Đó là thời điểm giữa mùa bóng 2008/09, khi một Eddie Howe mới 31 tuổi lần đầu tiên huấn luyện. Ông dẫn dắt Bournemouth ở vị trí chót bảng hạng Tư, tức là đứng thứ 92 trong tổng số 92 CLB thuộc 4 giải đấu nhà nghề ở Anh. Khi ấy, M.U của Alex Ferguson đang là ĐKVĐ của cả Premier League lẫn Champions League.
Thầy trò HLV Ferguson sẽ lại vô địch Premier League nữa vào cuối mùa, và lại xuất hiện trong trận chung kết Champions League mùa ấy. Ở thời điểm Bournemouth trao ghế HLV cho Howe thì tại Paris, người ta trao “Quả Bóng Vàng châu Âu” cho ngôi sao Cristiano Ronaldo của M.U.
Bây giờ, Bournemouth tiếp M.U trong tư thế đồng điểm, khi đôi bên cùng bước vào trận đấu sớm nhất của vòng 11 Premier League. Cảm xúc của Howe về cái tư thế ngang hàng với M.U là như thế nào? Không biết, nhưng, chắc cũng chẳng có gì là đặc biệt.
Howe từ lâu đã trở thành HLV huyền thoại ở cái đội Bournemouth khiêm tốn kia. Ông đã dẫn dắt đội này thoát cảnh rớt hạng (đồng nghĩa rớt luôn ra khỏi đẳng cấp nhà nghề) ngay trong lần đầu cầm quân, và trong hoàn cảnh Bournemouth bị trừ đến 17 điểm vì khó khăn tài chính. Ngay sau đó, ông đưa Bournemouth lên bảng hạng Ba. Sau một mùa dẫn dắt Burnley, Howe trở về Bournemouth rồi từ từ đưa luôn đội này lên Premier League.
Lần đầu tiên trong lịch sử tồn tại, Bournemouth được chơi ở đẳng cấp cao nhất trong làng bóng Anh (mùa bóng 2015/16). Lạ thay, đội bóng của HLV Howe luôn trụ vững ở đẳng cấp cao nhất từ đó đến nay. Khi Arsenal chia tay HLV Arsene Wenger thì Howe trở thành HLV đã gắn bóng với CLB của mình lâu nhất ở Premier League. Cảm xúc đặc biệt khi đối đầu với M.U ở tư thế ngang hàng? Ngay trong lần đầu tiên tiếp M.U ở đẳng cấp Premier League, Bournemouth của Howe đã thắng rồi. Bây giờ đâu còn gì lạ!
Chắc không có gì là quá đặc biệt với HLV Howe trong trận đấu này. Cũng không có gì là quá đặc biệt với Bournemouth nói chung, khi họ hoàn toàn đủ tư cách để khẳng định: họ có một HLV vượt trội so với Ole Gunnar Solskjaer bên phía M.U cả về kinh nghiệm, uy tín, thực tài (đã qua kiểm nghiệm).
Bournemouth nhập cuộc cẩn thận trước một M.U đang có khí thế của 3 trận thắng liên tiếp trên sân đối phương, tại ba giải đấu khác nhau. Khi đã thăm dò đầy đủ thì Bournemouth tự tin “ăn miếng trả miếng”, và mở tỷ số một cách đĩnh đạc. Bàn thắng vừa nói lên đẳng cấp đích thực của Joshua King, vừa “tố cáo” chỗ thua sút cả về kỹ thuật lẫn khả năng xử lý của các hậu vệ M.U. Rồi khi M.U áp đảo trong nửa cuối hiệp 2 thì thật ra, đấy chỉ là do Bournemouth chủ động lùi về phòng ngự.
Nhìn vào đâu cũng thấy Howe nói riêng và Bournemouth nói chung hay hơn Solskjaer và M.U. Nhưng đừng bảo các nhà điều hành M.U là tay mơ về chuyên môn nhé. Phó chủ tịch Ed Woodward vừa bảo cách đây không lâu: “Nói thế là xúc phạm”.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn