Cụ thể, trận đấu giữa Man City và Bournemouth, vốn được xem là một trong những trận then chốt của giai đoạn nước rút, đã buộc phải dời lịch. Nguyên nhân đến từ việc thầy trò Pep Guardiola giành quyền vào chung kết FA Cup sau màn lội ngược dòng kịch tính trước Southampton.
Trước đó, Man City dự kiến hành quân đến sân Vitality vào ngày 17/5, trong trận đấu có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện ngôi đầu. Tuy nhiên, với việc lọt vào chung kết FA Cup (diễn ra ngày 16/5), lịch thi đấu này không thể giữ nguyên. Điều đó buộc ban tổ chức phải sắp xếp lại, dù thời điểm cụ thể vẫn chưa được công bố.
Sự thay đổi này lập tức tạo ra những kịch bản mới cho cuộc đua song mã giữa Man City và Arsenal. Trước vòng đấu cuối tuần, hai đội bằng điểm và hiệu số, nhưng Man City tạm xếp trên nhờ ghi nhiều bàn hơn. Tuy nhiên, chiến thắng 1-0 của Arsenal trước Newcastle đã giúp đoàn quân của Mikel Arteta vươn lên dẫn trước 3 điểm.
Điều đáng nói là việc dời lịch có thể khiến Man City rơi vào thế bất lợi về nhịp thi đấu. Nếu trận gặp Bournemouth được sắp xếp trước chung kết FA Cup, họ sẽ phải căng sức cho hai trận cầu quyết định chỉ trong vài ngày. Ngược lại, nếu trận đấu diễn ra sau đó, áp lực tâm lý có thể gia tăng tùy theo kết quả tại Wembley.
Trong khi đó, Arsenal lại có lợi thế nhất định khi lịch thi đấu ổn định hơn. Họ sẽ đối đầu Burnley, đội đã xuống hạng, ở vòng đấu tương ứng, và nếu tiếp tục duy trì phong độ, Pháo thủ hoàn toàn có thể tạo ra khoảng cách đủ an toàn trước khi Man City đá bù.
Không chỉ trận Bournemouth, một lịch đấu khác của Man City gặp Crystal Palace cũng chưa được ấn định lại sau khi bị hoãn từ trước. Điều này khiến giai đoạn cuối mùa của đội chủ sân Etihad trở nên dày đặc và tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Trong bối cảnh đó, giấc mơ “ăn ba” quốc nội của Man City gồm Premier League, FA Cup và League Cup vẫn còn nguyên, nhưng con đường phía trước rõ ràng không hề bằng phẳng. Ngược lại, Arsenal, sau nhiều năm chờ đợi, đang đứng trước cơ hội lớn để tái lập kỳ tích vô địch lần đầu tiên kể từ năm 2004.
Một thay đổi nhỏ về lịch thi đấu, nhưng lại có thể tạo ra hiệu ứng domino cho toàn bộ cuộc đua. Và khi mùa giải chỉ còn vài vòng, mọi chi tiết dù là nhỏ nhất đều có thể quyết định ai sẽ là nhà vua của nước Anh.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
