Cách đây ít hôm, Man City rút lui khỏi thương vụ chiêu mộ tiền vệ Declan Rice từ West Ham. Man xanh từng gửi đề nghị đầu tiên trị giá 90 triệu bảng đến The Hammers, nhưng bị từ chối và kể từ đó họ không một lần ngoảnh lại. Với tiềm lực tài chính hùng mạnh, Man City dư sức đưa về Etihad... 2 hoặc 3 Rice nếu muốn, chứ 1 Rice thì chẳng nhằm nhò gì. Tuy nhiên, nhà ĐKVĐ Premier League và Champions League không làm vậy. Họ không nhắm mắt nhắm mũi vung tiền chiêu mộ tân binh chỉ để làm dày đội hình mà thiếu những kế hoạch cụ thể. Dĩ nhiên, vẫn có sai số nhất định như trường hợp của Kalvin Phillips, song đó chỉ là một phi vụ rất nhỏ trong bức tranh tổng thể đầy khôn ngoan của Man City.

"Nếu bạn nhìn vào những gì chúng tôi đã làm khi bắt đầu dự án này, thì đội bóng cần có rất nhiều thay đổi và đầu tư. Nhưng giờ thì không. Nếu nhìn vào những gì chúng tôi đã làm trong 5 năm qua, bạn sẽ thấy mức độ đầu tư của chúng tôi vào những cầu thủ mới đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Chúng tôi không nằm trong top những đội chi tiêu ròng nhiều nhất ở năm ngoái hoặc trong 3-5 năm trở lại đây. Chúng tôi có một nền tảng để biết mình cần phải làm gì. Chúng tôi có thể thực hiện điều đó với thời gian và sự thông minh. Khi chúng tôi không thích một thương vụ nào đó, chúng tôi rút lui và không hoảng sợ", giám đốc điều hành Ferran Soriano của Man City phát biểu trong lễ công bố nhà tài trợ mới OKX - một công ty tiền điện tử.

Những lời chia sẻ từ Soriano rõ ràng càng tô đậm thêm sự lọc lõi của Man City trong công tác tuyển trạch. Khi HLV Pep Guardiola mới đặt chân đến Etihad và cần một sự đầu tư lớn, Man xanh sẵn sàng phá két để mang về những cầu thủ phù hợp với triết lý của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, theo thời gian, Man City bắt đầu tính toán, cân đo đong đếm nhiều hơn trong bối cảnh CLB đã có cho mình bộ khung ổn định. Một khi cần trám vị trí nào, họ sẽ lên kế hoạch tỉ mỉ và luôn chừa một con đường lui. Chính bởi vậy, gần như rất khó để các đội bóng khác có thể ép giá Man City. 

Điều này thực tế hoàn toàn chính xác nếu nhìn vào các thương vụ chuyển nhượng của Man City dưới thời Guardiola. Cho đến nay, Man xanh đã chiêu mộ cả thảy 48 cầu thủ sau 7 mùa giải trong triều đại của nhà cầm quân 52 tuổi. Đáng chú ý, chỉ có mỗi Jack Grealish tiêu tốn của Man City 100 triệu bảng, còn lại đều là những con số hợp lý, đặc biệt sau những đóng góp to lớn của họ vào thành công vang dội của CLB. Man City mua Ruben Dias với giá 61,5 triệu bảng, Rodri 60,1 triệu, Erling Haaland 51,5 triệu, Kyle Walker 45,2 triệu hay Bernardo Silva 42,9 triệu, và còn rất nhiều cái tên khác nữa. Kết quả ra sao thì ai cũng rõ, khi những ngôi sao này, dưới sự "nhào nặn" của Pep, đã từng bước giúp Man City làm nên lịch sử. Thử hỏi liệu đội bóng nào có thể mua sắm khôn ngoan như Man City?

Cách đây một năm, Man City vẫn bị chê cười vì mua Grealish với giá 100 triệu bảng từ Aston Villa. Biệt danh "Jack 100 củ" ra đời từ đó, nhưng ở mùa trước, tuyển thủ 27 tuổi người Anh chính là một trong những ngôi sao chơi hay nhất phía Man xanh, lập đại công đưa đội bóng đoạt cú ăn ba vĩ đại. Ai cũng khen Grealish nức nở, và tài mua sắm của Man City một lần nữa được ghi nhận. Mới nhất, Man City chỉ tiêu tốn 25 triệu bảng để sở hữu chữ ký của tiền vệ ngôi sao Mateo Kovacic từ Chelsea. Đây chẳng khác nào một "vụ cướp" bởi đẳng cấp cùng kinh nghiệm của tuyển thủ Croatia là điều không phải bàn cãi. Từ đây, có thể thấy Man City đã lên kế hoạch, quan sát kỹ lưỡng những mục tiêu mà họ thấy phù hợp với CLB và HLV Pep Guardiola, để rồi lập tức nhảy vào khi thời cơ chín muồi. 

Chúng ta hay có câu cửa miệng "khôn như vậy thì bao giờ mới chết", và điều này thực sự đúng với Man City.