Với những người giàu có và quyền lực, ít nơi nào có thể sang trọng hơn Barcelona trong thời điểm diễn ra Louis Vuitton America’s Cup. Joel và Avram Glazer đã được trông thấy tại sự kiện này, nơi mà đội của Sir Jim Ratcliffe, INEOS Britannia, đang thi đấu. Tuy nhiên, hai anh em người Mỹ không chỉ đến để xem cuộc đua thuyền buồm danh giá nhất này.
Theo nguồn tin thân cận, hai anh em nhà Glazer, cùng với Sir Dave Brailsford, Jean-Claude Blanc, Omar Berrada, Dan Ashworth và Jason Wilcox đã gặp nhau để thảo luận về MU trong một cuộc họp cấp cao được lên lịch trước đó. Khoảng thời gian tập trung ĐTQG vào tháng 9 đã tạo điều kiện thuận lợi để đánh giá lại thị trường chuyển nhượng mùa Hè và 3 trận đấu đầu tiên của mùa giải mới.
Có lẽ những nhân vật chủ chốt của CLB này đã rút ra được những điểm tương đồng giữa vận mệnh của INEOS Britannia, do Ben Ainslie dẫn dắt, và tình hình tại Old Trafford, nơi Erik ten Hag là người đứng đầu. INEOS Britannia đã có một khởi đầu bấp bênh trong giai đoạn vòng tròn của loạt trận khi thắng 4 và thua 3 trong 7 trận đầu tiên của họ.
Nhưng họ đã kết thúc rất phấn khởi, giành được ba cuộc đua cuối cùng và thắng một cuộc đua phụ với đội Luna Rossa Prada Pirelli của Italia để kết thúc ở vị trí thứ hai chung cuộc sau nhà vô địch Emirates Team New Zealand, qua đó tiến vào vòng bán kết với đà mạnh mẽ.
Trong khi đó, MU cũng đã trải qua những cung bậc cảm xúc lên xuống trong mùa giải này. Quỷ đó đánh bại Fulham trong trận mở màn nhưng thua Brighton và đặc biệt là Liverpool, dẫn đến những cuộc tranh cãi về vị trí của HLV Ten Hag.
Có một số lo ngại trong nội bộ MU rằng những khoảng trống ở giữa sân một lần nữa lại hiện ra rõ ràng trong trận thua 0-3 trước Liverpool. Những câu hỏi đã được đặt ra về việc đây có phải là vấn đề của cầu thủ hay do chỉ đạo của HLV? Với những vấn đề tương tự đã xảy ra trong mùa giải trước, có những người tại CLB cảm thấy gốc rễ vấn đề nằm ở hệ thống và cần tìm ra một biện pháp khắc phục triệt để trên sân tập Carrington. Nói một cách dễ hiểu hơn, là do Ten Hag.
Nhưng sau khi trải qua quá trình tìm kiếm những người thay thế tiềm năng cho Ten Hag trước và sau trận chung kết FA Cup vào tháng 5, cuối cùng kết luận rằng ông vẫn là người tốt nhất cho công việc, các giám đốc điều hành muốn tiếp tục hỗ trợ HLV. Các cầu thủ đã được ký hợp đồng vào mùa hè này với ảnh hưởng của Ten Hag và ba trợ lý mới đã đến, tất cả đều được ông chọn.
Có sự công nhận về việc áp dụng tốt hơn để pressing trong các trận đấu với Fulham và Brighton, cũng như trong trận Siêu cúp Anh với Man City. MU có hệ số bàn thắng kỳ vọng cao thứ năm tại Premier League là 5,22, sau nhà vô địch City (7,11) và trên cả Arsenal (4,25). Việc MU chỉ thực sự ghi được 2 bàn, tổng số thấp thứ hai chung của giải đấu, cho thấy khâu dứt điểm là một vấn đề.
Ngược lại, sau khi thẳng thắn trong cuộc họp ở Ibiza, nơi địa vị của ông được xác nhận, Ten Hag đã điều chỉnh theo chế độ mới và thể hiện nhiều hơn tính cách của mình xung quanh Carrington.
Giám đốc điều hành Berrada và giám đốc thể thao Ashworth lên tiếng công khai ủng hộ HLV. “Chúng tôi vẫn tin vào Erik? Hoàn toàn", Berrada nói trước khi bắt đầu trận đấu với Liverpool. “Chúng tôi nghĩ Erik là HLV phù hợp với MU và chúng tôi hoàn toàn ủng hộ ông ấy".
Tại bất kỳ CLB nào, luôn có một yếu tố rủi ro khi giám đốc nói công khai về HLV đang phải đối mặt với sự giám sát, đặc biệt là trước một trận đấu lớn, nhưng hai thành viên cốt cán của BLĐ MU đã làm như vậy vì họ có sự rõ ràng về vấn đề này.
Phương thức hoạt động của Ashworth trong suốt sự nghiệp của ông là dành thời gian đánh giá các thực hành trước khi thực hiện các động thái quan trọng. Đơn cử như ông đã đợi ba tháng tại Newcastle rồi mới bắt tay thay đổi. Trong mắt các đồng nghiệp, ông được mô tả là rất quy trình và có phương pháp.
Ashworth bắt đầu làm việc tại Carrington vào ngày 1/7 và cho đến thời điểm này, ưu tiên lớn nhất của ông là chuyển nhượng. Ashworth hiện đang mở rộng trọng tâm của mình và đã đóng vai trò quan trọng trong việc bổ nhiệm Sam Erith làm giám đốc hiệu suất cho đến hết mùa giải. Nói đơn giản, cho đến lúc Ashworth xuống tay làm một điều gì đó cụ thể, Ten Hag vẫn còn thời gian.
Rốt cuộc, đi hết một vòng, từ cuộc họp ở Ibiza tới Barcelona, chung quy vẫn là MU không thể làm gì tốt hơn vào lúc này!
