Arteta làm trợ lý của Guardiola từ năm 2016 đến 2019 trước khi rời đến Emirates để làm HLV của Arsenal. Anh bắt đầu xem xét các cầu thủ chạy cánh trên toàn thế giới bằng cách sử dụng dữ liệu. Arteta và nhóm phân tích đã chia nhỏ nó thành khu vực mà các cầu thủ chạy cánh ghi bàn thường xuyên nhất, số lần chạm bóng và tốc độ thực hiện cú sút.
Ở cấp độ càng cao, cầu thủ càng có ít thời gian và không gian để sút. Ngoài ra, còn có các khu vực được xác định là nơi có nhiều bàn thắng được kiến tạo và ghi bàn nhất. Từ đó, một bài tập đã được tạo ra và Arteta dùng nó để huấn luyện Sterling tại Man City.
Các pha phản công nhanh đòi hỏi những cú chạy nước rút dài hơn nhiều so với thông thường khi luyện tập phản công, vì vậy, Sterling được yêu cầu thực hiện một cú chạy nước rút 55m khi bắt đầu bài tập. Sau đó, anh phải sút vào một ô vuông được đánh dấu, dưới sức ép của các hậu vệ. Cần biết, sau khi chạy nước rút, não sẽ bị thiếu oxy, dẫn tới phản ứng chậm chạp trong việc ra quyết định.
Arteta đã mang theo đồng hồ bấm giờ trong suốt bài tập và nếu cú sút không được thực hiện trong thời gian quy định, anh sẽ tuyên bố thất bại và họ sẽ bắt đầu lại. Trọng tâm là cần phải hành động quyết đoán, không làm phức tạp quá mức, đó là những gì Sterling đã học được.
Sterling đến Man City vào năm 2015 khi mới 20 tuổi và nổi tiếng với khả năng rê bóng. Anh đã đóng góp 10 bàn thắng và 15 pha kiến tạo trên mọi đấu trường vào mùa 2016/17, mùa mà Pep đến. Đây là sự ổn định tốt bởi anh có 11 bàn và 8 kiến tạo ở mùa trước
Tuy nhiên, Sterling chưa thể vươn tầm ưu tú với những con số đó. Khi Arteta bắt đầu làm việc với các cầu thủ tấn công, anh đã mở khóa những con số mà trước đây nằm ngoài tầm với của các cầu thủ. Đó là lý do tại sao Sterling lại dễ dàng chấp nhận thay đổi lối chơi để trở thành người tạo ra sự khác biệt.
Có khá nhiều bàn thắng của Sterling được ghi từ cùng một vị trí. Nhưng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà nó đã được nghiên cứu. Khu vực hỗ trợ mạnh nhất được xác định là khu vực biên bên trong vòng cấm. Man City đã làm việc không biết mệt mỏi để tìm các cầu thủ chạy cánh ở vị trí đó.
Và nếu một người ở đó thì người kia phải ở phía đối diện, sẵn sàng cho đường chuyền ngược hoặc đệm bóng vuông góc vào lưới. Mùa 2017/18, Sterling đã có 23 bàn thắng và 14 kiến tạo. Tỷ lệ chuyển đổi bàn thắng của anh tăng gấp đôi từ 10,9% lên 20,7% khi Man City vô địch với 100 điểm.
Mùa sau, Sterling có 25 bàn thắng và 14 pha kiến tạo, và ở mùa cuối cùng của Arteta tại Man City (tháng 12/2019) chứng kiến Sterling ghi được số bàn thắng cao nhất là 31. Số bàn thắng của Sterling giảm nhẹ trong 2 mùa tiếp theo, mặc dù vẫn gồm 2 số, trước khi chuyển đến Chelsea - nơi anh lụn bại hoàn toàn.
Sau khi bị loại khỏi đội hình Chelsea vào mùa hè này, bây giờ Sterling lại được tái ngộ Arteta ở Arsenal. Thời điểm Sterling đến không thể tốt hơn. Anh có 2 tuần nghỉ ngơi vì FIFA Days và làm mới lại trí nhớ cơ bắp của mình về các phương pháp của Arteta.
Đã 5 năm trôi qua kể từ lần cuối cùng họ làm việc cùng nhau. Arteta trở thành một con quái vật trên băng ghế HLV và họ hy vọng sẽ cùng nhau đánh bại đội bóng cũ, đánh bại ông sếp cũ. Sterling biết cách làm tổn thương Man City, như kiểu anh đã thể hiện ở trận hoà 4-4 vào tháng 11/2023. Hãy chờ xem!
