Sol Campbell là cầu thủ duy nhất trong lịch sử Arsenal từng ghi bàn ở trận chung kết Cúp C1/Champions League. Cú đội đầu của anh giúp Arsenal dẫn điểm, trong lần đầu tiên (cũng là duy nhất xưa nay) đội này tiến được đến trận cuối cùng ở đấu trường danh giá nhất thế giới tầm CLB. Nhưng Barcelona của Ronaldinho thắng ngược 2-1 và đăng quang lần đầu tiên trong kỷ nguyên Champions League (năm 2006). Đến đây, lại có chi tiết khác để nhớ: đấy là 2 bàn thua hiếm hoi của Arsenal trong suốt giai đoạn knock-out ở mùa bóng ấy.

Trên đường tiến vào chung kết Champions League 2006, Arsenal không hề thủng lưới trong suốt 6 trận knock-out. Họ cũng không thủng lưới trong 4 trận cuối cùng của vòng bảng. Tóm lại là không thủng lưới trong 995 phút liên tiếp - kỷ lục Champions League, vẫn đang đứng vững cho đến bây giờ. Chi tiết Campbell ghi bàn cho Arsenal trong trận chung kết chỉ là phần “thêm hoa”, cho sự vững chắc của anh giữa hàng phòng ngự Arsenal.

Đá cặp với Campbell trong trận chung kết Champions League 2006 là Kolo Toure, một ngôi sao thuộc thế hệ “8x”. Hồi mới đến Arsenal thì Campbell đá cặp với Tony Adams, hơn Toure đến 15 tuổi. Campbell xuất sắc đã đành. Nhưng điều đáng nói hơn là anh đã làm cầu nối giữa hai thế hệ, từ đó giúp HLV Arsene Wenger duy trì sự ổn định cần thiết, làm nên hẳn một “triều đại” ở Arsenal. Khi Campbell đến thì hàng loạt hậu vệ thuộc thế hệ “6x” của Arsenal như Adams, Martin Keown, Lee Dixon đều đã ở vào sườn dốc bên kia của biểu đồ phong độ. Đây có lẽ là chi tiết quan trọng nhất mà Campbell đóng góp cho Arsenal trong những mùa bóng rực rỡ nhất của đội này.

Đành rằng Tottenham và Arsenal là hai đội kình địch, nhưng giới hâm mộ Tottenham căm ghét Campbell, gọi anh là “Judas”, chủ yếu vì anh nói dối. Rất nhiều lần Campbell “chính thức” phủ nhận tin đồn chuyển nhượng sang Arsenal. Anh thậm chí tuyên bố hùng hồn là sẽ không bao giờ khoác áo Arsenal. Mặt khác, đây là chuyển nhượng tự do - chứ không phải Tottenham bán Campbell. Anh đã khước từ đề nghị gia hạn hợp đồng (và trở thành cầu thủ lĩnh lương cao nhất trong lịch sử Tottenham), và gia nhập Arsenal trong tư cách cầu thủ tự do. Ít nhất đã có 4 cổ động viên bị cấm đến SVĐ trên toàn cõi Anh, vì sự xúc phạm vượt quá giới hạn cho phép của họ đối với Campbell.

Campbell được xem là một trong những trung vệ hay nhất trong thế hệ của mình, và anh đã thể hiện mọi sự xuất sắc dưới màu áo Tottenham rồi. Lần đầu tiên Campbell góp mặt trong đội hình tiêu biểu Premier League là dưới màu áo Tottenham. Khi sang Arsenal, Campbell giải thích rằng anh cần có danh hiệu.

Đấy chính là những gì anh lập tức có ngay trong mùa đầu tiên (cú đúp ở mùa bóng 2001/02). Thành công đáng kể tiếp theo là mùa bóng bất bại ở Premier League 2003/04 và mùa bóng vào đến chung kết Champions League 2005/06. Cả thể hình lẫn sức vóc của anh đều quá thích hợp với cái điều mà người ta hay dùng để mô tả một trung vệ vững chắc: tảng đá. Anh phòng ngự tầm cao hoặc thấp đều hay, và rất nhanh nhẹn dù to cao. Chỉ có một nhược điểm là khi cầm bóng lên trên (“chơi bóng từ hàng thủ” - cái điều hay được bàn đến trong bóng đá thời nay), thì khâu phân phối bóng của Campbell lại không được đánh giá cao.

Sau này, Campbell còn thành công khi đoạt Cúp FA trong màu áo đội bóng nhỏ Portsmouth, và lạ lùng hơn là anh gia nhập đội... hạng Tư Notts County, trước khi trở lại Arsenal. Đấy là một sai lầm trong toan tính của anh (Campbell cứ ngỡ chủ mới sẽ đầu tư mạnh để đưa đội này lên đỉnh cao). Sau khi giải nghệ, Campbell không bao giờ che giấu giấc mơ trở thành HLV trưởng của một đội bóng lớn, nhưng sự nghiệp huấn luyện của Campbell chẳng bao giờ cất cánh, dù chính anh từng tuyên bố “Tôi có một bộ óc bóng đá vĩ đại nhất”. Tham vọng vươn lên ở chính trường của Campbell cũng nhanh chóng sụp đổ. Xem ra, Sol Campbell chỉ có thể chơi bóng. Và riêng trong lĩnh vực này thì anh đã là một tượng đài quá lớn rồi.

XEM THÊM

Vợ Di Maria chửi thề khi nói về 1 năm ở Manchester

Rashford tiết lộ thần tượng trong màu áo M.U

Không ra sân, Rashford vẫn nỗ lực chiến đấu cho mục tiêu cao cả hơn bóng đá