SciSports đã hợp tác với trường đại học KU Leuven để nghiên cứu mức độ căng thẳng là yếu tố trong những khoảnh khắc quan trọng trong các trận bóng đá. Họ đã thu thập dữ liệu từ 7.000 phút, phân tích mức độ hiệu suất bị ảnh hưởng bởi áp lực trong các trận đấu.

Và theo kết quả nghiên cứu, Ronaldo là một trường hợp cực kỳ đặc biệt. Cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng có khả năng "miễn nhiễm" với áp lực và hiệu suất thi đấu của anh vẫn giữ nguyên trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Minh chứng mới nhất là anh đã lập hat-trick giúp Juventus thắng ngược Atletico để vào tứ kết Champions League 2018/19.

Một cầu thủ khác cũng rất xuất sắc khi chịu áp lực là Sergio Aguero. Tiền đạo của Man City vẫn có thể tỏa sáng trong những hoàn cảnh ngặt nghèo, điển hình như khi anh ghi bàn phút cuối trận thắng QPR để mang về danh hiệu Premier League 2011/12 đầy kịch tính.

Cũng theo kết quả nghiên cứu, Neymar là siêu sao bóng đá dễ bị áp lực làm phân tâm nhất. Xếp ngay sau anh là Eden Hazard của Chelsea. Theo nhà phân tích Jan van Haaren, tiền vệ người Bỉ "thường đưa ra những quyết định tồi tệ trong các trận đấu phải chịu nhiều áp lực".

Trong khi đó, giáo sư Jesse Davis từ Khoa Khoa học Máy tính tại KU Leuven, đã nói về nghiên cứu mới: "Áp lực tinh thần đã được nghiên cứu rộng rãi trong các môn thể thao như bóng chày và bóng rổ, nhưng trong bóng đá, đây là lãnh thổ chưa được khám phá".

"Đó là lý do tại sao chúng tôi đã phát triển một mô hình để ước tính mức độ áp lực tinh thần của cầu thủ khi sở hữu bóng. Mô hình phân tích cách cầu thủ này thi đấu dưới áp lực: anh ta đưa ra quyết định nào, hành động được chọn có được thực hiện tốt không và mức độ ảnh hưởng của hành động được chọn đối với kết quả của trận đấu?".