Nam Tư có thể mỉm cười

Và đến khi phân ly, họ tạo ra những “anh em” Serbia, Macedonia, Bosnia & Herzegovina, Slovenia, Montenegro, và đặc biệt là Croatia. Tất cả đều cũng đầy kiêu hãnh, và dù lập quốc chưa đến 35 năm, lại có thể tạo ra những thành tựu hơn cả những quốc gia có lịch sử trăm năm.

Croatia chỉ cần 2 năm để trở thành thành viên của FIFA, 6 năm để tham dự giải đấu chính thức đầu tiên tại vòng loại EURO 1996, 8 năm để có Huy chương đồng World Cup 1998. Bây giờ, Luka Modric vĩ đại đưa họ đến vị trí á quân World Cup 2018, bán kết World Cup 2022, và giờ là chung kết UEFA Nations League 2023, chưa kể Quả bóng Vàng danh giá đầy tự hào mỗi khi nhắc đến.

Croatia vào chung kết Nations League 2022/23 chỉ 2 ngày sau khi một người anh em khác của họ là Serbia làm nên lịch sử trong vòng 48h đồng hồ. Đầu tiên là Novak Djokovic với danh hiệu Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp, vượt qua Nadal và Federer để trở thành tay vợt vĩ đại nhất lịch sử.

Cách đó một đại dương, tại nước Mỹ, người khổng lồ Nikola Jokic với các chỉ số “out trình” cả giải đấu, và vượt trội tất cả những ngôi sao NBA khác đã giúp Denver Nuggets đánh bại Miami Heat 4-1 ở chung kết tổng NBA. Jokic trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử dẫn đầu các chỉ số ghi điểm (600), rebounds (269) và kiến tạo (190) trong vòng play-off.

Và chỉ 48h sau, một Luka Modric ở tuổi 37 với một bàn thắng, một kiến tạo, hai lần mở cơ hội cho đồng đội, và 119 lần chạm bóng đã giúp Croatia đánh bại Hà Lan của những De Jong, Gakpo trẻ trung và giàu sức mạnh. Đưa Croatia đến trận chung kết tiếp theo trong lịch sử (UEFA Nations League), Luka Modric một lần nữa khiến thế giới phải ngả mũ. Sau cùng, đã đến lúc người Croatia phải quên đi những Davor Suker và Zvonimir Boban để nói về Luka Modric như là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Croatia, và cũng là một trong những ngôi sao hay nhất mọi thời đại.

Dân số Serbia chưa đến 8 triệu người, còn dân số Croatia thậm chí chưa tới 4 triệu. Nhưng họ lại đang sở hữu những vận động viên rực rỡ như mặt trời chính ngọ. Cả Novak Djokovic, Nikola Jokic và Luka Modric đều đang viết nên những chương sử của riêng mình.

“Họ đã hiểu sai về chúng tôi. Và tôi có nghĩa vụ phải cho họ thấy sai lầm đấy”, Nole đã nói thế cách đây 5 năm, ưỡn ngực chống lại truyền thông. Luka Modric đã im lặng sau một phiên tòa điều trần mà người ta đánh giá anh là “khai man trước tòa”.

Nhưng trên tất cả những hình ảnh xấu xí hay kiêu ngạo, những gì 3 vận động viên này đang tạo dựng không khác gì một chiến thắng có tính giá trị mềm. Đó là một chiến thắng quan trọng và đầy an ủi đối với những quốc gia lập nước chưa đến 4 thập kỷ, luôn sống trong sự kìm hãm và lịch sử phân ly điêu tàn.