Ademola Lookman sinh ra và lớn lên ở Peckham và Camberwell, khu đông nam London được ví như “Lagos nhỏ” với cuộc sống chìm trong khó khăn. Đội bóng đầu đời của Lookman là Waterloo, trớ trêu thay mang tên một trận chiến thất bại lịch sử của Napoleon, như báo hiệu con đường gian nan phía trước cầu thủ người Nigeria.
Con đường bóng đá của Lookman bắt đầu từ các trận đấu trên đường phố và giải nghiệp dư Sunday League. Chàng trai 16 tuổi mải mê chơi bóng trong khi mẹ Lookman, một phụ nữ lao động phổ thông lại mong con trai trở thành luật sư. Bản thân Lookman học giỏi, từng đạt toàn điểm A/A+ tại trường và mê lịch sử, địa lý. Thầy giáo cũ Sergei Baltacha tại Charlton vẫn nhớ cậu bé Lookman đam mê học hỏi với bảng điểm đứng đầu lớp.
Tuy nhiên, bóng đá mới là lựa chọn của trái tim. Trước khi trở thành người hùng tại Atalanta, Lookman trải qua nhiều “trận Waterloo” trong sự nghiệp: thất bại ở Everton, Leipzig và đặc biệt là Fulham, nơi anh bị chỉ trích nặng nề sau cú panenka hỏng. Chính những sai lầm đó khiến tiền đạo sinh năm 1997 ngộ ra rằng thất bại là một phần của hành trình, chứ không phải kết thúc.
Chỉ tới Leicester, sự nghiệp của Lookman mới cất cánh với 8 bàn sau 42 trận ở mùa 2021/22. Nhưng bước ngoặt quan trọng là khi Lookman từ bỏ Premier League để sang chơi tại Serie A trong màu áo Atatanla. Dưới thời HLV Gian Piero Gasperini, Lookman bùng nổ với 39 bàn trong ba mùa giải Serie A gần đây, đỉnh cao là cú hat-trick vào lưới Leverkusen ở trận chung kết Europa League 2023/24.
Năm 2022, Lookman chọn khoác áo ĐT Nigeria thay vì chờ đợi cơ hội ở ĐT Anh. Đó là một lựa chọn của cảm xúc và trái tim, gắn với cội nguồn gốc gác. Giờ đây, Inter Milan sẵn sàng chi 50 triệu euro để đưa ngôi sao số một Atalanta về sân Giuseppe Meazza. HLV Christian Chivu đã dành sẵn cho Lookman một vị trí quan trọng trong sơ đồ 3-4-2-1.
“Ademola” nghĩa là “vương miện” – một cái tên định mệnh. Từ những con phố nghèo London đến ngai vàng Europa League và sắp tới bản hợp đồng lớn nhất sự nghiệp tại Inter, Lookman là minh chứng cho hành trình không đầu hàng số phận. Một cầu thủ, một chiến binh, một trái tim không biết bỏ cuộc.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
