Chiến thắng 2-1 tại Brussels không làm Didier Deschamps thỏa mãn. Trong phát biểu sau trận, vị thuyền trưởng ĐT Pháp thừa nhận: “Chúng tôi đã bị rung chuyển trong khoảng 20 tới 25 phút đầu trận. Chúng tôi mắc nhiều lỗi kỹ thuật. Việc họ bỏ lỡ quả phạt đền là bước ngoặt cho Pháp. Tôi rất khó chịu việc các cầu thủ tỏ ra rón rén thiếu quyết đoán”.

Những phát biểu của Deschamps có thể xem là nhắm vào hàng thủ thiếu mạnh mẽ và chắc chắn. William Saliba đã trải qua trận đấu tồi tệ nhất trong màu áo ĐT Pháp, trong khi Ibrahima Konate khá hơn một chút nhưng cũng không thiếu sai lầm. Về mặt lý thuyết, họ là hai trung vệ hàng đầu Premier League và là cặp trung vệ tốt nhất của Pháp. Song Deschamps sẽ có một cái nhìn thực tế và thận trọng hơn sau trận gặp Bỉ.

Saliba là tác nhân gây nên quả phạt đền trong hiệp một. Trung vệ Arsenal đã có một pha phạm lỗi thô thiển với Lois Openda. Rất may là Youri Tielemans lại sút hỏng trên chấm 11 mét. Nhưng sau đó vào cuối hiệp một, Saliba đã bỏ quên Openda khi tiền đạo RB Leipzig bật cao đánh đầu gỡ hòa. 

Trung vệ Arsenal còn hàng loạt sai lầm khác, như để mất bóng giúp cho Jeremy Doku uy hiếp khung thành ĐT Pháp. Hoặc trong tình huống Tchoumeni phạm lỗi với Tielemans dẫn đến thẻ vàng thứ hai, Saliba cũng đứng quá xa Tielemans buộc Tchouameni phải can thiệp thô bạo.

Người đá cặp với Saliba là Konate cũng có một ngày thi đấu không tốt. Một pha đánh đầu phá bóng hỏng của trung vệ Liverpool trong hiệp một đã tạo cơ hội cho Doku dứt điểm trong vòng cấm. Khác với sự điềm tĩnh thường thấy, Konate trận này tỏ ra lúng túng trước tốc độ khủng khiếp của Openda. Trung vệ 25 tuổi cũng không có nổi một lần thắng tay đôi trong 90 phút trên sân.

Màn trình diễn sa sút của hai trung vệ hàng đầu không chỉ là vấn đề phong độ của từng cá nhân. Rõ ràng Saliba và Konate đã không có sự chuẩn bị tốt về thể lực cho một cuộc chạm trán thượng đỉnh. Nhưng cũng có những lý do chuyên môn khiến họ chơi kém hơn thường lệ. Tiêu biểu như việc Deschamps xếp Saliba đá trung vệ lệch trái, trong khi cầu thủ này chỉ quen đá lệch phải tại Arsenal. Trong một không gian không hoàn toàn quen thuộc, Saliba đã gặp vấn đề trong việc đưa ra những quyết định chính xác.

Trong các hậu vệ của ĐT Pháp, Saliba luôn là người chơi quyết liệt nhất. Konate thì ngược lại, điềm tĩnh và bao quát hơn. Nhưng ở trận gặp Bỉ, điểm mạnh của cả hai lại trở thành điểm yếu. Saliba quyết liệt đến mức hung hăng, thiếu sáng suốt trong các pha vào bóng. Trong khi Konate lại tỏ ra quá hiền trước các mũi nhọn của Bỉ. “Sẽ có những ngày mà mọi thứ vận hành không như mong muốn. Nhưng chúng tôi cũng phải làm việc nhiều hơn về cách đối phó với áp lực tấn công của đối phương”, Deschamps thừa nhận.

Ở đợt tập trung này, Pháp vẫn còn hai trung vệ trẻ là Loic Bade (Sevilla) và Wesley Fofana (Chelsea). Nhưng rõ ràng xét về kinh nghiệm và đẳng cấp thì cả hai đều chưa sánh được với Saliba và Konate. Một trung vệ hàng đầu khác của Pháp là Dayot Upamecano thì lại vắng mặt vì chấn thương. Rất có thể ở đợt tập trung vào tháng 11 tới, Deschamps sẽ tái hiện cặp trung vệ Saliba – Upamecano từng sát cánh tại EURO 2024, còn Konate bật lên ghế dự bị.

Nhìn quanh thì Pháp cũng chỉ có 3 trung vệ trên để đặt niềm tin (Saliba, Konate, Upamecano). Nhưng đó không phải là thứ niềm tin tuyệt đối khi “tai nạn” vẫn có thể xảy ra như màn trình diễn thảm họa ở trận Bỉ vào rạng sáng nay.