Eric Bailly, người thương binh tàn nhưng không phế

Pha truy cản thành công của anh trong tình huống Keinan Davis dứt điểm về phía khung thành của De Gea vào những giây cuối cùng đã giúp Man United bảo vệ được 3 điểm. Nỗ lực của Bailly đã khiến Bruno Fernandes và Juan Mata không thể cưỡng được những hành động tán thưởng hơi hung hãn.

Thời kỳ Bailly có được phong độ cao trùng khớp với việc Man United lên đỉnh Premier League. Cho dù chỉ đứng dưới Liverpool vì hiệu số bàn thắng bại nhưng Man United hiện đã cân bằng điểm số với đối thủ và trong quá trình này, những đóng góp của Bailly là rất quan trọng.  

Trở lại tình huống cản phá kể trên, khi đồng hồ trên sân Old Trafford hiển thị con số 95:14 và quả bóng đến chân Davis ở khoảng cách 10 mét. Bailly lập tức lao vào khoá chặn hướng sút bất chấp hành động đó có thể khiến anh lại gặp chấn thương.  

Anh không thể để một bàn gỡ hoà xuất hiện khiến tâm lý của CLB lại bị tổn thương. Bailly khuỵu chân xuống trong niềm vui sướng khi biết rằng cú sút đã thất bại. Đây là kiểu hành động mà Man United cần có hàng tuần nếu muốn giành được danh hiệu mùa này.

Trên mọi đấu trường, Man United phải đá 6 trận trong 16 ngày kể từ chuyến làm khách trước Sheffield United vào ngày 17/12 - lịch đấu dày đặc nhất ở Premier League - và Solskjaer thực hiện trung bình 6,2 lần thay đổi nhân sự ở mỗi trận, giành 5 chiến thắng, chỉ có 1 trận hoà trước Leicester.

Bailly đã buộc phải rời sân Wembley trong trận bán kết FA Cup vào tháng 7/2020 với Chelsea sau khi đập đầu vào đầu của Harry Maguire. Anh cũng đã có một pha va chạm nguy hiểm tương tự trong trận thắng Villa khi tung mình trong tư thế kiễng chân để để truy cản John McGinn.  

Bailly đã bị các vấn đề về gân kheo, vai và đùi trong sự nghiệp của mình, và tính từ tháng 11/2017 đến nay, anh đã phải nghỉ 100 ngày vì chấn thương ở mắt cá chân. Anh đã yêu cầu phẫu thuật đầu gối vào mùa Hè năm 2019, điều khiến anh phải nghỉ đấu 6 tháng.  

Nhưng HLV Solskjaer vẫn tin tưởng vào “bệnh binh” này và cụ thể hoá bằng việc Man United, theo đề nghị của ông, đã đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 2 năm, đến năm 2022 vào tháng 1/2020, một tháng trước khi anh ấy chơi trận đầu tiên của mùa giải.

Trận đấu đó, chiến thắng 2-0 của Man United tại Premier League tại sân Stamford Bridge của Chelsea, một lần nữa cho thấy phẩm chất của Bailly trong việc phòng ngự 1vs1.

Một chấn thương cơ khác đã hạn chế sự tham gia của Bailly trong 6 tuần của mùa giải này cho đến khi diễn ra trận đấu với Everton ở League Cup vào ngày 23/12. Kể từ sau trận đấu đó, Bailly đã có mặt kể từ đó, đá chính 4 trận đấu liên tiếp của Man United lần đầu tiên kể từ tháng 9/2017.

Liệu phong độ này có thể dẫn đến sự ổn định mà Man United đã thấy trong mùa giải đầu tiên của anh tại CLB hay không thì vẫn còn phải xem xét. Nhưng cũng có những dấu hiệu đáng mừng. Bóng ma của màn trình diễn trước Tottenham ít nhất đã bị loại bỏ khi Bailly vào sân thay cho Victor Lindelof với nhiều kỳ vọng nhưng đã “kiến tạo” cho Harry Kane một đường chuyền tự sát ngay trong vòng cấm của đội nhà.

Cần phải nói rằng, vận rủi dường như đeo bám Bailly nhưng có rất nhiều điều để ngưỡng mộ hậu vệ này khi xem anh chống lại Aston Villa. Cú đánh đầu chìm của anh để phá đường chuyền của Matty Cash trong hiệp một đã từ chối một pha dứt điểm của Ollie Watkins.

Bailly kết thúc trận đấu với 6 lần cản phá thành công, nhiều nhất so với bất kỳ ai trên sân, và bản đồ chạm bóng và chuyền bóng của anh ở dưới đây sẽ minh họa một cầu thủ thích tham gia vào các pha hành động trên sân cũng như trong khu vực của riêng mình.

Bailly có thể chỉ được đá chính vì Lindelof đang nghỉ đấu vì chấn thương lưng, nhưng nhiều người ở Man United cảm thấy rằng cầu thủ người  Bờ Biển Ngà này hỗ trợ cho Maguire tốt hơn nhờ tốc độ của mình.

Thật vậy, câu hỏi về khả năng di chuyển là một phần lý do khiến Man United loại Dayot Upamecano của RB Leipzig khỏi danh sách mối quan tâm đặc biệt. Cho đến nay, có rất ít dấu hiệu cho thấy Man United sẽ ký hợp đồng với trung vệ này vào tháng Giêng.

Axel Tuanzebe, người cũng đã vào sân trong trận đấu với Villa được đánh giá cao và vẫn đang phát triển ở tuổi 23. Bailly và Lindelof đều chỉ 26 tuổi trong khi Maguire 27 tuổi. Vì vậy, với tư cách là một hệ thống, những nhân tố này có thể các mối quan hệ trong nhiều năm.

Ở thời điểm hiện tại, Bailly đang tận hưởng những giây phút vui vẻ. Solskjaer nói: “Bạn có thể thấy thể chất, tốc độ của cậu ta. Sự dũng cảm của Bailly thực sự không ai sánh kịp. Bailly có một phong cách thi đấu khiến bản thân dễ bị chấn thương nhưng chúng ta có thể thấy điều đó có ý nghĩa như thế nào đối với cậu ta.Và chúng tôi rất vui vì có Bailly”.