Sự thật là, từ khi gia nhập Man City, nếu không gặp vấn đề gì về thể trạng, tiền đạo người Na Uy luôn có mặt trong đội hình xuất phát của Man xanh ở những trận đấu lớn. Với sự xuất hiện của Haaland, Pep Guardiola có lẽ bớt bận tâm hơn một chút trong tính chi tiết ở những điều mình cần chuẩn bị trước các trận đấu.
Bởi lẽ, các đối thủ của Man City hẳn sẽ không thể nhập cuộc với suy nghĩ có thể gây áp lực tầm cao liên tiếp với đội bóng này. Một phần vì khả năng triển khai bóng từ sân nhà của đội bóng được dẫn dắt bởi Pep Guardiola là quá ấn tượng. Và một phần là bởi khi giữ cự ly đội hình với khoảng cách tới gần 50m so với khung thành, họ sẽ vô tình tạo ra sân khấu cho Haaland bừng sáng với những tình huống thể hiện sức mạnh bộc phát và tốc độ quãng dài.
Arsenal trong trận cầu quyết định của Ngoại hạng Anh mùa trước là một ví dụ. Và chính đội bóng này ở trận đấu gần nhất giữa đôi bên đã chấp nhận nhún nhường hơn, chủ động chơi phòng ngự ở 1/3 sân nhà, mà mục đích đầu tiên chính là thu hẹp không gian ưa thích của Haaland.
Đó chắc chắn là lợi thế đầu tiên của Man City khi họ có Haaland ở đội hình. Thử đặt vấn đề nếu Pep Guardiola sử dụng một cầu thủ khác, Julian Alvarez chẳng hạn, đá tiền đạo. Khi đó, các trung vệ đối phương hẳn sẽ bớt đi nỗi lo về tốc độ và khoảng trống sau lưng, để mạnh dạn hơn trong việc dâng cao đội hình.
Câu chuyện của Haaland nói riêng và Man City nói chung khi ấy là sự hiệu quả ở khả năng tấn công khi họ có bóng ở khu vực sân đối phương.
Hãy đánh giá một cách công bằng về Haaland. Điểm mạnh của anh chàng cao 1m94 này là sức mạnh, tốc độ và khả năng áp đảo đối phương ở trong vòng cấm địa. Ở ngoài khu vực ấy, Haaland không quá xuất sắc. Anh không phải một người giỏi trong khả năng liên kết, giữ bóng hay hoạt động độc lập. Vấn đề ở chỗ, Pep Guardiola cần số 9 của mình phát huy điểm mạnh nhất xét trên lối chơi tổng thể của cả đội. Nói đơn giản hơn, Pep cần Haaland có mặt ở xung quanh các trung vệ đối phương.
Man City vào lúc này có lẽ không cần thêm một người giỏi kiểm soát bóng nữa, mà họ cần khoảng trống cho những người giỏi kiểm soát bóng ấy.
30 phút đầu tiên của hiệp 2 trong trận đấu vừa rồi trước Real Madrid là một ví dụ. Đội bóng của Pep Guardiola kiểm soát trận đấu ở một đẳng cấp cao, trong sự điềm tĩnh mà họ cần làm để hạn chế các tình huống chuyển trạng thái của đội chủ nhà. Họ ghi 2 bàn thắng giống hệt nhau về cách thức thực hiện. Những chuyên gia giữ nhịp ở từng biên là Bernardo Silva cùng Jack Grealish nhận bóng rồi dần dần tiến vào khu vực cuối sân. Ở đó, họ có lựa chọn tạt bóng không? Đương nhiên là có. Vì lẽ đó, khối đội hình phòng ngự của Real Madrid phải lùi sâu hơn về vòng cấm địa. Và tất nhiên, họ hiểu được sự nguy hiểm với sự hiện diện của Haaland trong vòng cấm.
Man City đã ghi 2 bàn thắng bằng việc khai thác các khoảng trống lộ ra ở tuyến 2 của Real Madrid với những pha dứt điểm đẳng cấp từ Phil Foden và Josko Gvardiol. Haaland chẳng tham gia gì ở 2 pha bóng ấy cả, nhưng đó là lối chơi mà họ xây dựng, đó là cách họ tạo ra khoảng trống và trong tập thể Man City, đâu phải một mình Haaland mới biết ghi bàn.
Trong tập thể được xây dựng bởi Guardiola, Man City đang sở hữu một cầu thủ có phẩm chất đặc biệt ở khu vực ngay trước vòng cấm địa là Phil Foden. Alvarez cũng rất giá trị ở những khoảng trống ấy. Họ đơn giản là được đặt vào đúng vai trò, được huấn luyện để làm đúng nhiệm vụ trên sân trong một hệ thống chơi đã nhuần nhuyễn và có mục đích chiến thuật rõ ràng.
Đó không phải đội bóng của Haaland và các đồng đội. Không phải là đội bóng của Foden hay Kevin De Bruyne. Đó là đội bóng của Pep Guardiola.
Câu chuyện của Haaland có phần tương đồng với những gì nhiều người đang bàn luận về Jack Grealish. Một tiền đạo cánh không sở hữu các thống kê đẹp mắt về bàn thắng hay kiến tạo. Chính Grealish còn tự hỏi tại sao nhiều người lại chỉ trích mình đến thế. Nhưng cầu thủ người Anh vẫn chơi đầy hiệu quả, gần nhất là cuộc đối đầu với Real Madrid và trước đó là trận đấu tại Ngoại hạng Anh trước Crystal Palace, trong nhiệm vụ của một người giữ nhịp, lôi kéo đối phương tiến gần đến mình và tạo khoảng trống cho đồng đội.
Haaland có thể không hiệu quả ở phương diện cá nhân, nhưng tập thể Man City thì vẫn tấn công đủ sức nặng khi có sự hiện diện của Erling Haaland. Khi Pep Guardiola đã có một kế hoạch, hãy tôn trọng kế hoạch ấy.
Để khép lại chủ đề này, hãy cùng nhớ lại những gì Thierry Henry đã từng chia sẻ về tính tập thể mà Guardiola mong muốn:
“Nếu bạn không tuân thủ những gì Pep đã lên kế hoạch, bạn sẽ gặp rắc rối. Tôi nhớ lại có một lần tôi muốn thể hiện bản thân, di chuyển từ cánh trái qua cánh phải để chơi gần với Leo Messi. Khi ấy, tôi có thể nghe từ băng ghế huấn luyện ông ấy không hài lòng. Tôi không mấy bận tâm. Tôi ghi bàn, chúng tôi dẫn trước 1-0 trước Sporting Lisbon. Mọi chuyện đều tốt đẹp. Hết hiệp 1, tôi bị thay ra. Ngay từ khi nhậm chức, ông ấy đã thẳng thắn nói rằng, ‘việc của tôi là giúp các cậu đưa bóng đến khu vực cuối sân, việc của các cậu là ghi bàn'.
Khi Pep đã có một kế hoạch, hãy tôn trọng kế hoạch ấy".
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn