Mùa trước, Haaland cũng từng rơi vào cảnh “khô hạn" bàn thắng như thế này. Vài ngày trước trận chung kết Champions League 2022/23 với Inter, Haaland đến Istanbul với chỉ 1 bàn duy nhất trong 7 lần ra sân trước đó trong màu áo Man City.
Khi các phóng viên cố tình nhấn mạnh về việc Haaland phá kỷ lục gi bàn trong 1 mùa giải tại Premier League với 36 pha lập công và là vua phá lưới Champions League, thì tiền đạo người Na Uy vẫn không hề căng thẳng, vui vẻ đáp lại: “Tôi cảm thấy thực sự tốt”.
4 tháng sau trận chung kết Champions League, Haaland lại chuẩn bị cho trận đấu lớn nhất, quan trọng nhất mùa giải, tính đến thời điểm hiện tại đó là cuộc đụng độ đỉnh cao với Arsenal. Và phong độ của anh một lần nữa lại gây tranh cãi: chỉ ghi 1 bàn trong 4 trận gần nhất.
Song cũng giống như hồi tháng 6 vừa qua, Haaland vẫn cảm thấy ổn, vì thực ra anh đang có 8 bàn sau 7 trận ở Premier League 2023/24 và đứng đầu danh sách Vua phá lưới Ngoại hạng Anh, hơn người đứng thứ hai là Son Heung-min 2 bàn. Vậy Man City có nên lo lắng? Hay chỉ là Haaland đang nghỉ ngơi một chút trước khi bắt đầu một chuỗi ghi bàn hoành tráng mới nhất của mình?
Lần cuối cùng anh ghi bàn tại Premier League là trong cuộc đụng độ Nottingham Forest, trước thời điểm Rodri bị đuổi khỏi sân và phải thi đấu trong phần còn lại với 10 người. Kể từ đó, Haaland trải qua 2 trận đấu với nhiều tình huống, câu chuyện rất khác nhua, nhưng đều không ghi bàn.
Ở trận thua Wolves, Haaland chỉ dứt điểm 1 lần trúng đích và thực hiện 15 lần chạm bóng. Đặc biệt một Haaland mới 23 tuổi đã thua trong những cuộc tranh chấp tay đôi với một đối thủ không mấy đáng gờm, lão tướng 33 tuổi Craig Dawson của Bầy sói.
Rồi Haaland được kỳ vọng sẽ đền bù lại những bàn thắng trong trận đối đầu với Leipzig ở vòng bảng Champions League. Bởi lần gần nhất anh lập cú “bàn tay nhỏ” vào lưới đội bóng Đức – một kỷ lục ghi bàn ở một trận đấu loại trực tiếp tại đấu trường danh giá nhất châu lục.
Tuy nhiên, lần này Leipzig đã rút ra được bài học và Haaland đã trắng tay ra về. Anh đã có 25 lần chạm bóng và thực hiện 6 cú sút. Nhưng đã lãng phí một cách bất thường trước khung thành đối phương. Bốn trong số những nỗ lực dứt điểm của anh đều không trúng đích và không có lần nào trong số đó thực sự gây khó khăn cho thủ môn đội chủ nhà.
Và, chúng ta vẫn có cảm giác rằng Haaland không sắc bén và lạnh lùng trong mùa giải thứ hai tại The Citizens. Anh đã ghi 8 bàn sau 9 trận ở Premier League và Champions League mùa này, so với 14 bàn ở cùng giai đoạn năm ngoái. Rõ ràng, số lượng bàn thắng đã giảm đi gần 1 nửa.
Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất chính là việc Haaland đang phải thích nghi với các đồng đội mới và việc mất đi đối tác lớn nhất - Kevin de Bruyne (chấn thương) cùng người hỗ trợ anh rất thường xuyên Ilkay Gundogan (đã sang Barca).
De Bruyne đã kiến tạo 13 lần trong số 52 bàn của Haaland ở mùa trước nhưng đang chấn thương. Gundogan lại ảnh hưởng trực tiếp tới phong cách chơi của Man City và sự ra đi của anh chắc chắn đã ảnh hưởng đến lối chơi của The Citizens. Và, điều này ảnh hưởng đến Haaland.
Ngoài ra, một loạt các đối tác quen thuộc khác như John Stones dính chấn thương từ sau Siêu Cúp Anh, trong khi Jack Grealish dính chấn thương đầu gối và mới trở lại gần đây. Hơn nữa, các đối thủ cũng đã dần “đọc vị” được Haaland và không còn để cho anh thoải mái ghi bàn như mùa đầu tiên tại Anh.
Vậy liệu khi nào “Haaland dội bom” mới lại trở lại? Ở đại chiến với Arsenal chăng?
