MU có thể là một trong những chiếc ghế hấp dẫn nhất bóng đá thế giới, nhưng không phải cứ đến Old Trafford là sự nghiệp của một HLV sẽ bước sang trang mới. Unai Emery hiểu điều đó hơn ai hết. Khi tương lai Michael Carrick vẫn bị đặt dấu hỏi, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nổi lên như một trong những ứng viên được MU đánh giá cao. Tuy nhiên, trong lúc đội chủ sân Old Trafford tìm kiếm phương án cho tương lai, Aston Villa lại đang làm mọi cách để giữ chân người đàn ông đã đưa họ đến những thành công lớn nhất trong nhiều thập kỷ.
Kể từ khi tiếp quản Villa vào tháng 10/2022, Emery đã biến một đội bóng đứng trước nguy cơ xuống hạng thành thế lực đáng gờm tại Anh. Ông hai lần giúp CLB giành vé dự Champions League, đồng thời đưa Villa đến chức vô địch Europa League mùa 2025/26, danh hiệu châu Âu đầu tiên của họ sau 44 năm. Đấy không phải thành quả của một vài quyết định chiến thuật nhất thời, mà là kết quả của quá trình xây dựng đội bóng với một định hướng rõ ràng. Villa có thể chưa đạt đến tầm vóc của những ông lớn truyền thống, song họ đã chứng minh mình đủ sức cạnh tranh ở những sân chơi lớn.
Điều quan trọng hơn cả là Emery có quyền hạn đáng kể tại Villa Park. Ông được tham gia sâu vào những quyết định liên quan đến bóng đá, làm việc cùng những cộng sự thân tín như Roberto Olabe hay Damian Vidagany, đồng thời nhận được sự ủng hộ trực tiếp từ chủ tịch Nassef Sawiris. Mối quan hệ giữa các nhân vật chủ chốt không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc mọi quyết định đều thuộc về HLV, nhưng Emery có tiếng nói lớn trong cách CLB vận hành và xây dựng đội hình. Đó là môi trường mà một nhà cầm quân có thể theo đuổi ý tưởng của mình mà không phải liên tục lo lắng về những thay đổi định hướng từ thượng tầng.
Cuộc gặp giữa Sawiris, Emery, Olabe và Vidagany hôm 4/11 càng cho thấy Villa muốn duy trì sự gắn bó này. CLB xác nhận hai bên đã có những cuộc thảo luận tích cực về cam kết hợp tác vượt mốc 2029, thời điểm hợp đồng hiện tại của Emery hết hạn. Một thỏa thuận mới cũng có thể trao cho ông vai trò lớn hơn trong quá trình phát triển dài hạn của đội bóng. Nói cách khác, Villa không đơn thuần muốn giữ một HLV giỏi, họ muốn xây dựng tương lai quanh chính người đàn ông này.
MU lại đang ở một thái cực khác. Carrick vừa giúp đội bóng ngược dòng đánh bại Roma 3-2, chấm dứt chuỗi 10 trận liên tiếp không thắng, song kết quả ấy chưa đủ xóa bỏ những nghi ngờ. MU vẫn đứng thứ 17 tại Premier League, còn bộ máy điều hành đang cân nhắc những phương án khác nếu tình hình không được cải thiện. Jason Wilcox và Omar Berrada có thể muốn tìm một HLV giàu kinh nghiệm như Emery, nhưng việc lựa chọn người dẫn dắt chỉ là một phần của câu chuyện. Những vấn đề về tuyển dụng, cấu trúc đội hình và sự nhất quán trong định hướng bóng đá vẫn chưa được giải quyết triệt để.
Emery đến Old Trafford sẽ phải đối diện với một cuộc tái thiết không hề đơn giản. Ông có thể được trao một đội hình giàu tiềm lực tài chính, nhưng chưa chắc nhận được quyền hạn cùng sự hậu thuẫn tương tự tại Villa. Những HLV tiền nhiệm của MU đều từng đến với kỳ vọng lớn, rồi phải rời đi trong thất vọng. Nếu Emery cũng phải làm việc trong một hệ thống mà những người đứng đầu chưa hoàn toàn thống nhất về cách xây dựng đội bóng, tài năng của ông có thể bị lãng phí vào những cuộc chiến ngoài chuyên môn.
Tất nhiên, Aston Villa cũng không phải môi trường hoàn hảo. Họ vẫn chịu những giới hạn tài chính, mùa giải năm nay cũng có khởi đầu không thực sự suôn sẻ khi mới đứng thứ 10 tại Premier League với 12 điểm sau 9 vòng. Nhưng ít nhất, Emery biết mình đang xây dựng điều gì và những người đứng sau sẵn sàng đồng hành cùng ông. Đấy là thứ tài sản mà MU chưa chứng minh được mình có thể cung cấp.
Emery từng giành những danh hiệu lớn tại Sevilla, Villarreal và giờ là Aston Villa. Ông không cần đến Old Trafford để chứng minh mình đủ năng lực dẫn dắt một CLB lớn. Nếu tiếp tục ở lại Villa, nhà cầm quân 55 tuổi có cơ hội phát triển một dự án đã được xây dựng gần 4 năm, với quyền hạn ngày càng lớn và sự tin tưởng từ giới chủ. Rời bỏ tất cả để đến MU có thể mang lại danh tiếng và mức độ chú ý lớn hơn, nhưng chưa chắc là bước tiến về mặt sự nghiệp.
Đôi khi, lựa chọn khôn ngoan nhất của một HLV không phải là tìm đến chiếc ghế lớn nhất, mà là ở lại nơi ông thực sự có thể làm chủ tương lai của mình. Đừng dại dột nhé, Emery!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
