Thật hợp lý khi vào ngày Jurgen Klopp thông báo kết thúc sự nghiệp huấn luyện, kỷ nguyên của Slot cũng đã thực sự bắt đầu tại Liverpool. The Reds đã đánh bại Arsenal bằng màn trình diễn ấn tượng trên sân Lincoln Financial Field.
Tất nhiên, tin tức về Klopp khiến các cổ động viên Liverpool không khỏi chạnh lòng. Suy cho cùng, ít có nhân vật nào trong lịch sử lừng lẫy của đội bóng thành phố cảng có thể vượt qua Klopp về mặt thành tích cũng như những đóng góp to lớn của ông cho CLB.
Dù vậy, người hâm mộ đã được chứng kiến phương thuốc hoàn hảo tại Philadelphia khi Liverpool với diện mạo mới đã dễ dàng đánh bại Arsenal - nhà đương kim á quân Premier League mùa trước - nhờ các pha lập công của Salah và Fabio Carvalho.
Đây chính xác chỉ là một trận giao hữu vô thưởng vô phạt, song nó đã cho thấy phần nào bộ mặt tích cực của Liverpool dưới triều đại mới. Thật thú vị khi thấy Curtis Jones khởi đầu trận đấu ở vị trí thấp nhất ở hàng tiền vệ 3 người của Liverpool, với Harvey Elliott và Dominik Szoboszlai dâng cao hơn. Điều này cho phép The Reds thực hiện các nguyên tắc của Slot, đó là linh hoạt hơn trong việc kiểm soát bóng.
Liverpool đã tìm cách triển khai bóng từ thủ thành Caoimhin Kelleher đến Jones, rồi sau đó tới những người như Carvalho, Diogo Jota và Salah. Kế hoạch của Slot cho cuộc sống tại Anfield được hé lộ rõ nhất vào đầu hiệp một, khi Jarell Quansah và Sepp van den Berg ngăn chặn một cuộc tấn công từ Gabriel Martinelli phía Arsenal. Từ đó, Van den Berg chuyền bóng ra cho Conor Bradley - người sau đó đã tìm thấy Salah.
Khi bóng đến chân, Salah thay vì tìm cách đột phá nhanh và vượt qua hậu vệ Oleksandr Zinchenko, thì lại giữ bóng rồi chuyền lại cho Quansah. Dưới thời Klopp, Liverpool sẽ tìm cách tận dụng hai cánh và phản công nhanh ngay khi đối thủ mất bóng, với những cầu thủ như Diaz (trước đây là Sadio Mane) và Salah tìm cách khai thác ở biên.
Dù vậy, dưới sự chỉ đạo của Slot, lối chơi của Liverpool được kiểm soát và bình tĩnh hơn nhiều. Quansah và Szoboszlai - hai cầu thủ đá ở vị trí số 6 trong tình huống trên, trao đổi đường chuyền với nhau trước khi chờ tung ra đường chuyền quyết định hạ sát đối thủ.
Và khi Arsenal pressing tầm cao để cố gắng giành lại bóng, sự kiên nhẫn của Liverpool đã được đền đáp khi Kelleher chuyền bóng qua hàng tiền vệ dâng cao của Pháo thủ đến chân Jota. Từ đó, tiền đạo người Bồ Đào Nha chuyền cho Elliott trước khi cầu thủ 21 tuổi này chọc khe hoàn hảo để Salah "phi nước đại" thoát xuống, hạ gục thủ thành Karl Hein trong thế đối mặt giúp Liverpool mở tỷ số.
Như Jones đã chia sẻ tuần trước, đây là một Liverpool đổi mới, sẵn sàng đảm nhận trách nhiệm kiểm soát bóng và khi làm như vậy, Elliott cùng Szoboszlai sẽ được giao những vai trò mới. Tại Lincoln Financial Field, cả Jones và Szoboszlai đều luân phiên giữa vai trò số 6 và số 8, càng làm nổi bật tính linh hoạt của hệ thống mà Slot hy vọng có thể áp dụng tại Anfield.
Trong khi đó, ở vị trí tiền đạo, Elliott hoạt động ở vị trí trung tâm hơn khi anh có thể chứng minh khả năng thực hiện các đường chuyền chính xác, với hai đường kiến tạo tuyệt vời cho Salah và Carvalho. Trong giai đoạn cuối của triều đại Klopp, Elliott đã trở thành hạt nhân sáng tạo của Liverpool, bất chấp anh đã dành những năm đầu ở Anfield đá dạt cánh.
Chắc chắn, bàn thắng của Salah và những gì đã diễn ra là một cái nhìn nhanh về những gì có thể mong đợi từ Liverpool của Slot ở mùa 2024/25. Nhưng chỉ dựa trên điều đó, khả năng có thể là vô tận cho The Reds mùa này.
