Có lẽ Diogo Dalot phải sở hữu một phẩm chất đặc biệt nào đó mà chỉ các HLV mới nhìn ra. Bởi nếu chỉ căn cứ vào những gì anh thể hiện trên sân, thật khó giải thích tại sao hậu vệ người Bồ Đào Nha vẫn được tin dùng hết năm này qua năm khác.
Dalot đến MU năm 2018, dưới thời Jose Mourinho. Tám năm sau, anh vẫn ở Old Trafford. Mourinho, Solskjaer, Rangnick, Ten Hag, Amorim lần lượt ra đi, còn Dalot tiếp tục được Michael Carrick trọng dụng.
Tất nhiên, không phải lúc nào Dalot cũng được ưu ái. Anh từng bị đẩy sang AC Milan theo dạng cho mượn dưới thời Solskjaer. Nhưng rồi Dalot trở lại, giành chỗ đứng và trở thành một trong những cầu thủ được sử dụng thường xuyên nhất.
Vấn đề là Dalot có gì xuất sắc?
Phòng ngự không chắc chắn. Tấn công chẳng quá nổi bật. Những quả tạt thiếu chính xác, những lần bỏ vị trí và các pha xử lý khó hiểu xuất hiện với tần suất đủ lớn để khiến người ta phát cáu.
Đôi khi, Dalot còn bỏ lỡ những cơ hội mà một tiền đạo nghiệp dư cũng phải tiếc nuối. Điển hình là cú sút vọt xà trước khung thành gần như bỏ trống của West Ham hồi tháng 10/2024. MU thua 1-2 và một ngày sau Ten Hag mất việc. Đương nhiên, Dalot không phải nguyên nhân duy nhất khiến HLV người Hà Lan bị sa thải, nhưng tình huống ấy vẫn khiến người ta nhớ mãi.
Mới nhất, trong trận hòa Aston Villa 4-4, Dalot lại mắc lỗi dẫn đến phạt đền. Anh rời sân giữa những tiếng la ó của khán giả Old Trafford. Người vào thay, Patrick Dorgu, sau đó ghi bàn gỡ hòa cho MU.
Nhưng Carrick vẫn bảo vệ Dalot. Phát biểu sau trận, ông ca ngợi tinh thần cống hiến, tính chuyên nghiệp, sự đa năng và những đóng góp của anh trong phòng thay đồ.
Fan MU nghe có quen không?
Thực tế, hầu như HLV nào từng làm việc với Dalot cũng đánh giá cao những phẩm chất ấy. Anh chăm chỉ, kỷ luật, ít chấn thương, sẵn sàng đá cả hai cánh và hiếm khi gây rắc rối. Đó là những ưu điểm không thể phủ nhận.
Nhưng Manchester United cần một hậu vệ giỏi hay một nhân viên gương mẫu?
Cũng phải công nhận Dalot từng có những giai đoạn chơi tốt. Mùa 2023/24, anh thậm chí được đồng đội bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất MU. Song những màn trình diễn như thế không xuất hiện đủ thường xuyên. Dalot có thể đá hay vài trận rồi lại khiến người ta ngán ngẩm bởi những sai lầm cũ.
Tôi vẫn nghĩ phải có điều gì đó đặc biệt ở Dalot. Các HLV không phải những người thiếu hiểu biết về bóng đá, càng không thể cùng mắc một sai lầm trong suốt nhiều năm. Họ làm việc với Dalot hằng ngày, nhìn thấy những thứ mà người hâm mộ không thấy. Có thể Dalot tập luyện xuất sắc, tiếp thu chiến thuật nhanh, luôn làm đúng những gì được yêu cầu. Với một HLV, những phẩm chất đó đôi khi quan trọng hơn một vài tình huống xử lý trên sân.
Nhưng rồi lại nảy sinh câu hỏi khác. Nếu Dalot thực hiện tốt yêu cầu chiến thuật đến vậy, tại sao hiệu quả thi đấu của anh vẫn thường xuyên gây thất vọng?
Khó hiểu hơn, MU đã chi rất nhiều tiền để thay đổi đội hình trong 8 năm qua, nhưng vị trí của Dalot gần như chẳng bao giờ bị đe dọa một cách nghiêm túc trong thời gian dài.
Một cầu thủ đủ tốt để làm phương án dự phòng, nhưng chưa đủ xuất sắc để trở thành trụ cột, rốt cuộc lại được đối xử như một trụ cột.
Đó mới là điều kỳ lạ nhất.
Có thể Dalot thực sự là một món quà đối với các HLV, với những giá trị mà chúng ta không đủ điều kiện đánh giá. Cũng có thể anh chỉ là người hưởng lợi từ sự bất ổn kéo dài của MU, nơi các HLV cứ đến rồi đi và những vấn đề tồn tại từ thời người tiền nhiệm chẳng bao giờ được giải quyết dứt điểm.
Dù thế nào, sau hơn 8 năm, Diogo Dalot vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất ở Old Trafford.
Và xét về khả năng tồn tại qua các cuộc khủng hoảng, có lẽ chẳng cầu thủ MU nào xuất sắc hơn anh.
