Lịch sử đang có dấu hiệu lặp lại

Ở trận đấu với Nottingham hôm 15/1, Liverpool đã phải rất chật vật mới có được 1 điểm. Ngoài việc hàng công bỏ lỡ quá nhiều cơ hội thì hàng thủ cũng đang là cơn đau đầu với HLV Arne Slot. Trong khi hàng thủ Forest được tổ chức tuyệt vời đã hạn chế được Lữ đoàn đỏ chỉ ghi được 1 bàn, thì hàng thủ của Liverpool lại để thủng lưới quá dễ dàng. Điều này đã xảy ra rất nhiều lần dưới thời Jurgen Klopp vào mùa giải trước, và giờ đây lại xảy ra dưới thời người kế nhiệm ông.

Lần gần nhất Liverpool hành quân đến sân của Nottingham vào ngày 2/3, Darwin Nunez đã đánh đầu ghi bàn thắng quyết định ở phút thứ 99 giúp đội bóng của Klopp bỏ xa Man City 4 điểm trên bảng xếp hạng Premier League. Vào thời điểm đó, không thể tưởng tượng được rằng Lữ đoàn đỏ sẽ kết thúc ở vị trí thứ ba vào cuối mùa.

Sự mệt mỏi là yếu tố chính khiến Liverpool mất đà ở giai đoạn cuối. Tuy nhiên, hàng thủ yếu ớt của họ cũng bị phơi bày một cách tàn khốc trong giai đoạn quan trọng của mùa giải 2023/24. Liverpool đã không giữ sạch lưới thêm một lần nào nữa sau trận thắng trên sân City Ground cho đến vòng đấu cuối, trước Wolves - thời điểm mà cuộc đua giành danh hiệu của họ đã tan thành mây khói từ lâu.

Với việc tài năng trẻ Jarell Quansah có sự tiến bộ vượt bậc, Klopp cùng BLĐ Liverpool tin rằng họ không cần tăng cường nhân sự ở hàng thủ. Và điều đó đã phải trả bằng một cái giá rất đắt. Giờ đây, có nguy cơ thực sự là lịch sử sẽ lặp lại.

Liverpool không chỉ không ký hợp đồng với một tiền vệ phòng ngự trong mùa hè vừa qua mà còn chẳng thèm đưa về một trung vệ mới (mặc dù một lần nữa được liên kết với rất nhiều cầu thủ). Họ đã rất may mắn khi Slot đã giải quyết được vấn đề tiền vệ phòng ngự bằng cách biến Ryan Gravenberch thành một số 6 xuất sắc. Nhưng hy vọng rằng ông cũng có thể tìm ra câu trả lời trong nội bộ cho vấn đề lâu năm ở trung tâm hàng phòng ngự đang nhanh chóng phai nhạt.

Ibrahima Konate đã chơi tuyệt vời trong 3 tháng đầu mùa giải, tạo thành cặp đôi đáng gờm với đội trưởng Virgil Van Dijk. Tuy nhiên, phong độ và thể lực của cầu thủ người Pháp đã sa sút đáng báo động trong những trận gần đây.

Trong khi đó, hai hành lang cánh ở hàng phòng ngự của Liverpool cũng có vấn đề. Andy Robertson đã quá xa thời kỳ đỉnh cao trong khi Trent Alexander-Arnold đang nhấp nhổm muốn gia nhập Real Madrid. Ngay cả thủ môn số 1 là Alisson Becker cũng chẳng còn đáng tin khi liên tục chấn thương và dần đánh mất phong độ.

Giải pháp là gì?

Về mặt tích cực, Slot ít nhất cũng có Conor Bradley là phương án thay thế cho Alexander-Arnold. Chỉ cần rèn giũa thêm, cầu thủ trẻ này hoàn toàn có thể gánh vác được hành lang phải. Ở vị trí thủ môn, Caoimhin Kelleher sẽ tạm thời thay thế Alisson cho đến cuối mùa. Sang mùa tới, Liverpool sẽ đón Giorgi Mamardashvili, người sẽ trở về từ Valencia sau 1 mùa cho mượn.

Slot đang cố gắng thuyết phục Van Dijk ký hợp đồng mới để ở lại cho đến khi Liverpool có được thủ lĩnh mới nơi hàng phòng ngự. Vấn đề hành lang cánh trái cũng có thể được giải quyết nếu The Reds chiêu mộ thành công Antonee Robinson của Fulham, Milos Kerkez của Bournemouth hay Patrick Dorgu của Lecce.

Phải thừa nhận rằng, phong độ gần đây của Liverpool chưa thực sự tốt nhưng họ vẫn đang dẫn đầu BXH nhờ các đối thủ sa sút. Tuy nhiên, The Reds sẽ không duy trì được vị trí đó nếu họ tiếp tục để thủng lưới quá nhiều bàn thua dễ dàng. Liverpool đã để mất 8 điểm trong 7 trận đấu gần nhất tại Premier League và chỉ giữ sạch lưới một lần trong một chuỗi trận gợi nhớ đến những khó khăn của đội trong giai đoạn cuối mùa giải 2023/24.

May mắn cho Liverpool khi các đối thủ truyền thống của họ hiện đang có vấn đề riêng. Nhưng những đội như Man City và Arsenal đã có động thái trên thị trường để giải quyết vấn đề này. Liverpool cũng cần phải hành động ngay. Nếu không, nguy cơ sụp đổ của mùa giải trước sẽ lại xảy ra một lần nữa.