Mùa 2022/23. Pep Guardiola đã đột phá lối chơi tưởng như không còn gì để sáng tạo của Man City với phát kiến kéo John Stones vào làm tiền vệ trung tâm. Cựu cầu thủ Everton có thể xuất phát ở vị trí trung vệ hay hậu vệ phải, nhưng mỗi khi đội nhà có bóng Stones sẽ hợp với Rodri tạo thành cặp tiền vệ trung tâm. Việc đẩy Stones vào trung lộ có 2 tác dụng: 1 là áp đảo số lượng cầu thủ so với tuyến giữa của đối phương, và 2 là tăng cường khả năng phản ứng nhanh khi chống phản công.
Đến mùa này, Guardiola tiếp tục sáng tạo của mình. Ở trận tranh Siêu cúp châu Âu với Sevilla, Manuel Akanji chơi trong vai trò đa nhiệm của Stones. Đến trận gặp Burnley, cầu thủ trẻ Rico Lewis sẽ là hậu vệ trái khi City phòng ngự, sau đó biến thành tiền vệ trung tâm khi City tấn công.
