Thật khắc nghiệt cho Rooney khi có một sự trùng hợp không hề nhẹ đã diễn ra tại Old Traffod: “Gã Shrek” vắng mặt trên sân, M.U thắng giòn giã ĐKVĐ Ngoại hạng Anh Leicester bằng lối chơi tấn công phóng khoáng, đầy tốc độ và rực lửa. Trong 20 phút hiệp 1 trận đấu với Leicester, từ phút 22 đến phút 42, người hâm mộ M.U mải mê thưởng thức 4 bàn thắng tuyệt vời mà quên đi người đội trưởng của họ đang nở nụ cười gượng gạo trên băng ghế dự bị.

HLV Jose Mourinho nói rằng việc ông không dùng Rooney là vì lý do khách quan liên đới đến đối thủ Leicester, thay vì chủ quan bản thân của tiền đạo người Anh. Mourinho muốn có thêm tốc độ 2 bên cánh nhờ sức trẻ nên sử dụng Marcus Rashford và Jesse Lingard kết hợp với Juan Mata thay vì Rooney. Những lời đó của Mourinho có tính chất làm vơi đi sự nặng nề ở Rooney. Đại khái, tôi không dùng cậu trận này vì đối thủ như vậy, chứ không phải sẽ bỏ rơi cậu.

Tuy nhiên, không cần phải là một người quá am hiểu bóng đá mới nhận thấy sự khác biệt của M.U-có-Rooney và M.U-không-có-Rooney. Juan Mata, người chiếm vị trí “số 10” của thủ quân M.U đã có trận đấu trên cả tuyệt vời. Anh kết hợp tốt với Rashford, Lingard và Pogba khiến hàng thủ của Leicester luôn rơi vào tình trạng náo loạn. Chiêm ngưỡng bàn thắng của Mata là đủ thấy điều đó.

Không có Rooney “chắn ngang” ở giữa, sự liên kết giữa Pogba và Ibrahimovic cũng mạnh mẽ hơn. Bản hợp đồng kỷ lục người Pháp đã cho thấy bóng dáng của anh ở Juve và ĐT Pháp. Pogba chơi tự do hơn, có những cú sút xa uy lực hay bấm bóng tinh tế. Tiền vệ này thậm chí còn ghi bàn, trực tiếp đóng góp vào chiến thắng của M.U.

Chừng đó là đủ để quan ngại cho tương lai của Rooney ở M.U. Cầu thủ người Anh có kinh nghiệm chinh chiến dày dặn, là người có tiếng nói lớn nhất trong phòng thay đồ M.U nhưng liệu đó có đủ để anh chiếm một suất đá chính? Câu trả lời là rất khó. Với phong độ hiện nay, Rooney không đủ sức kiến tạo hoặc ghi bàn.

Rooney giờ đang như một võ sĩ quyền anh nghĩ mình đủ sức đoạt danh hiệu hạng nặng WBC, nhưng cơ thể rệu rã lại muốn nói điều ngược lại. Tuy vậy, điều đó không có nghĩa sự nghiệp của Rooney ở Old Trafford đã đi vào hồi kết. Anh vẫn còn nhiều thứ có thể đóng góp cho M.U, nếu biết chấp nhận dự bị, cố gắng luyện tập và cháy hết mình mỗi khi được Mourinho trao cơ hội.

John Terry, thủ quân của Chelsea có thể là một hình mẫu Rooney nên noi theo nếu muốn cống hiến nhiều hơn cho M.U. Terry năm nay 35 tuổi, hơn Rooney 5 tuổi và vẫn là trụ cột của CLB thành London. 4 năm trước, trung vệ này cũng rơi vào tình trạng như Rooney. Rất nhiều người đã gạch tên anh ra khỏi đội hình khi Rafa Benitez đến sân Stamford Bridge năm 2012. Nhưng mùa 2014/15, Terry đưa Chelsea lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh bằng phong độ tuyệt vời. 

Để trụ lại với bóng đá đỉnh cao, Terry đã tập luyện không biết mệt mỏi để níu chân kẻ thù mang tên thời gian. Mùa hè 2015, khi đi nghỉ ở Bồ Đào Nha, trung vệ này còn miệt mài trong phòng tập gym 2 buổi/ngày. Rooney cũng nên như thế, cải thiện thể chất để đánh bay đi sự nặng nề, trở nên nhanh nhẹn hơn. Có vậy, Rooney mới là một phần của M.U trên sân cỏ, thay vì chỉ là thủ lĩnh mặt tinh thần.