Lần cuối cùng Arsenal vung tiền cho một tiền đạo tuổi teen người Brazil, mọi thứ đã diễn ra khá suôn sẻ. Gabriel Martinelli đã từ một cầu thủ vô danh đang chơi ở giải hạng 4 tại xứ Samba trở thành một trong những tiền đạo trẻ thú vị nhất ở Premier League, và lúc này cũng là một tuyển thủ quốc gia.

Giờ đây, Arsenal đang muốn lặp lại thành công này, khi họ đã mang về một cầu thủ trẻ Nam Mỹ khác, người mơ một ngày không xa sẽ được khoác áo Selecao lừng danh. Pháo thủ hiện đã hoàn tất bản hợp đồng trị giá 3 triệu bảng để đưa Marquinhos - cầu thủ 19 tuổi về sân Emirates và trở thành tân binh đầu tiên của Mikel Arteta ở phiên chợ hè 2022.

Liệu Arsenal có một Martinelli khác trong đội hình của mình?

Chắc chắn, khi nói đến cách hai cầu thủ này di chuyển trên sân cỏ, có những điểm tương đồng. Nếu chỉ chọn một từ để mô tả về Marquinhos trên sân bóng, đó sẽ là "tốc độ". Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Sao Paulo nhanh như điện, điều đã được khắc họa trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh vào tháng 7/2021.

Sau ba lần được tung vào sân từ băng ghế dự bị và thể hiện rất tốt, huấn luyện viên Hernan Crespo khi đó đã điền tên Marquinhos vào đội hình của mình cho trận lượt về vòng 1/8 Copa Libertadores vừa qua của Sao Paulo với Racing Club.

Trận lượt đi kết thúc với tỷ số hòa 1-1, Tricolor Paulista biết rằng họ phải thắng đại diện của Argentina để đi tiếp. Và nhờ có Marquinhos, họ đã làm được.

Tốc độ của cầu thủ trẻ người Brazil đã trở thành cái gai đối với hàng thủ Racing, khi anh liên tục kéo giãn tuyến sau của đội chủ nhà trong chiến thắng 3-1 của Sao Paulo.

Cú sút của Marquinhos đưa bóng đi trúng cột dọc đã tạo điều kiện cho Emiliano Rigoni mở tỉ số sau một pha phản công ở phút 44, trước khi chính cầu thủ này ghi bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên ở phút 48 sau đường chuyền của Martin Benitez. Khi Rigoni hoàn tất cú đúp ở phút 57, Marquinhos cũng là nhân vật chính, khi anh hút hai hậu vệ đội chủ nhà tạo điều kiện để người đàn anh dứt điểm vào lưới trống bằng đường chuyền thuận lợi.

Marquinhos gia nhập lò đào tạo trẻ của Sao Paulo từ năm 8 tuổi và gần như nổi bật ngay lập tức, đóng vai trò quan trọng trong chặng đường giành danh hiệu ở tất cả các cấp độ đội trẻ. Tuy nhiên, khoảnh khắc người ta nhận ra Marquinhos có thể trở thành một cầu thủ thực sự đặc biệt chỉ đến khi anh gia nhập đội U20 Sao Paulo, được dẫn dắt bởi huyền thoại Fenerbahce, Alex de Souza.

Chỉ trong 3 trận đấu dưới sự chứng kiến ​​của Alex, Marquinhos đã ghi 2 bàn và thực hiện 2 đường kiến ​​tạo, dù phải thi đấu với những đối thủ lớn hơn anh hai hoặc ba tuổi. Alex nhanh chóng gặp Crespo để đề nghị cầu thủ trẻ này được thăng hạng lên đội một. Không lâu sau đó Marquinhos được mời ngừng đào tạo tại học viện Cotia của câu lạc bộ, thay vào đó tham gia vào đội hình một tại sân tập Barra Funda của Sao Paulo, nơi chỉ cách 5 phút đi bộ từ ngôi nhà anh lớn lên.

Tập luyện cùng với những hậu vệ lão làng Dani Alves và Miranda dường như không làm khó Marquinhos, người được Crespo hướng dẫn để hoàn thiện bản thân, trong đó tập trung vào khả năng thực hiện các đường băng cắt chéo từ cánh vào trong vòng cấm để ghi bàn. Màn thể hiện trong chiến thắng trước Racing Club cho thấy Marquinhos đã nghe theo lời khuyên của người quản lý, và chỉ 10 ngày sau khi ra mắt chuyên nghiệp, điều đó càng trở nên ấn tượng hơn.

"Nói về Marquinhos, cậu ấy đã ra mắt một tuần trước và đêm nay cậu ấy là nhân vật chính", Crespo nói sau chiến thắng trước Racing.

"Cậu ấy là một cầu thủ đã được tạo ra ở Cotia, và khi bạn thấy cậu ấy đến và làm những gì cậu ấy đã làm, điều đó mang lại cho bạn sự hài lòng tuyệt vời. Tôi không quan tâm bạn 40 hay 18 tuổi - nếu họ tập luyện tốt và tôi tin rằng họ nên được đá thì họ sẽ được đá", huyền thoại người Argentina nói thêm.

Chiến thắng tại Copa Libertadores là điểm nhấn trong sự nghiệp của Marquinhos tại Sao Paulo. Anh rời câu lạc bộ khi ghi được 4 bàn thắng và có 3 đường kiến ​​tạo trong 41 lần ra sân, mặc dù chỉ có trung bình 35 phút trên sân mỗi trận do chủ yếu được tung vào sân từ băng ghế dự bị.

Người hâm mộ Arsenal có thể đưa ra những so sánh ban đầu với Martinelli, nhưng các fan của Sao Paulo tin rằng Marquinhos chơi tốt hơn ở vị trí phía sau tiền đạo và có nhiều điểm giống với một trong những cầu thủ xuất sắc của học viện trước đây và cũng đang chơi ở Premier League - Lucas Moura.

Sao Paulo đã chiến đấu để giữ tài sản được đánh giá cao của mình và cố gắng ràng buộc bằng một hợp đồng mới có thể giúp Marquinhos kiếm được gấp 13 lần mức lương hiện tại. Tuy nhiên, sức hút của việc thử sức mình ở châu Âu quá mạnh và Marquinhos đã đến Anh để hoàn tất thương vụ chuyển nhượng của mình, với thông báo chính thức hiện đã được đưa ra.

Với tất cả những gì Marquinhos đã thể hiện, người hâm mộ Arsenal có một cầu thủ người Brazil sở hữu tốc độ xé gió để ủng hộ và kỳ vọng.