Brentford vs Fulham: Trận đấu đắt giá nhất hành tinh và những điều cần biết

Đội chiến thắng trong trận chung kết play-off sẽ nắm giữ chìa khóa mở cánh cửa tiền bạc mang tên Premier League, với mục tiêu trở thành đại diện thứ 3 góp mặt ở Ngoại hạng Anh 2020/21 cùng với Leeds và West Brom. Nhưng không chỉ có thế, niềm kiêu hãnh địa phương cũng khiến Brentford và Fulham thêm quyết tâm chiến thắng.

Gần như không có khoảng cách giữa họ, cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Trên BXH Championship, cả hai có điểm số tương đương sau 46 vòng, với Brentford nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng và xếp thứ 3 chung cuộc, trong khi Fulham đứng dưới 1 bậc.

Brentford và Fulham đều là những CLB mạnh, có truyền thống lâu đời, quen sống trong cái bóng của những đại gia London như Arsenal, Tottenham và Chelsea, nhưng không vì thế mà không ấp ủ tham vọng. Họ đều đã sẵn sàng cho Ngoại hạng Anh. Với Fulham là lần đầu trở lại sau 1 mùa vắng bóng, còn Brentford đã 73 năm không được hít thở bầu không khí đỉnh cao xứ sương mù.

Lẽ ra mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều với Brentford, khi họ từng có hai cơ hội để đảm bảo tấm vé lên thẳng Ngoại hạng Anh nhưng thua ở cả hai trận đấu đó. Tình hình trở nên tồi tệ với đội bóng này đúng ở giai đoạn quan trọng nhất với thất bại 0-1 trước Swansea ở lượt đi vòng bán kết. May mắn thay, họ đã trở lại kịp thời với chiến thắng 3-1 đầy cảm xúc cùng phong độ tuyệt vời của bộ ba tấn công Ollie Watkins, Said Benrahma và Bryan Mbeumo.

Fulham không có được phong độ tốt sau giai đoạn giãn cách xã hội, nhưng chiến thắng 2-1 của họ trước hàng xóm Queens Park Rangers đã trở thành cú hích tinh thần giúp CLB này dần tìm lại phong độ để góp mặt ở vòng play-off. The Cottagers phải vật lộn với cuộc sống không tiền đạo ngôi sao Aleksandar Mitrovic, người đã bỏ lỡ 3 trận đấu vì án treo giò và sau đó là trận bán kết vì chấn thương gân kheo. Cho đến khi Bobby Decordova-Reid chứng tỏ anh đủ tài năng để gánh vác nhiệm vụ đóng thế.

Fulham đã chơi đầy thực dụng suốt mùa giải này với 23 trận thắng, số trận thắng chỉ ít hơn nhà vô địch Leeds và Brentford. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với sự ổn định. Ngay ở loạt play-off, Fulham đã trình diễn hai bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Thắng 2-0 trên sân Cardiff, nhưng rồi thua 1-2 ở lượt về một cách nhọc nhằn. Đó là một tâm trạng đối lập với Brentford, đội đã chơi tưng bừng ở lượt về để giành vé vào gặp họ.

HLV người Đan Mạch Thomas Frank đã tiếp quản vị trí của Dean Smith (HLV này chuyển sang dẫn dắt Aston Villa) vào tháng 10/2018 và vẫn giữ được sự ủng hộ của BLĐ bất chấp khởi đầu chậm chạp với chỉ 1 chiến thắng sau 10 vòng đầu tiên. Brentford cũng không khởi đầu tốt hơn, chỉ thắng 1 trong 6 trận đầu tiên, trước khi dần bùng nổ.

Brentford đã trình diễn một lối chơi cuốn hút, hiệu quả với sơ đồ 4-1-2-3, với nỗ lực luân chuyển bóng nhanh lên phía trên cho bộ ba BMW (Benrahma, Mbeumo và Watkins). Họ chơi pressing tầm cao, tốc độ và hiếm khi chịu hài lòng với chỉ 1 bàn dẫn trước. Frank sôi nổi hơn so với Parker bên đường piste, thích nhai kẹo cao su, luôn khư khư quyển sổ ghi chú và từng nhận thẻ vàng ở bán kết lượt về. Phong cách trái ngược, nhưng cả hai đều đã làm tốt để đảm bảo một suất ở trận đấu quan trọng này.

Scott Parker, cựu tiền vệ ĐT Anh, bắt đầu dẫn dắt Fulham kể từ mùa giải tồi tệ 2018/19. Dù không thể giúp đội bóng trụ hạng, nhưng Parker vẫn được đặt niềm tin tới giờ và niềm tin ấy đang được đền đáp. Từ một “mớ hỗn độn” cách đây 2 năm, Fulham đã tiến bộ và trở thành một tập thể gắn kết cả về lối chơi cũng như tâm lý.

Sự điềm tĩnh của Parker bên đường piste dường như cũng được truyền vào lối chơi của Fulham. Họ chơi sơ đồ 4-1-4-1, trong đó Harrison Reed nắm vai trò mỏ neo và thi đấu đầy kiên trì. Họ giỏi làm nản lòng đối thủ với phong cách thực dụng để rồi chỉ một khoảnh khắc, những tiền đạo có khả năng hoạt động độc lập như Mitrovic và Decordova-Reid sẽ trừng phạt bất cứ sai lầm nào.

Fulham sẽ tiếp tục lối chơi rình rập, giống như cách họ đã làm với Cardiff trong 30 phút cuối trận lượt về. Brentford cần tìm ra cách cắt đứt những đường chuyền của Fulham nếu muốn kiểm soát được thế trận. Các học trò của Scott Parker có tỷ lệ hoàn thành đường chuyền tốt nhất Championship (83,2%) và có nhiều pha chạm bóng nhất (34.965, nhiều hơn gần 2000 đơn vị so với Brentford).

Mục tiêu của Brentford sẽ là phá vỡ hệ thống phòng ngự của Fulham và không dồn quá nhiều người về phía trước nhằm tránh nguy cơ bị phản công. Mùa giải vừa qua, Brentford tỏ ra rất xuất sắc trong khâu tấn công, ghi nhiều bàn nhất (83 bàn, hơn Fulham 16 bàn) và dẫn đầu về số pha kiến tạo kỳ vọng (57,17). Họ luôn tạo ra những cơ hội ăn bàn rất tốt. Cường độ trong lối chơi của Brentford khiến họ đôi lúc mệt mỏi, vì vậy đội bóng này cần phải giữ mức độ tập trung suốt 90 phút hoặc hơn thế.

Các pha bóng cố định cũng rất đáng chờ đợi. Fulham không giỏi đối phó với những cú ném biên dài và phạt góc, và Brentford sẽ tìm cách khai thác điều đó. Về phần mình, Fulham sẽ trông đợi những sai lầm ở hàng thủ Brentford trong vòng cấm giống như họ đã thể hiện trước Swansea.

Fulham sở hữu thủ quân tài năng Tom Cairney trong khi Reed – cầu thủ đang mượn từ Southampton, cũng vô cùng ấn tượng. Họ sẽ hy vọng chân sút lừng danh Mitrovic đủ thể lực để góp mặt vào đêm nay, sau khi đã giành ngôi vua phá lưới Championship với 26 bàn thắng, tương đương Watkins của Brentford. Trường hợp không thể có tiền đạo người Serbia, Decordova-Reid sẽ là một sự thay thế không tồi.

Dù vậy, ngôi sao số một của Fulham phải nằm ở hàng thủ, mà cụ thể là thủ môn Marek Rodak, dù hồi đầu mùa giải chỉ được xem là người đóng thế cho Marcus Bettinelli.

Bên kia chiến tuyến, bộ ba tấn công của Brentford đang rất được chờ đợi. Bàn thắng của Mbeumo vào lưới Swansea sẽ giúp anh thêm tự tin, sau khi sa sút phong độ kể từ khi bóng đá trở lại. Benrahma (dẫn đầu Championship về số kiến tạo kỳ vọng với 11,85) sẽ là nhân tố mà hàng thủ Fulham phải cực kỳ cẩn trọng. Cuối cùng là Watkins – chân sút xuất chúng với cường độ hoạt động cực cao, niềm hy vọng số một của Brentford ở trận đấu này.

Cuối cùng, hậu vệ trái Rico Henry cũng đã trở lại sau khi được xóa thẻ đỏ ở lượt đi vòng bán kết play-off.

XEM THÊM

Sự kiện nóng trong ngày

Brentford có thể thu về 160 triệu bảng chỉ bằng 1 trận thắng Fulham

01h45 ngày 5/8, Brentford vs Fulham