Lịch thi đấu ủng hộ

Nếu thắng ở trận đấu bù vòng 15 với Everton vào ngày 13/2 tới, Liverpool sẽ nới rộng khoảng cách với Arsenal lên 9 điểm. Bất chấp điều đó xảy ra và cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này ngày càng trở nên khốc liệt, thì giới chuyên môn cũng có những lý do giải thích tại sao hy vọng bắt kịp Liverpool của Arsenal ngày càng rõ nét hơn.

Lần đầu tiên ở mùa này, giới mộ điệu có thể cảm nhận được bầu không khí đặc biệt tại sân Emirates sau chiến thắng 5-1 của Arsenal  trước Man City. Niềm tin thực sự từ những người yêu mến Arsenal rằng Pháo thủ tăng dần phong độ vào phom là có thể và cùng với đó là một thông điệp nghiêm túc cho chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ mùa giải 2003/04.

Tất nhiên, hành trình tới đó The Gunners sẽ còn phải leo rất nhiều ngọn núi cao phía trước. Liverpool đã thống trị BXH Premier League trong hầu hết mùa giải, đến nỗi nhiều chuyên gia tin rằng không thể bắt kịp đội bóng của Arne Slot. Nhưng, họ đã sai.

Khoảng cách 6 điểm của Liverpool nhỏ hơn vẻ bề ngoài, đặc biệt là khi nhìn vào lịch thi đấu 5 vòng tới của họ. "Bạn cảm thấy rằng Liverpool phải mắc sai lầm nghiêm trọng mới để mất ngôi đầu. Nhưng Arsenal chỉ cần tiếp tục đánh bại các đối thủ và nếu điều đó xảy ra, thì họ phải sẵn sàng nắm bắt cơ hội", Ian Wright phân tích sau chiến thắng của Arsenal trước Man City.

Rõ ràng, Arsenal cần phải tiếp tục giành chiến thắng. Nhưng không cần phải có điều gì "thảm họa" để Liverpool trượt chân. 6 điểm và 1 trận trong tay là khoảng cách đủ an toàn để The Kop yên tâm một mình một ngựa về đích. Song, đó là quan điểm của thời điểm từ trận Everton thua Aston Villa trở về trước.

Còn lúc này, chuyến đi đến Goodison Park ở derby vùng Merseyside sắp tới cũng chưa chắc là màu hồng cho Liverpool. Bởi, Everton đã thắng 3 vòng đấu liên tiếp dưới thời David Moyes. Tất nhiên, các đối thủ là Tottenham, Brighton hay Leicester đều không giống với Liverpool.

Song, nếu Liverpool đánh rơi bất kỳ điểm nào ở Goodison Park, điều đó sẽ mang lại cho Arsenal một cơ hội, đặc biệt là vì hai đối thủ cạnh tranh danh hiệu sẽ gặp nhau tại Anfield vào đầu tháng 5. Đội bóng của Mikel Arteta chỉ cần thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu hiện tại xuống còn 3 điểm để có danh hiệu. Về mặt lý thuyết, điều này nằm trong tầm tay Pháo thủ. Vì vậy, một vài trận hòa bất ngờ từ Liverpool, tương đương một sự sa sút nhỏ mà không cần nhiều hơn, có thể đưa Arsenal trở áp sát họ hơn.

Chiến thắng của Arsenal trước Man City có thể tạo nên đột phá

Chỉ là một trận đấu, và Man City không còn là thế lực như xưa ở mùa giải này, nhưng phong độ của Arsenal hôm Chủ nhật 2/2 đã báo hiệu một điều gì đó lớn lao sắp xảy ra. The Gunners tấn công với sức mạnh và mục đích rõ ràng, phần lớn là nhờ nguồn năng lượng từ các cầu thủ trẻ Myles Lewis-Skelly và Ethan Nwaneri.

Không có bản hợp đồng mới nào cho Arsenal vào tháng 1, khiến Arteta thất vọng, nhưng hai cầu thủ tuổi teen này dường như đã đưa đội bóng vào một guồng quay hoàn toàn mới. Cả hai đều ghi bàn vào lưới The Citizens.

Nếu họ có thể chơi với sức hút như vậy - thứ bóng đá tự do như vậy, ngay cả khi không có Bukayo Saka và Gabriel Martinelli vì chấn thương, - thì có lẽ đội bóng của Arteta có thể lặp lại phong độ mà họ đã thể hiện ở nửa sau của mùa trước. Họ thắng 12, hòa 1 và chỉ thua 1 trong 14 vòng đấu cuối cùng của mùa 2023/24.

Nếu họ lặp lại điều đó, và với hàng phòng ngự hoàn toàn khỏe mạnh, tại sao không? Arsenal sẽ kết thúc với 87 điểm. Điều đó có thể đủ để giành chức vô địch, trong trường hợp Liverpool trải qua giai đoạn khó khăn, với lịch thi đấu dày đặc: từ ngày 12/2-26/2, họ chơi 5 trận Ngoại hạng Anh trong vòng 14 ngày. Ngược lại, Arsenal chỉ có ba trận trong cùng thời gian đó.

Sự phụ thuộc vào Salah báo hiệu Liverpool đang chậm lại

Để Liverpool giành được 87 điểm có nghĩa là họ kiếm được 31 điểm sau 15 trận, chưa kể trận thua trước Arsenal (chúng ta sẽ coi đây là điều cần phải xảy ra để Arsenal có thể bắt kịp Liverpool). Điều đó có nghĩa là 10 trận thắng, 1 trận hòa và 3 trận thua. Đây là con số thua cao nhưng không phải là không thể, đặc biệt là khi xét đến việc Liverpool vẫn phải đến làm khách tại Etihad, Villa Park và Stamford Bridge trong các trận đấu còn lại.

Điều đó có thể xảy ra với Liverpool vì một lý do chính - họ phụ thuộc nhiều vào Mohamed Salah. Cầu thủ người Ai Cập đã ghi bàn hoặc kiến ​​tạo 34 trong số 56 bàn thắng của The Kop tại Premier League mùa này, bàn thắng gần đây nhất là pha dứt điểm tuyệt đẹp giúp anh ấn định chiến thắng 2-0 trước một Bournemouth đang có phong độ cao ở vòng trước.

“Vua Ai Cập” đã in dấu giày lên tới 61% tổng số bàn thắng của Liverpool (bàn thắng và kiến tạo), tỷ lệ cao nhất trong số các cầu thủ tại Premier League. Người đứng thứ hai là Alexander Isak, người đã ghi bàn hoặc kiến ​​tạo 52% trong số bàn thắng của Newcastle ở Ngoại hạng Anh mùa này.

Chấn thương rõ ràng sẽ gây ra hậu quả to lớn, nhưng sự mệt mỏi cũng có thể tạo ra tác động tiêu cực như vậy trong suốt mùa xuân với một đội bóng thi đấu trên ba mặt trận. Cần nhấn mạnh, Arsenal chỉ còn hai giải đấu, Premier League và Champions League, sau khi thua Newcastle ở bán kết League Cup. Thất bại trước Plymouth Argyle ở vòng bốn FA Cup mới đây chính là một lời cảnh báo.

Hơn nữa, giới mộ điệu cũng tự hỏi, liệu tình hình hợp đồng của Salah có trở thành vấn đề lớn hơn sau những tuần trôi qua vẫn chưa có gì cải thiện, mà giao kèo của anh sẽ đáo hạn vào mùa hè này hay không. Tất nhiên, Salah vẫn có thể tiếp tục duy trì phong độ này, nhưng vẫn còn hy vọng cho Arsenal.

Những lợi thế của Arsenal thúc đẩy họ tiến về phía trước

"Đúng là một màn trình diễn tuyệt vời của Arsenal. Tôi đã ủng hộ họ giành chức vô địch vào đầu mùa giải và tôi không thay đổi dự đoán của mình", Gary Neville phát biểu sau khi Arsenal đánh bại Man City.

Neville có thể nằm trong số ít người ủng hộ Arsenal, nhưng có rất nhiều lý do để tin rằng Pháo thủ có thể làm được điều đó. Họ sẽ có ít trận đấu hơn trên mọi đấu trường so với Liverpool, cũng đã trải qua giai đoạn tồi tệ, đang (có vẻ) tràn đầy sức sống và sẵn sàng tận dụng kinh nghiệm từ những bài học xương máu trước đây dưới thời Arteta.

Ngược lại, Liverpool vẫn là một ẩn số dưới thời Slot khi họ phải chiến đấu trên nhiều mặt trận. Chúng ta không biết họ sẽ phản ứng thế nào trước nghịch cảnh; trước viễn cảnh thực sự về một vài kết quả đáng thất vọng khi sự mệt mỏi, kiệt quệ ập đến.

Rất hiếm khi một đội bóng Ngoại hạng Anh trải qua cả một mùa giải mà không gặp giai đoạn khó khăn, và điều này đặc biệt đúng với một HLV trưởng mới làm việc lần đầu tiên tại Anh. Nếu họ xảy chân, Arsenal sẽ hy vọng có mặt kịp thời. Khoảng cách dẫn trước của Liverpool thực sự không lớn như vẻ bề ngoài là vì thế.