Bất luận khởi đầu thuận lợi tại Real Madrid, Konate chưa bao giờ chiếm vị trí ổn định lâu dài ở đội Les Bleus. Ở tuổi 27, cựu cầu thủ Liverpool hiểu rằng mình đang đứng trước bước ngoặt trong sự nghiệp quốc tế. Khi cuộc cạnh tranh ở hàng thủ đội bóng áo lam ngày càng khốc liệt, liệu Konate có thể đảo lộn trật tự hiện tại?
San Siro là sân đấu mang lại nhiều may mắn cho Ibrahima Konate. Tháng 9/2024, anh ghi bàn vào lưới Milan của Mike Maignan trong chiến thắng 3-1 tại Champions League. Hai tháng sau cũng tại đây, Konate đeo băng đội trưởng ĐT Pháp và cùng các đồng đội đánh bại Italia với tỷ số tương tự. Và đêm thứ Năm tới trong trận Italia - Pháp, mảnh đất lành San Siro có là nơi trung vệ của Real Madrid mở ra chương thứ hai trong sự nghiệp ở ĐT Pháp?
Từng phải rút lui khỏi đợt tập trung đầu tiên dưới triều đại Zinedine Zidane vì chấn thương đầu gối, Konate hiểu rằng đợt tập trung lần này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Nếu muốn khơi lại cuộc tranh luận về thứ bậc trong cuộc cạnh tranh ở hàng thủ, Konate không được phép bỏ lỡ cơ hội.
Konate thích nghi với Real Madrid thế nào?
Sau chiến thắng 3-0 của Real Madrid trước Valencia, truyền thông Tây Ban Nha dành nhiều lời khen cho tầm vóc “đặc biệt” mà tuyển thủ Pháp thể hiện kể từ khi gia nhập Real Madrid. Tuy nhiên, màn trình diễn ấn tượng trong trận El Clasico (thắng 2-1 hôm 25/10) mới thực sự giúp cựu trung vệ Liverpool ghi dấu ấn với Jose Mourinho.
Từ đầu mùa giải, Konate đã đá chính 13 trong 16 trận của Real Madrid. Được bố trí đá cặp với Dean Huijsen, trung vệ người Pháp liên tục có những màn trình diễn thuyết phục, đồng thời tìm lại sự quyết liệt trong các pha tranh chấp tay đôi. Đó là kết quả của quá trình hòa nhập thành công sau khi Konate từng vướng vào tranh cãi Ceuta hồi tháng 9 (Konate cùng Mbappe và Vinicius từ chối bày tỏ thông điệp ủng hộ vùng tự trị Ceuta).
Ngay trong thời gian tham dự World Cup 2026, Konate đã tranh thủ tự học tiếng Tây Ban Nha tại phòng riêng ở Boston. Cập bến Madrid, cựu hậu vệ Liverpool nhanh chóng ổn định cuộc sống thường ngày, sớm tìm được nhà riêng và xây dựng những mối quan hệ thân thiết với các cầu thủ Pháp, những người nói tiếng Pháp như Courtois, Diomande, cũng như những đồng đội khác.
“Cậu ấy rất thoải mái và vui vẻ trong cuộc sống thường ngày”, một người thân cận với Konate chia sẻ. “Mùa trước, cậu ấy đã trải qua một năm khó khăn về chuyên môn và nhiều chuyện khác. Nhưng hiện tại, chúng tôi cảm nhận được rằng cậu ấy thực sự rất tự tin và thoải mái”.
Những người thân cận cho rằng Konate đã tìm lại cảm giác thi đấu như năm 2024, thời điểm anh được xem là một trong những trung vệ hay nhất thế giới. Mối quan hệ giữa cầu thủ này với HLV Jose Mourinho được mô tả là “rất suôn sẻ”.
“Từ đầu mùa đến nay, mọi chuyện diễn ra rất tốt”, Konate chia sẻ vào hôm thứ Hai. “Sau tất cả những lời chỉ trích mà tôi phải nhận ở mùa giải trước, cần phải nhấn mạnh điều này. Nó cho thấy tôi có bản lĩnh tinh thần mạnh mẽ đến mức nào. Nhưng mùa giải mới chỉ bắt đầu, tôi vẫn còn cách rất xa những mục tiêu cá nhân của mình”.
Vị thế của Konate ở đội ĐT Pháp hiện ra sao?
30 lần khoác áo ĐT Pháp, góp mặt ở hai giải đấu lớn là EURO 2024 và World Cup 2026, song Konate gần như không được thi đấu hoặc chỉ có rất ít thời gian ra sân. Sự nghiệp quốc tế của Konate không phát triển như những gì người ta từng hình dung sau World Cup 2022. Tại giải đấu trên đất Qatar, anh từng là phương án dự phòng xuất sắc cho Raphael Varane, gây ấn tượng mạnh mỗi khi được trao cơ hội. Thế nhưng, kể từ đó, trung vệ của Real Madrid hầu như không có được sự ổn định về thời gian thi đấu trong màu áo ĐT Pháp, ngoại trừ giai đoạn vòng loại EURO 2024.
Luôn tồn tại một khoảng cách giữa tầm ảnh hưởng của Konate trong phòng thay đồ - nơi anh là đội phó được các đồng đội nể trọng và lắng nghe - với những gì cầu thủ này thể hiện trên sân.
Bên cạnh đó, trong những năm cuối triều đại Didier Deschamps, Konate luôn có cảm giác mình bị đẩy vào những hoàn cảnh không mấy thuận lợi. Đó là trận bán kết Nations League gặp Tây Ban Nha vào năm 2025 (thua 4-5), hay trận tranh hạng ba với Anh tại World Cup 2026 (thua 4-6). Tại World Cup ở Bắc Mỹ, Konate thậm chí còn chứng kiến Maxence Lacroix vượt qua mình trong thứ bậc lựa chọn, dù anh không thực sự hiểu lý do.
Trung vệ đang khoác áo Real Madrid xem việc Zidane được bổ nhiệm là khởi đầu cho một chu kỳ mới. Trước đó, hai người từng có dịp trao đổi tại chặng đua F1 ở Madrid hồi giữa tháng 9. Liệu đây có phải cơ hội để Konate làm lại từ đầu?
Konate có thể đảo lộn trật tự ở hàng thủ Pháp?
Trong hai năm, Deschamps xây dựng hệ thống phòng ngự của đội ĐT Pháp xoay quanh cặp trung vệ William Saliba và Dayot Upamecano. Cầu thủ đang khoác áo Bayern hiện được xem là trung vệ hàng đầu thế giới. Trường hợp của Saliba cũng không khác nhiều. Ngôi sao Arsenal vừa trải qua hai mùa giải hay nhất sự nghiệp, bất chấp chấn thương lưng khiến anh phải nghỉ thi đấu 4 tháng sau World Cup.
Trong bối cảnh Lacroix đã được trao cơ hội ra sân hồi tháng 10, còn một thế hệ trung vệ mới đang nổi lên với Jeremy Jacquet, Leny Yoro và cả Ismaelo Ganiou, liệu Konate có thể làm đảo lộn trật tự hiện tại?
Trước câu hỏi liệu có đủ khả năng giành suất đá chính ở đội ĐT Pháp hay không, trung vệ của Real Madrid trả lời dứt khoát: “Tất nhiên rồi”. Câu trả lời cho thấy rõ tham vọng của Konate. Dù vậy, mọi chuyện còn phụ thuộc vào cách Saliba trở lại sau chấn thương. Còn với Konate, chỉ cần anh phát huy phong độ thuyết phục hiện tại.
“Cậu ấy đang có phong độ tốt, vì thế mọi thứ chắc chắn sẽ được sắp xếp lại”, một người thân cận với Konate nhận định. «Ibou luôn giữ suy nghĩ rằng: ''Nếu tôi chơi tốt, tôi sẽ được thi đấu''. Cậu ấy chưa bao giờ thay đổi quan điểm đó”.
Cần biết thêm Upamecano và Konate đều thích đá cặp với nhau. Hai người đã sát cánh trong 64 trận, trong đó có 12 trận ở đội ĐT Pháp, và chỉ phải nhận một thất bại. Tuy nhiên, trước sự nổi lên của Jacquet, người được xem là kế nhiệm Konate tại Liverpool và nhận được sự đánh giá rất cao từ ban huấn luyện đội ĐT Pháp - trung vệ của Real Madrid càng có lý do để tạo dấu ấn mạnh mẽ trong đợt tập trung lần này.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
