Ý chí sắt đá
Chỉ 4 trận để đi đến vinh quang nhưng chặng đường có phần ngắn ngủi ấy lại đứng giữa ranh giới thành công và thất bại rất mong manh. Lý do mỗi bảng đấu chỉ có 3 đội, chỉ có đội dẫn đầu mới giành vé vào bán kết và chỉ cần 1 trận thua là phải trả giá đắt. Rõ nhất là ĐKVĐ U22 Indonesia. Thất bại trước U22 Philippines khiến đội quân hùng mạnh với 4 cầu thủ gốc Hà Lan đã phải về nước sau vòng bảng. Nói cách khác, thể thức thi đấu ấy buộc các đội bóng phải ý thức rằng mỗi trận đấu như một trận chung kết. Vì thế, HLV Kim Sang Sik cũng gần như bố trí đội hình tối ưu trong tất cả các trận.
Hành trình đến với HCV của U22 Việt Nam cũng không hề đơn giản khi rất vất vả mới đánh bại được U22 Lào. Sự lớn mạnh của U22 Philippines đã đem đến thách thức thực sự cho đoàn quân của ông Kim Sang Sik và phải nhờ đến tài thao lực trên sa bàn của BHL, U22 Việt Nam mới tạo nên bước ngoặt để chiến thắng. Tất nhiên, U22 Thái Lan đến từ nền bóng đá số 1 khu vực. Chơi trên sân nhà, đội bóng này được ví như “hổ mọc thêm cánh”. Đây thực sự là thách thức lớn nhất của U22 Việt Nam trong hành trình biến giấc mơ vàng thành hiện thực.
Bị dẫn đến 2 bàn là bất lợi rất lớn, có thể rơi vào trạng thái vỡ trận nhưng U22 Việt Nam đã thể hiện được “tinh thần thép”. Chính sức mạnh vô hình khi bị dồn đến thế đường cùng càng trở nên cứng cõi hơn đã giúp cho đoàn quân ông Kim Sang Sik lật ngược thế cờ. Sau thất bại, truyền thông Thái Lan nhận xét “không thể tin vào mắt mình với những gì mà U22 Việt Nam đã thể hiện trong hiệp 2”.
Đứng dậy đúng lúc
Ý chí sắt đá ấy là kết tinh của một quá trình rèn giũa bền bỉ cho mục tiêu hướng đến ngôi vị cao nhất của U22 Việt Nam. Trong hành trình ấy, LĐBĐ Việt Nam đã tận dụng tốt mọi cơ hội để những Đình Bắc, Thanh Nhàn, Hiểu Minh… có những trải nghiệm quý báu trước các đối thủ mạnh. Chính những tháng ngày được trui rèn ấy đã giúp cho U22 Việt Nam trưởng thành mạnh mẽ về chuyên môn. Có thể nhìn vào sự hụt hơi của U22 Thái Lan ngay ở hiệp 2 để thấy, giá trị của sự tích lũy ở U22 Việt Nam trong 2 năm chuẩn bị. Phân tích về nguyên nhân thất bại của U22 Thái Lan, tờ siamsport của Thái Lan thừa nhận U22 Việt Nam giành được HCV là nhờ có quá trình chuẩn bị tốt hơn, căn cơ hơn nhiều.
Trong chiến công ấy, chúng ta không thể không nhắc đến sự bùng nổ của những cá nhân. Đình Bắc là gương mặt đầu tiên cần kể đến. Ở thời khắc khó khăn, với tâm lý vững vàng cùng với chuyên môn ngày càng chín, chân sút này đã tạo nên sự khác biệt. Gây thất vọng ở trận đầu, Thanh Nhàn phải dự bị sau đó. Nhưng chính khoảng thời gian bị dồn nén trên khu kỹ thuật này như một động lực để tiền đạo này nỗ lực mạnh mẽ hơn. Khi được tung vào sân, Thanh Nhàn đã để lại dấu ấn rất đậm nét. Dưới cầu môn, Trung Kiên không phụ lòng tin bằng sự ổn định xuyên suốt chiều dài của giải đấu. Những trung vệ trưởng thành từ học viện Nutifood như Lý Đức, Nhật Minh hay PVF như Hiểu Minh đã tạo nên những “người gác cổng” đáng tin cậy. Tất nhiên, chiến công của U22 Việt Nam không thể không nhắc tới khả năng “điều binh” HLV Kim Sang Sik để khai thông thế bế tắc, khi những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đã làm thay đổi cục diện trận đấu.
Có thể nói, U22 Việt Nam đã lên đỉnh vinh quang bằng một hành trình không phải trải bằng hoa hồng. Ở đó, sức mạnh của một tập thể cả về ý chí lẫn tinh thần lẫn vai trò của cá nhân được được tối ưu hóa, qua đó, mang về tấm HCV danh giá cho Đoàn thể thao Việt Nam ở SEA Games 33.
