Với chỉ 2 kiến tạo tại Premier League sau nửa mùa bóng, cộng thêm phong độ thảm hại của Liverpool, Alexander-Arnold dễ dàng trở thành mục tiêu ngon nghẻ cho mọi cái đầu nóng. Chỉ trích cầu thủ người Anh thì quá dễ, vì những thống kê không nói dối, nó chỉ ra Alexander-Arnold chỉ là cái bóng của chính mình so với 2 mùa trước.

Thông số kiến tạo thì rõ ràng quá rồi (2 so với 13 ở mùa 2019/20). Nhưng hãy để ý khả năng tham gia tấn công của Alexander-Arnold. Anh vẫn tạt bóng - điểm mạnh nhất trong bộ kỹ năng của mình - trung bình 8 lần/trận. Vấn đề nằm ở chỗ chỉ có 19,12% trong số đó đến trúng vị trí đồng đội.

Màn thể hiện đáng quên nhất của Alexander-Arnold chắc chắn đến ở thất bại 0-1 trước Southampton. Khi đó, anh để mất bóng với số lượng kỷ lục, đồng thời mắc lỗi dẫn đến bàn thua. Nói về sai lầm của học trò, HLV Klopp chia sẻ: "Liverpool có thể thoát bàn thua đó, nhưng Alexander-Arnold phá hụt bóng. Tất cả những điều này đều có thể xảy ra với bất kỳ ai, bởi chúng ta đều là con người và nó có thể xảy ra ở bất cứ đâu, vào bất kỳ lúc nào".

Klopp nói rất chuẩn. Alexander-Arnold cũng chỉ là một con người, đặc biệt là một người mới 22 tuổi. Thành công đến quá sớm và dồn dập khiến người ta nâng mức độ kỳ vọng đặt vào Alexander-Arnold lên quá nhiều, hơn hẳn những cầu thủ 22 tuổi khác.

Đương nhiên, Alexander-Arnold xứng đáng nhận sự kỳ vọng này sau những gì anh đã thể hiện trên khắp các đấu trường từ Premier League đến Champions League hơn 2 năm qua. Nhưng chính việc được trọng dụng quá nhiều này đã gây ra tác dụng phụ.

Từ thời Klopp còn ở Dortmund, người ta đã nói nhiều về mặt trái của lối chơi pressing tầm cao. Nhóm cầu thủ đi theo sẽ chỉ có thể đạt điểm rơi phong độ trong khoảng thời gian 2-3 năm, sau đó sẽ cạn kiệt thể lực, dẫn đến các hệ lụy từ chấn thương đến xuống phong độ.

Trong 2 mùa gần nhất, Alexander-Arnold đã cày ải 89 trận trên mọi đấu trường. Với con số như thế, fan Liverpool phải cảm thấy may mắn vì anh không dính chấn thương nặng, chứ để tiếp tục leo biên tấn công và hiệu quả cả trong việc kiến tạo thì là một đòi hỏi quá lớn.

Từ sau giai đoạn phong tỏa toàn quốc mùa trước, Liverpool xuống phong độ thấy rõ và phải chật vật mới có thể chính thức đăng quang danh hiệu quốc nội vốn đã nằm gọn trong túi. Khi đó, các dấu hiệu mới chỉ manh nha nên người ta chưa muốn tin vào sự đi xuống của từng cá nhân, chưa nói đến tập thể.

Theo lời Klopp, Liverpool đã không có sự chuẩn bị tốt nhất cho mùa bóng này. Đương nhiên, đây là vấn đề chung mà toàn giải đấu gặp phải vì đại dịch toàn cầu. Nhưng với một đội bóng thiên về tổ chức như Liverpool, việc từng mắt xích như Alexander-Arnold "yếu đi" khiến bộ máy phải trả giá.

Trên thực tế, Alexander-Arnold cũng có thể than trời vì cảm thấy quá... đen đủi. Trong lúc chính bản thân mình xuống phong độ, anh cũng không có được sự hỗ trợ từ những đồng đội giỏi nhất, nổi bật là Van Dijk và Gomez. 

Cựu hậu vệ Liverpool, Glen Johnson giải thích: "Không có gì tuyệt vời hơn khi một hậu vệ tấn công hiểu rằng mình không phải chạy về nhiều vì đã có Van Dijk hay John Terry ở phía sau. Bạn biết rằng kiểu gì họ cũng giành được bóng. Nhưng khi bạn quay đầu lại và nhìn thấy một ai khác, bạn sẽ không có được sự tự tin đó và ở một tâm thế khác hẳn.

Bạn nhìn ra điều đó với Alexander-Arnold. Đôi khi anh ấy chọn vị trí rất tệ, nhưng chẳng vấn đề gì khi Van Dijk ở phía sau và bọc lót dễ dàng. Nhưng bây giờ, cả 2 hậu vệ cánh của Liverpool đều phải thay đổi".

Đúng như lời Johnson nói, Alexander-Arnold bây giờ bối rối không biết có nên lên tấn công hay không. Anh không có được sự tin tưởng dành cho một trung vệ khác ngoài Van Dijk. Alexander-Arnold phải phòng ngự nhiều hơn, qua đó bộc lộ điểm yếu chí cốt mà bấy lâu nay Van Dijk đã che giấu hộ: Anh thực sự phòng ngự rất kém, thường xuyên đứng sai vị trí và không mạnh khi 1 đấu 1.

Andy Robertson đang thích nghi tốt hơn Alexander-Arnold bởi lẽ anh sở hữu thể chất thiên phú. Việc dùng cầu thủ người Scotland sẽ dễ hơn đối tác đối diện rất nhiều khi Robertson có đủ thể lực và tốc độ để tạo đột biến khi tấn công mà vẫn kịp quay về phòng ngự.

Lúc này, các đối thủ đều biết phải đánh vào đâu nơi hàng thủ Liverpool. Trong tương lai gần, khi mà Van Dijk hoặc Gomez chưa thể trở lại, sẽ không có ai bảo vệ được Alexander-Arnold, mở đường cho anh xông lên phía trước. Vậy nên, tất cả những gì Klopp có thể làm là thương Alexander-Arnold mà thôi!