Đội trưởng của MU đã nhận thẻ đỏ lần thứ ba trong mùa giải này ở trận thua 0-2 trước Wolves tại Molineux cách đây không lâu. Fernandes bị truất quyền thi đấu chỉ hai phút sau khi hiệp hai bắt đầu, vì phạm lỗi nguy hiểm với người đồng hương Nelson Semedo.  

Dù Amorim đã thực hiện nhiều sự thay đổi và xoay tua kể từ lúc kế nhiệm Erik ten Hag vào đầu tháng 11, Fernandes vẫn là gương mặt thường xuyên góp mặt, đá chính trong cả 10 trận đầu tiên của HLV 39 tuổi. Đáng chú ý, không cầu thủ nào khác trong đội hình MU được Amorim trao cơ hội này như Fernandes.

• Nhận định bóng đá MU vs Newcastle, 03h00 ngày 31/12

Bất chấp đã ghi bàn thắng khơi nguồn cho màn lội ngược dòng trước Man City hôm 15/12, đồng thời bỏ túi hai pha kiến tạo trong chiến thắng 4-0 trước Everton, phong độ của Fernandes dưới thời Amorim vẫn rất thất thường, giống như toàn bộ mùa giải này.

Bởi vậy, sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu MU không bị ảnh hưởng quá nhiều từ việc vắng Fernandes. Thậm chí, việc tiền vệ 30 tuổi ngồi ngoài còn mở ra cơ hội cho những người khác tại Quỷ đỏ.

Dưới thời Amorim, Fernandes thường chơi ở vai trò của một trong hai "số 10" hoặc một trong hai "số 8". Trong trận gặp Wolves, anh xuất phát ở vị trí "số 10", hỗ trợ Rasmus Hojlund và Amad Diallo trên hàng công.  Sự vắng mặt của Fernandes ở trận gặp Newcastle sắp tới có thể dẫn đến một sự thay đổi lớn trong bộ ba tấn công. Tuy nhiên, Amorim không có quá nhiều lựa chọn lý tưởng để thay thế.  

Marcus Rashford đã bị loại khỏi danh sách thi đấu ở cả 4 trận gần nhất, nên khả năng anh được triệu tập trở lại trong trận gặp Newcastle là rất thấp. Mason Mount thì một lần nữa vắng mặt vì chấn thương. Điều này khiến Amorim chỉ còn Alejandro Garnacho và Diallo là những ứng cử viên sáng giá nhất để hỗ trợ Hojlund, người nhiều khả năng sẽ tiếp tục lĩnh xướng hàng công MU trận thứ hai liên tiếp.  

Thế nhưng, Diallo nên được bố trí lại ở vị trí hậu vệ phải trong sơ đồ 3-4-2-1 sau ba trận liên tiếp đá chính ở vị trí số 10 lệch phải tại Premier League. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà tỏ ra hiệu quả hơn khi chơi ở vị trí hậu vệ cánh, và mang lại sự cân bằng tốt hơn cho đội hình của MU. 

Điều này đồng nghĩa với việc Garnacho có khả năng sẽ xuất phát ở một trong hai vị trí số 10, đánh dấu lần đầu tiên đá chính kể từ khi bị loại khỏi danh sách thi đấu ở trận gặp Man City cách đây hai tuần. Nhưng với việc Fernandes bị treo giò, Mount chấn thương còn Rashford không được tính đến, ai sẽ hoàn thiện hàng công?  

Câu trả lời: Joshua Zirkzee. Cầu thủ người Hà Lan đã gặp nhiều khó khăn để đáp ứng kỳ vọng kể từ khi gia nhập Old Trafford ở hè vừa qua, chỉ ghi được 4 bàn sau 26 lần ra sân. Anh được đưa về nhằm tạo sự cạnh tranh và hỗ trợ cho Hojlund, song lại không phải là tay săn bàn mà MU thực sự cần.  

Zirkzee tự mô tả mình là một cầu thủ "số 9 rưỡi", hoạt động giữa tuyến tiền vệ và hàng công. Dù không thực sự sắc bén trước khung thành, Zirkzee đã nhiều lần thể hiện điểm mạnh lớn nhất của mình là tìm kiếm khoảng trống, nhận bóng và cố gắng phát động các đường chuyền cho đồng đội. Cựu sao Bologna thông minh trong việc tìm kiếm không gian, và đây có thể là yếu tố then chốt nếu anh được sử dụng ở vai trò số 10.  

Khả năng Zirkzee lùi sâu để nhận bóng có thể mở ra khoảng trống cho những cầu thủ như Hojlund, Garnacho và các hậu vệ cánh, những người đóng vai trò quan trọng trong sơ đồ 3-4-3 của Amorim, khai thác.

Dù chơi ở vị trí "số 9" trong trận hòa 0-0 với Crystal Palace tại Selhurst Park hồi tháng 9, đó vẫn là màn trình diễn ấn tượng nhất của Zirkzee trong màu áo MU. Khi đó, anh thường xuyên lùi sâu để nhận bóng và tìm cách phối hợp với Garnacho, người thường xuyên thực hiện những pha bứt tốc phá vỡ hàng phòng ngự Palace. 

Dĩ nhiên, đó là dưới thời Ten Hag và trong một sơ đồ khác, nhưng bằng chứng về khả năng lùi sâu liên kết lối chơi của Zirkzee không thể bị bỏ qua. Hơn nữa, việc Zirkzee đá ở vị trí "số 10" sẽ cho phép anh và Hojlund lần đầu tiên đá chính cùng nhau. Từ khi Zirkzee gia nhập MU vào tháng 7, cả hai chỉ mới cùng góp mặt trên sân 85 phút.  

Hiện có nhiều ý kiến cho rằng, Zirkzee sẽ không nằm trong kế hoạch dài hạn của Amorim tại MU. Dù vậy, với việc các lựa chọn đang bị hạn chế, thử nghiệm anh ở vai trò số 10 ít nhất cũng đáng để cân nhắc, và Amorim có lẽ đã sẵn sàng cho phương án táo bạo này.