Mike Maignan, người hùng derby Milano

Maignan từ chối ThuLa
Derby della Madonnina lần thứ 240 mở ra với hàng loạt kỳ vọng: Thuram - Lautaro so kè với Leao - Pulisic, Modric đối đầu Calhanoglu ở trung tuyến. Nhưng mọi toan tính nhanh chóng bị che mờ bởi một nhân vật khoác áo số 16 phía Milan. Ngay phút thứ 4, Thuram bật cao đánh đầu hiểm hóc sau pha thoát kèm của Gabbia. Bóng đổi hướng vì mặt sân, khiến cú dứt điểm càng khó đoán. Maignan, bằng phản xạ trời phú, tung người đẩy bóng rồi khống chế gọn gàng. 

Cuối hiệp 1, Inter tiếp tục thử thách anh bằng một pha phối hợp mẫu mực: Thuram làm tường, Lautaro vung chân dứt điểm một chạm. Bóng đi chìm, mạnh và hiểm, nhưng Maignan bật người hết cỡ, chạm nhẹ đưa bóng dội cột. Đó là khoảnh khắc cho thấy sự khác biệt giữa một thủ môn giỏi và một thủ môn mang đẳng cấp thế giới.

Calhanoglu cũng bị đánh bại
Hiệp 2 chứng kiến pha bóng thay đổi toàn bộ nhịp độ trận đấu. Inter được hưởng phạt đền, người bước lên chấm 11 mét là Calhanoglu, một trong những chuyên gia penalty tốt nhất châu Âu với 53 quả thành công trong 60 lần thực hiện.
Nhưng Maignan, bằng sự bình tĩnh hiếm thấy, cố tình đứng lệch phải, tạo cảm giác đánh lừa đối thủ. Khi Calhanoglu chạy đà, thủ môn người Pháp chỉ khẽ nhấp người, rồi đổ đúng hướng, dùng cánh tay trái đẩy bóng ra. Giuseppe Meazza dường như nổ tung: fan Milan mừng rỡ, fan Inter chết lặng.

Đó mới chỉ là pha hỏng pen thứ hai của Calhanoglu ở Serie A. Nhưng nó lại đến ở trận đấu mà anh muốn khẳng định trước chính đội bóng cũ. Và Maignan đã tước đi khoảnh khắc ấy.

Người hùng thầm lặng của Milan

Bàn thắng của Pulisic giúp Milan định đoạt kết quả, nhưng chính Maignan mới là “linh hồn” của chiến thắng. Anh giữ Milan sống sót trong hiệp đầu, bảo vệ tỷ số ở hiệp sau, và truyền sự tự tin cho cả hệ thống phòng ngự. Sau tiếng còi mãn cuộc, toàn đội đổ về phía anh, một lời thừa nhận không cần nói ra: Milan thắng vì Maignan.

Chiến thắng này không chỉ có giá trị về điểm số. Nó khẳng định rằng khi Maignan đạt phong độ tốt nhất, Milan sở hữu một trong những thủ môn toàn diện nhất thế giới: từ phản xạ, chọn vị trí, đổ người cho đến bản lĩnh trong những pha bóng sống còn.

Milan phải giữ bằng được “lá chắn thép”

Hợp đồng của Maignan chỉ còn 7 tháng là hết hạn, và đó đang là nỗi lo lớn nhất trong lòng người hâm mộ. Một màn trình diễn đỉnh cao trước Inter càng cho thấy giá trị không thể thay thế của thủ môn 30 tuổi. Nếu Milan muốn tiếp tục cạnh tranh ở mọi đấu trường, việc trói chân Maignan là nhiệm vụ bắt buộc, không phải lựa chọn.

Câu hỏi duy nhất còn lại: liệu ban lãnh đạo có kịp đưa ra lời đề nghị phù hợp, trước khi một trong những nhân tố quyết định nhất của đội bóng bước vào kỳ chuyển nhượng tự do?

Ở San Siro, derby thuộc về Milan. Nhưng đêm đó, derby thực sự thuộc về Mike Maignan.