Với sự xuất hiện của Erling Haaland và Julian Alvarez, hàng công City đang trở nên vô cùng chật chội. Trên thực tế, City cũng có một kế hoạch rõ ràng cho phiên chợ hè của mình. Họ đã mua xong 2 tiền đạo, những mục tiêu sắp tới là Kalvin Phillips và Marc Cucurella.
 
Một vài, chứ không phải tất cả những cái tên sau đây sẽ ra đi: Sterling, Jesus, Ilkay Gundogan, Oleksandr Zinchenko và Bernardo Silva. City muốn giữ chân Riyad Mahrez ở lại.

Như Pep Guardiola chia sẻ, ông có cảm tình với mọi cầu thủ nhưng sẽ không giữ những người không còn tâm huyết. Bernardo Silva đang muốn sang Barca và chỉ cần đội chủ sân Camp Nou chồng đủ 75 triệu bảng, City sẽ gật đầu.

Câu chuyện tương tự với Sterling và Jesus khi các đội bóng theo đuổi họ đều là đối thủ trực tiếp của City như Chelsea và Arsenal. Trong trường hợp cả Sterling và Jesus ra đi, sức mạnh tấn công cánh của The Citizens chắc chắn ảnh hưởng nhiều.

Sterling thì khỏi phải nói, còn Jesus từ một "số 9" cũng có thể coi là một tiền đạo cánh trong 2 năm qua. Một số fan City chắc vẫn thất vọng về khả năng ghi bàn của cặp đôi này, nhưng cần biết là Sterling là chân sút tốt thứ 3 của họ trong mùa trước, còn Jesus là thứ 5. Hai người này góp tổng cộng 30 bàn cho mùa 2021/22.

Mất cả Sterling và Jesus, City sống thì đương nhiên sống, nhưng có tốt không? Hãy nói về những người ở lại. Ở cánh trái, city có Phil Foden và Jack Grealish, cánh phải có Mahrez và sao trẻ Cole Palmer. Thêm vào 2 tân binh ở vị trí trung phong Haaland và Alvarez, City có tổng cộng 6 cầu thủ cho 3 vị trí hàng công, trung bình 2 người một chỗ, vẫn đảm bảo được số lượng như mong muốn.

Nếu không còn cả Sterling và Jesus, Man City tấn công xoay quanh Haaland càng trở nên hiển nhiên. Về mặt lý thuyết, cách vận hành vẫn sẽ trơn tru khi hai cánh thoát xuống đáy biên rồi trả ngược vào trong cho Haaland dứt điểm. 

Nhưng mất đi tốc độ và đột biến của Sterling lẫn Jesus có khiến cho lối chơi của City chậm lại. Cách đây không lâu, Sterling từng tiết lộ sự thay đổi trong phong cách của City kể từ thời Leroy Sane:

"Khi tôi ở một cánh còn Sane ở cánh đối diện, cách chơi của City rất nhanh và tạt rất nhiều. Chúng tôi giống như 2 chiếc xe công thức một cứ liên tục nhồi bóng vào trong. Nhưng giờ đây, City chơi kiên nhẫn hơn, thiên về kiểm soát hơn".

Nếu để "giết chết" đối thủ một cách từ từ, City quả thật cũng không cần đến Sterling hay Jesus. Kể cả khi không có họ và muốn tăng tốc, thì những người còn lại trong tay Pep cũng làm được.

Pep từng nói về việc muốn "lắc thật mạnh" đội hình để tìm ra nhiều ý tưởng mới. Ở tuổi 20, Palmer là một trong số đó. Mùa trước, tài năng trẻ này có 11 lần ra sân cho đội một. Con số có thể đã cao hơn nhiều nếu Palmer không dính chấn thương khả nặng vào tháng 1.

Với Grealish, dù Pep bào chữa thế nào thì mua ra mắt của cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Ngoại hạng Anh cũng khá tệ. Anh cần thêm động lực, cũng cần thêm những thay đổi để chơi tốt hơn. Có tiền đạo mục tiêu như Haaland ở trong vòng cấm, nếu Grealish vẫn không thể đi từ cánh trái vào trung lộ và tung ra những đường chuyền nguy hiểm, vấn đề sẽ thực sự bộc lộ.

Alvarez đương nhiên là một sự thú vị. Khác với Haaland, trước khi trở thành trung phong, Alvarez từng chơi ở cánh phải, nên đương nhiên có thể được kéo ra hành lang tùy thời điểm. Càng quan sát Alvarez, Pep càng hứng thú và nóng lòng đến ngày được làm việc trực tiếp cùng tài năng 22 tuổi. 

Ngoài ra, City còn có những "măng non" như James McAtee, Liam Delap... Pep thực sự có một khối rubik hoàn toàn mới để thoải mái xoay xở.