Hãy nhìn lại kết quả các trận đấu của MU từ đầu mùa và bạn sẽ thấy một “quy luật” thú vị.
Trừ trận đấu với Arsenal ở vòng đầu tiên, đội bóng của chúng ta thường đánh bại những đối thủ ở nửa trên của bảng xếp hạng, nhưng lại liên tục để thua, hoặc hòa, trước những đội bóng ở nửa cuối.
Chính những điểm số đánh rơi một cách đáng tiếc trong những trận đấu có thể thắng là lý do MU hiện vẫn chỉ đứng ở vị trí thứ 9, trong khi hoàn toàn có thể đang đứng ở vị trí thứ hai, đua tranh sòng phẳng chức vô địch với Arsenal.
Nhìn sâu hơn vào những lần MU mất điểm này, chúng ta lại phát hiện ra thêm một “quy luật” khác. Quỷ đỏ chỉ chơi tốt trong một hiệp.
Nếu họ đá tốt trong hiệp một, ví dụ các trận gặp Tottenham hay Nottingham Forest, thì tới hiệp hai họ sẽ chơi tồi. Và ngược lại.
Thực tế, trận thắng Crystal Palace mới đây cũng phản ánh rõ quy luật này. Hiệp một MU đã chơi rất tồi, bị thủng lưới và lẽ ra đã thua thêm 2-3 quả. Nhưng hiệp hai đội lại chơi hay và ngược dòng thành công.
Đã có nhiều lời giải thích được đưa ra, cả từ HLV Ruben Amorim lẫn các HLV mạng.
Trước đây, hệ thống của Amorim là tội đồ lớn nhất. Nhưng sau một thời gian quan sát thì người ta lại cho rằng không hẳn là như vậy. MU đã chơi tốt hơn hoặc tệ đi ngay trong một trận đấu, trước một đối thủ, dù vẫn sử dụng một hệ thống đó.
Cũng có vài ý kiến cho rằng vấn đề nằm ở hàng tiền vệ, mà cụ thể hơn là vị trí của Casemiro. Nhiều trận đấu MU đã chơi kém đi thấy rõ, đánh mất tuyến giữa và để thủng lưới sau khi tiền vệ người Brazil rời sân. Người thường được chọn thay thế Casemiro là Ugarte đã không hoàn thành nhiệm vụ.
Tuy nhiên, lại có nhiều trận đấu MU có Casemiro trên sân mà vẫn chơi không tốt. Trận đấu với Crystal Palace là một điển hình. Casemiro đá ngay từ đầu, nhưng MU vẫn nhập cuộc yếu đuối và để cho đối phương lấn lướt trong cả hiệp một.
Vậy thì lý do có thể là gì?
Thực ra, nếu quan sát MU từ đầu mùa, chúng ta đều có thể mường tượng về câu trả lời.
Nó nằm đâu đó giữa cả vấn đề chuyên môn lẫn tâm lý.
Trong nhiều trận đấu, ví dụ trước Liverpool, Chelsea hay thậm chí Arsenal, các cầu thủ MU đều “bật mode chiến đấu” từ rất sớm và duy trì được nó cho tới cuối trận. Đó là những trận đấu mà đội đã thể hiện tốt, như thể một ứng viên đua vô địch.
Nhưng cũng có nhiều trận, các cầu thủ MU có dấu hiệu không chơi đúng sức, thiếu tập trung và quan trọng nhất là thiếu lửa.
Tình trạng này có thể xảy ra ngay từ đầu trận, trước những đối thủ được đánh thấp hơn hẳn. Hoặc vào giữa trận, khi MU đã tạo được lợi thế dẫn bàn.
Hiểu được vấn đề này, chúng ta sẽ thấy được hai điều.
Thứ nhất, cầu thủ MU không hề tệ. Họ chỉ không kiểm soát được tâm lý của bản thân, và do đó không duy trì được sự ổn định cần thiết mà mọi đội bóng lớn đều phải có.
Thứ hai, hệ thống của Amorim cũng không phải là vấn đề. Nếu cầu thủ chơi đúng năng lực, 3-4-2-1 có thể giúp MU cạnh tranh sòng phẳng với ngay cả những đối thủ mạnh nhất.
Bài toán lớn bây giờ, vì thế, là làm thế nào để MU có thể kiểm soát được cái “công tắc” tâm lý của mình. Chính xác hơn là làm thế nào để loại bỏ các công tắc đó.
Nếu muốn đạt được mục tiêu của mùa giải này, MU cần phải bật mode chiến đấu ngay từ đầu và duy trì nó trong suốt 90 phút, ở mọi trận đấu.
Chẳng có hệ thống nào, chiến thuật nào có thể bù đắp được cho việc các cầu thủ ra sân thích thì chạy như những cỗ máy, không thích thì lại vật vờ như những bóng ma cả.
