cup, Italia khi ấy coi như đã lâm nguy từ lúc gặp Tây Ban Nha và chỉ hòa 1-1 tại sân nhà. Ở trận lượt về tại Tây Ban Nha, Azzurri thua đến 0-3. Đấy là sự chênh lệch nói lên khác biệt về đẳng cấp? Quá vô lý!

Italia giờ đã là nhà vô địch EURO. Họ toàn thắng 3 trận vòng bảng tại EURO 2020. Họ thắng dễ trước Bỉ - đội tuyển luôn được quảng cáo ầm ĩ là tập hợp của những tài năng rực rỡ nhất, suốt nhiều năm nay - ở vòng tứ kết. Họ xỏ mũi người Anh ngay trên sân Anh, trong trận chung kết. Và tất nhiên, chưa ai quên rằng Italia đã thắng Tây Ban Nha ở vòng bán kết EURO.

Không được dự VCK World Cup 2018, nhưng Italia bây giờ lại hướng đến World Cup 2022 trong tư thế của ứng cử viên vô địch. Họ đã đoạt chức vô địch châu Âu, và họ đang muốn bổ sung danh hiệu vô địch UEFA Nations League để làm thanh thế. Có danh hiệu này thì có nghĩa là Italia sẽ hướng đến World Cup 2022 với mục tiêu “lập hat-trick”, quá hoành tráng!

Vâng, đấy không bao giờ là vấn đề đẳng cấp. Khác biệt một trời một vực giữa đội tuyển Italia hiện thời với đội tuyển Italia không được dự VCK World Cup 2018 chỉ có thể là vị trí HLV trưởng. Chẳng hiểu vì sao người Ý bỗng giao phó Azzurri cho ông lão Gian Piero Ventura nào đó, và Italia thất bại thảm hại trong tay HLV ấy.

Trong kỷ nguyên hiện đại, khi mà các siêu CLB ngày càng trông giống như những cỗ máy hoàn hảo, thì ĐTQG lại ở chiều hướng ngược lại. Lực lượng cầu thủ thì khập khiễng, có ai dùng nấy chứ không được mua sắm như CLB. Lối chơi gần như là con số 0 bởi chẳng có đội nào được tập luyện thường xuyên. Khi vừa không có lực lượng cầu thủ như ý, vừa không được tập luyện thường xuyên, thì các HLV giỏi quay lưng với các ĐTQG. Họ chỉ có thể thỏa chí bình sinh trong loại hình bóng đá tầm CLB.

Hệ quả là Azzurri rơi vào tay HLV Ventura “vô danh” và chuốc lấy thảm bại mang tính lịch sử. Gareth Southgate hoặc Roberto Martinez đều là các HLV… hạng B, khó tìm được việc làm ở đấu trường CLB. Điều này giải thích vì sao rút cuộc thì Anh và Bỉ - hai ĐTQG đình đám nhất những năm gần đây, đều chẳng gặt hái được thành tích cụ thể nào, dưới sự dẫn dắt của các HLV như thế.

Thành công của Azzurri dưới tay HLV Roberto Mancini, và cả thất bại của Azzurri dưới tay Ventura đúng 4 năm trước, chính là bài học lớn nhất của loại hình bóng đá quốc tế thời nay vậy.