Ở trận đấu giữa M.U và Tottenham trên sân Old Trafford vào tháng 4/2009, đội khách bất ngờ dẫn trước 2-0 nhờ các bàn thắng của Darren Bent và Luka Modric. Tiếp đấy, Michael Carrick kiếm được một quả phạt đền cho đội chủ nhà sau khi Howard Webb xác định tiền vệ này bị thủ môn Heurelho Gomes phạm lỗi trong vòng cấm. Có được bàn thắng rút ngắn cách biệt, M.U càng chơi càng hay và ngược dòng đánh bại Tottenham với tỷ số 5-2.
Nói về quyết định thổi 11m cho M.U cách đây 11m, trọng tài Webb vẫn chưa thôi day dứt: "Một trong những quyết định mà tôi đã mắc sai lầm là ở trận đấu giữa Man United và Tottenham trên Old Trafford ở Ngoại hạng Anh. Khi đó, tôi thấy Michael Carrick lao đến trước, sau đó thủ môn đã khiến anh ta ngã lăn ra. Đó là tình huống dễ dàng để bạn thổi phạt đền.
Tôi hy vọng được chứng kiến phản ứng khác từ các cầu thủ. Họ có thể phản ứng dữ dội thay vì cái nhìn thất thần và ngạc nhiên của thủ môn Heurelho Gomes. Thật ra sau khi thổi phạt đền cho M.U thì trong vài giây, tôi biết mình đã quyết định sai lầm. Tôi chỉ hy vọng Ronaldo sẽ sút hỏng phạt đền, nhưng điều đó không xảy ra.
Bạn có thể sự thay đổi rất lớn sau khi Ronaldo ghi bàn. Khi tỉ số là 2-1, bạn chưa thể nói trước điều gì. Nhưng khi tỉ số là 2-2, trận đấu đã diễn ra theo chiều hướng khác. Khi camera bỏ qua cầu thủ và chĩa ống kính về trọng tài (kết thúc trận đấu), đó là cảm giác rất tệ".
Tại cuộc họp báo sau trận, HLV Alex Ferguson thú nhận bàn thắng đầu tiên của M.U là "có chút may mắn". Ở chiều ngược lại, HLV Harry Redknapp của Tottenham đương nhiên chỉ trích Webb: "Đó là món quà không xứng đáng. 1 quyết định tồi tệ. Howard được coi là trọng tài xuất sắc nhất của bóng đá Anh vào thời điểm này hưng tôi rất ghét phải chứng kiến điều tồi tệ từ ông ấy".
Trong suốt sự nghiệp cầm còi của mình, Webb từng nhiều lần bị chỉ trích vì sự thiên vị dành cho M.U - CLB mà ông rất yêu mến. 1 năm sau khi gây ra quả phạt đền "oan nghiệt" cho Tottenham thì Webb lại trở thành "thần tượng" của CĐV Hà Lan khi không truất quyền thi đấu của tiền vệ De Jong sau cú đá vào ngực Xabi Alonso (Tây Ban Nha) trong trận chung kết World Cup 2010. Nhưng chung cuộc, Tây Ban Nha lại giành chiến thắng 1-0 trước Hà Lan để lên đỉnh thế giới.
Sau khi rời Ngoại hạng Anh, ông được bổ nhiệm vào vị trí trưởng ban trọng tài tại MLS.
XEM THÊM
Tại sao 'Mourinho đệ nhị' thề không quay lại Premier League?
Ferdinand tiết lộ vụ 'trả đũa' Suarez vì từ chối bắt tay Evra
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
