ATP Finals hướng tới chương mới

ATP Finals là giải đấu thường niên được tổ chức vào mỗi dịp cuối năm dành cho 8 tay vợt nam (nội dung đơn) và 8 cặp tay vợt nam (nội dung đôi) có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng ATP. Xét về độ danh giá trong hệ thống quần vợt nam thế giới, ATP Finals chỉ xếp sau 4 giải Grand Slam mà thôi. Nhiều người ví von ATP Finals như giải Grand Slam thứ 5 trong năm.

So với Grand Slam, quy mô của ATP Finals không bằng. Song bù lại ATP Finals có mặt bằng đồng đều hơn do ATP Finals chỉ quy tụ Top 8 thế giới mà thôi. Các trận đấu ở ATP Finals vì thế cũng cân bằng hơn.

Giải đấu vừa kết thúc với sự đăng quang của tay vợt người Nga, Daniil Medvedev là giải đấu thứ 50 trong lịch sử ATP Finals. Đó là lần thứ 12 liên tiếp London có vinh dự đăng cai ATP Finals. Và đó cũng là lần cuối cùng London có vinh dự ấy. Từ năm 2021, ATP Finals sẽ diễn ra tại Turin. Turin được chọn làm nơi đăng cai ATP Finals từ năm 2021 đến 2025.

Vì sao lại có sự dịch chuyển như vậy? Thứ nhất, Turin được chọn để phù hợp với múi giờ quen thuộc của những giải đấu trong nhà ở châu Âu vào mùa Thu. Thứ hai, Hiệp hội quần vợt nhà nghề thế giới muốn tiếp tục đưa sân chơi danh giá này đi vòng quanh thế giới.

Giải “Grand Slam thứ 5 trong năm” này bắt đầu được tổ chức vào năm 1970, dưới tên gọi Masters Grand Prix. Đến nay, sau nửa thập kỷ tồn tại, giải lần lượt thay đổi tên gọi sang ATP Tour World Championship (từ 1990 đến 1999), Tennis Masters Cup (2000 – 2008), ATP World Tour Finals (2009 – 2016) trước khi mang tên gọi ATP Finals như bây giờ. Giải đấu lần lượt “du hành” từ Tokyo qua Paris, Barcelona, Boston, Melbourne, Stockholm, Houston tới New York, Frankfurt, Hanover, Lisbon, Sydney, Thượng Hải và London. Năm sau sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử, ATP Finals “dừng chân” trên xứ mì ống.

“Tôi luôn ủng hộ việc ATP Finals dịch chuyển nhiều hơn nữa”, Novak Djokovic chia sẻ quan điểm, “London, mà cụ thể là sân đấu O2 rất tuyệt vời. Tuy nhiên, còn nhiều thành phố khác, nhiều sân đấu khác trên thế giới cũng rất muốn đăng cai giải đấu danh giá như ATP Finals. Tôi thấy mỗi nơi chỉ nên đăng cai ATP Finals từ 3 đến 4 năm. Việc để ATP Finals chu du khắp thế giới sẽ là cách tuyệt vời nhất để quảng bá cho bản thân giải đấu này nói riêng, cũng như cả hệ thống thi đấu quần vợt nam của thế giới nói chung”.

Vậy là kể từ năm sau, sân đấu của ATP Finals không còn là sân O2 ở London nữa. Sân mới của ATP Finals sẽ là Pala Alpitour ở Turin. Nơi đây từng là nơi đăng cai môn hockey ở Thế vận hội mùa Đông Turin 2006. Pala Alpitour chính là sân đấu thể thao trong nhà lớn nhất của Italia.

Sức chứa của Pala Alpitour là 15.000 chỗ. So với O2 (20.000 chỗ), sức chứa của Pala Alpitour khiêm tốn hơn. Khác biệt 5.000 chỗ không phải là vấn đề quá to tát. Cái chính là khi chuyển từ O2 và London sang Pala Alpitour và Turin, ATP Finals sẽ có cơ hội đón thêm nhiều khán giả mới. Với những khán giả trung thành của ATP Finals, họ sẽ có những trải nghiệm mới. Bản thân các tay vợt tranh tài cũng sẽ có những trải nghiệm rất mới. Những cái mới ấy cũng sẽ đồng loạt mang đến nét tươi mới và sức sống mới cho ATP Finals.

Năm nay, vì Covid-19, ATP Finals không thể đón khán giả vào sân. Điều này khiến doanh thu từ giải đấu bị ảnh hưởng nặng nề (do bị cắt đi nguồn thu từ bán vé). Tổng tiền thưởng dành cho ATP Finals 2020 chỉ còn 5,7 triệu USD, thấp hơn rất nhiều so với con số 9 triệu USD của ATP Finals 2019. Mức tiền thưởng cho nhà vô địch ATP Finals 2020, Medvedev còn 1.564.000 USD, thấp hơn đáng kể so với con số 2.656.000 USD của nhà vô địch ATP Finals 2019, Stefanos Tsitsipas từng nhận.

Tất cả đều đang rất kỳ vọng ATP Finals 2021 sẽ được đón chào khán giả trở lại sau khi dịch Covid-19 đã được kiểm soát. Tổng tiền thưởng của ATP Finals 2021 được dự báo là sẽ đạt tới con số kỷ lục: 14,5 triệu USD. Chương mới của ATP Finals rõ ràng rất đáng chờ đợi.