Những CĐV lâu năm của MU sẽ cảm thấy bị xúc phạm khi Hojlund mặc chiếc áo số 9 của huyền thoại Sir Bobby Charlton. Đỉnh cao và vực sâu đều hiện diện trong một chiếc áo. Từ quá khứ huy hoàng tới thực tại phũ phàng cũng là đây. 

Bản hợp đồng 72 triệu bảng vẫn vụng về một cách đáng kinh ngạc. Thất bại gần nhất trước Tottenham là trận thứ 10 liên tiếp tại Premier League mà Hojlund không ghi được bàn thắng. Những cú ra chân của Hojlund thừa lực nhưng lại thiếu chính xác. Và tiền đạo này dính bẫy việt vị nhiều đến nỗi còn không thèm phản kháng.

Thật không công bằng khi đổ lỗi cho một cầu thủ 22 tuổi. Nhưng Hojlund chính là biểu tượng tiêu biểu cho sự lãng phí, chiến lược chuyển nhượng sai lầm, sự suy tàn và cả thiếu trách nhiệm của những người MU. 72 triệu bảng đang bị ném qua cửa sổ trong bối cảnh Sir Jim Ratcliffe luôn kêu gọi thắt lưng buộc bụng.

Cần nhấn mạnh lại con số 72 triệu bảng để đổi lấy một tiền đạo mới có 2 bàn tại Premier League mùa này. Mùa trước, Hojlund còn chơi tàm tạm với 10 bàn tại hạng đấu cao nhất nước Anh còn mùa này là sự mất tự tin trầm trọng trước khung thành đối phương. Antony vẫn bị xem là bản hợp đồng thất bại nhất của MU nhưng Hojlund có lẽ “xứng đáng” hơn cho ngôi vị này.

Benni McCarthy, cựu trợ lý HLV tại MU tiết lộ rằng Hojlund chỉ là lựa chọn thứ tư khi MU săn lùng tiền đạo vào mùa Hè 2023. Thời điểm đó, đội bóng thành Manchester ưa thích Harry Kane, Victor Osimhen và Randal Kolo Muani.

Với Kane, Tottenham hét giá hơn 100 triệu bảng khiến MU rụt tay. Họ không muốn chi số tiền quá lớn cho một tiền đạo ngoài 30 tuổi. Osimhen còn được Napoli hét giá cao hơn cả Kane. Người cuối cùng là Kolo Muani của PSG, cũng loanh quanh cả trăm triệu bảng. Cả Osimhen lẫn Kolo Muani đều vẫn còn nhiều năm đỉnh cao phía trước. Nhưng MU vẫn không dám bạo chi.

Cuối cùng, họ chọn phương án Hojlund. Một tiền đạo còn rất trẻ, có tương lai và giá không quá cao (72 triệu bảng). Hẳn trên lý thuyết, đây là lựa chọn đáng kỳ vọng. Nhưng có một điều MU biết rõ là Hojlund chưa đạt tới đẳng cấp của ba ngôi sao trên. Một mùa giải kha khá ở Atalanta chẳng thể bảo đảm Hojlund có thể cáng đáng hàng công MU.

Nhưng Hojlund vẫn phải cáng đáng và hậu quả thì tất cả đều thấy. Sự nỗ lực của Hojlund là chưa đủ. Tiền đạo người Đan Mạch còn quá non trong một hệ thống mới mẻ mà Ruben Amorim áp đặt lên các cầu thủ MU. Thường thì trong một đội bóng trên đà tái thiết, họ cần chỗ dựa từ các cầu thủ đẳng cấp và giàu kinh nghiệm hoặc một hệ thống quen thuộc. Cả hai điều đó thì MU đều không có.

Chỉ vì tiếc hơn 20 triệu bảng, MU đã bỏ qua một Harry Kane ghi được 73 bàn trong 76 trận tại Bayern, một Victor Osimhen đã có 19 bàn thắng sau 24 trận ở Galatasaray mùa này và một Kolo Muani đang đạt đỉnh cao sự nghiệp trong màu áo Juventus. Tất cả đều có bộ kỹ năng và kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao hơn đứt Hojlund.

Thế nên nếu trách Hojlund một thì phải trách MU mười vì đã lầm đường lạc lối trên TTCN.