Coutinho lập siêu phẩm, Liverpool thắng nhọc nhằn Stoke

So với cuộc đối đầu ở trận cuối cùng mùa trước, đội hình xuất phát của Liverpool đã có khá nhiều biến động. Có tới 4 tân binh của The Kop được HLV Brendan Rodgers cho vào sân ngay từ đầu. Hai cánh của hàng thủ được làm mới hoàn toàn với Nathaniel Clyne (phải) và Joe Gomez (trái). Ở hàng tiền vệ, James Milner lấp vào chỗ trống mà đội trưởng Steven Gerrard bỏ lại. Trong khi tân binh đắt giá Christian Benteke là người chơi cao nhất trên hàng công.

Trong số những tân binh được đá chính, Benteke đương nhiên là người nhận được nhiều sự chú ý nhất. Khi Liverpool thông báo mua được tiền đạo của Aston Villa với giá tới 32,5 triệu bảng, giới CĐV của The Kop gần như bị chia làm hai nửa. Một nửa tin rằng Benteke sẽ giải quyết được vấn đề nhức nhối liên quan tới vị trí tiền đạo. Nửa còn lại thì khẳng định mẫu tiền đạo như Benteke không phù hợp với lối chơi bóng ngắn mà Liverpool hướng tới.

Sau trận đấu đầu tiên, lí lẽ thuộc về những người thuộc nhóm thứ hai. Những gì mà Benteke đã thể hiện khẳng định điều mà HLV cũ của anh, Tim Sherwood, đá nói: Benteke cần những quả tạt để tỏa sáng. Tiền đạo người Bỉ tỏ ra hoàn toàn lạc lõng giữa những đồng đội chỉ thích tung ra những pha phối hợp ở cự ly ngắn hoặc những quả chọc khe. Việc các hậu vệ cánh của Liverpool hầu như không tham gia tấn công càng khiến cho vấn đề của Benteke thêm trầm trọng.

Sau hơn một tiếng đồng hồ nhìn Liverpool vật vã tìm lửa trên sân, HLV Rodgers quyết định phải thay đổi. Phút 62, ông tung Emre Can vào sân thay Adam Lallana và điều chỉnh sơ đồ của The Kop từ 4-2-3-1 thành 4-3-3. Sự thay đổi này lập tức phát huy giá trị. Với sự điều tĩnh của Can, hàng tiền vệ của Liverpool bắt đầu làm chủ thế trận. Chính tiền vệ người Đức gốc Thổ cũng nhiều lần khiến lối chơi của đội nhà sáng lên với những pha chuyền bóng rất thông minh.

Tuy nhiên, ngay cả khi Liverpool đã chơi tốt hơn, người ta cũng không tin rằng họ có thể chọc thủng lưới Stoke. Mọi hi vọng dồn hết vào tân binh Roberto Firmino khi anh được tung vào sân thay cho Ibe. Tuy nhiên, không phải Firmino mà đồng hương của anh, Philippe Coutinho, mới là người tạo ra sự khác biệt. Và sự khác biệt, không có gì đáng ngạc nhiên, lại đến từ một cú sút xa không thể cản phá, vốn là vũ khí đặc biệt của Coutinho!

Trong một vòng đấu điên rồ chứng kiến hàng loạt đại gia ngã ngựa, việc Liverpool giành được 3 điểm trên sân của đội bóng đã đánh bại họ 6-1 ở mùa trước là kết quả đủ để các CĐV của họ bật champagne ăn mừng. Tuy nhiên, cũng như siêu phẩm của Coutinho không thay đổi được hình ảnh đáng thất vọng của The Kop, việc Liverpool đảo ngược được kết quả trong ngày trở lại Britannia không thể xem là dấu hiệu về một cuộc "đổi đời"...

Stoke City: Butland; Johnson, Cameron, Muniesa, Pieters (Wollscheid, 46'); Whelan (c), Adam (Siwell, 78'); Walters, van Ginkel, Afellay (Odemwingie, 78'); Diouf.

Liverpool: Mignolet; Clyne, Skrtel, Lovren, Gomez; Henderson, Milner; Lallana (Can, 62'), Ibe (Firmino, 78'), Coutinho; Benteke.