Thái Lan gây chú ý khi ưu tiên tuyệt đối cho SEA Games 33, thậm chí chấp nhận rút hàng loạt trụ cột khỏi giải vô địch thế giới 2025 dù giải đấu được tổ chức ngay tại Bangkok. Quyết định táo bạo này lập tức tạo ra nhiều tranh luận, nhưng cũng phản ánh rõ mức độ tập trung mà nước chủ nhà dành cho kỳ đại hội thể thao Đông Nam Á.
Taekwondo vốn là môn mũi nhọn của Thái Lan với nhiều nhà vô địch châu lục, thế giới và đặc biệt là tấm HCV Olympic Paris 2024 của Panipak Wongpattanakit. Tuy nhiên, trong bối cảnh SEA Games diễn ra trên sân nhà, các mục tiêu quốc tế tạm thời được gác lại để dồn lực củng cố vị thế số một khu vực.
Truyền thông Thái Lan cho biết ba võ sĩ hàng đầu ở nội dung đối kháng gồm Banlung Tubtimdang, Phannapa Harnsujin và Sasikarn Thongchan đều sẽ không góp mặt tại giải thế giới tháng 11, nhằm dành thời gian phục hồi và đạt phong độ cao nhất vào đầu tháng 12, thời điểm SEA Games khởi tranh.
Đội tuyển taekwondo Thái Lan không chỉ nhắm tới sự ổn định mà còn đặt mục tiêu rất cụ thể: giành 8 HCV, trong đó có 5 ở đối kháng và 3 ở quyền, với kỳ vọng mở màn thuận lợi ngay trong ngày thi đấu đầu tiên.
Sự chuẩn bị công phu của taekwondo chỉ là một phần trong kế hoạch tổng thể của thể thao Thái Lan. Với 1.531 vận động viên tham dự toàn bộ 50 môn, nước chủ nhà đặt mục tiêu giành từ 241 đến 288 HCV, qua đó không chỉ hướng tới ngôi nhất toàn đoàn mà còn nhắm đến khả năng vượt kỷ lục 205 HCV mà Việt Nam thiết lập tại SEA Games 31.
Cách Thái Lan quyết liệt điều chỉnh chiến lược cho thấy họ xem SEA Games 33 là cột mốc đặc biệt quan trọng. Việc chấp nhận “bỏ” huy chương thế giới để dồn toàn lực cho sân chơi khu vực cho thấy tham vọng rất lớn, đồng thời báo hiệu cuộc đua thành tích năm nay sẽ đầy căng thẳng.
