Ở SEA Games 32, Campuchia - với tư cách chủ nhà đã loại bỏ muay Thái khỏi chương trình thi đấu, đồng thời đưa môn võ dân tộc của mình là kun Khmer vào thay thế. Điều này khiến cho nhiều quốc gia bức xúc.
Nhưng xuyên suốt các kỳ SEA Games, vấn đề này...không lạ khi mỗi quốc gia đều thượng tôn quốc võ của mình. Nhưng với riêng trường hợp của muay Thái và kun Khmer, đó lại là chuyện tranh cãi từ rất lâu.
Muay Thái và kun Khmer đều xuất phát từ các truyền thống võ thuật cổ xưa vùng Đông Nam Á và đều mang đậm yếu tố văn hóa, nghi lễ. Đã có nhiều phân tích về 2 môn võ này, và kết luận rút ra là: muay Thái cùng kun Khmer giống nhau đến hơn 90% về các yếu tố kỹ thuật, phong cách, chiêu thức... Và nó dẫn đến cuộc tranh cãi bất tận giữa muay Thái và kun Khmer.
Trên đất Campuchia, muay Thái không có tên. Bây giờ khi Thái Lan đăng cai SEA Games, kun Khmer cũng bị loại bỏ. Cả hai nước cũng từ chối gửi VĐV của mình sang thi đấu ở môn "quốc võ" của đối thủ.
Do đó, cuộc xung đột giữa muay Thái và kun Khmer vẫn chưa có hồi kết nhưng rồi vẫn xuất hiện một võ đài bao gồm cả hai yếu tố nghiệp dư (hệ thống phong trào Olympic) và nhà nghề, trở thành nơi so găng cho giới võ sĩ 2 nước.
Đó chính là kickboxing. Tổng thể, Kickboxing, với luật thi đấu quốc tế hóa, không liên quan đến các nghi lễ truyền thống, trở thành lựa chọn hợp lý.
Nhiều võ sĩ muay Thái nổi tiếng chuyển sang kickboxing chuyên nghiệp, huyền thoại Buakaw Banchamek là một trong những ví dụ tiêu biểu. Sau khi giã từ võ đài, võ sĩ lừng danh người Thái Lan này dẫn dắt đội kickboxing nước nhà.
Ở phía Campuchia, nhiều võ sĩ kun Khmer cũng chấp nhận chuyển sang chơi kickboxing để có thêm cơ hội thi đấu. Võ sĩ Campuchia Prom Samnang, nổi danh trong kun Khmer, từng lên sàn ở giải Thai Fight và được xem là một trong những võ sĩ Khmer thành công nhất trong môi trường kickboxing/kun-lai
