Man City mở tỷ số trên sân Etihad nhờ công của Erling Haaland với pha thoát xuống phá bẫy việt vị và dứt điểm lạnh lùng ở phút thứ 9. Tuy nhiên, đến phút 22, Arsenal đã đưa trận đấu về vạch xuất phát sau cú đá tuyệt đẹp của hậu vệ tân binh Riccardo Calafiori từ ngoài vòng cấm.
Tình huống này bắt nguồn từ việc Arsenal được hưởng một quả đá phạt từ phần sân nhà. Thomas Partey thực hiện đường chuyền nhanh cho Gabriel Martinelli thoát xuống bên cánh trái rồi ngôi sao người Brazil đưa bóng đến vị trí của Calafiori.
Pha lập công của Calafiori đã khiến HLV Guardiola nổi cơn thịnh nộ đến mức đá vào ghế của mình. Trong khi đó, thủ thành Ederson cũng nhận thẻ vàng vì lỗi phản đối. Hậu vệ đội trưởng Kyle Walker phân bua với trọng tài Michael Oliver rằng anh chưa ở vị trí sẵn sàng khi quả đá phạt của Arsenal được thực hiện.
Đề cập về tình huống này, cựu danh thủ Gary Neville cho biết: "Chúng tôi nghe được vấn đề mà Man City gặp phải là quả đá phạt đã được thực hiện cách xa 10 mét so với vị trí mà pha phạm lỗi xảy ra. Họ đang phàn nàn quả đá phạt được thực hiện trước khi Walker có thể trở lại vị trí của mình. Chúng tôi cũng nghĩ nó đã được thực hiện xa vị trí được trao. Đó là lý do tại sao Man City cảm thấy bực tức".
Đồng nghiệp của Neville - Jamie Carragher - cũng đưa ra quan điểm của mình. Ông nói: "Bạn hoàn toàn có thể hiểu được sự khó chịu, Kyle Walker và Pep Guardiola hét vào nhau khi bóng quay trở lại vòng tròn trung tâm. Tôi không biết liệu ông ấy có đang nói hãy tránh xa trọng tài ngay bây giờ để không bị phạt thẻ không".
Kết thúc hiệp 1, Arsenal đã dẫn ngược Man City 2-1 nhờ cú đánh đầu thành bàn của Gabriel. Dù vậy, Pháo thủ chỉ còn 10 người trên sân sau khi Leandro Trossard lĩnh thẻ vàng thứ hai vì phạm lỗi với Bernardo Silva.
