Lee Chong Wei & Lindan: Cặp đôi đầy duyên nợ của làng cầu lông thế giới

Duyên nợ bắt đầu từ 2005

15 năm trước tại nhà thi đấu Kuala Lumpur, Malaysia, hai tay vợt Lee Chong Wei và Lindan đã lần đầu gặp nhau để tạo nên một bước ngoặt lịch sử. Đó là một trận chung kết lôi cuốn khán giả từ đầu đến cuối. Và sau 88 phút thi đấu căng thẳng, gần bằng một trận bóng đá, kết quả mới ngã ngũ. Tay vợt 22 tuổi Lee Chong Wei ngã gục xuống sàn, nhưng là để ăn mừng chiến thắng. Anh tung một cú đấm lên trời, anh hôn gió chia vui với khán giả sau 88 phút chiến đấu cật lực để giành phần thắng, qua đó lên ngôi vô địch giải Malaysia Open 2005 với tỷ số 2-1, điểm số từng set là 17-15, 9-15, 15-9. Càng ấn tượng hơn với thắng lợi của Lee khi anh luôn ở thế bám đuổi trong set đầu và set cuối. Nhưng bằng quyết tâm phi thường, tay vợt 22 tuổi người Malaysia đã lật ngược tình thế để giành phần thắng trong 2 set này.

Sau trận, Lee đã bày tỏ sự khâm phục dành cho đối thủ kém mình 1 tuổi: “Thật sung sướng khi hạ được Lindan. Mọi người thấy đó, các cú đập chéo đầu và lên sát lưới thuận tay của Lindan đều đáng ngại”. Cũng kể từ trận đấu lịch sử ấy, cả hai đã mở ra một thời kỳ mới của cầu lông thế giới, vẽ lại bản đồ phân cực cầu lông theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Và trong những lần gặp nhau ở các trận chung kết Olympic cũng như vô địch thế giới sau này, họ cũng trở thành thần tượng cho những ai hâm mộ hai trường phái riêng do họ tạo ra.

Theo nhận định của nhà báo gạo cội người Malaysia, ông K.M. Boopathy thì sự so kè giữa Lee Chong Wei và Lindan đã “mở ra một thời kỳ thịnh vượng cho cầu lông”. Boopathy nhấn mạnh thêm: “Họ đã giúp môn chơi này được nhiều người theo đuổi hơn, và cũng truyền cảm hứng vào những ai theo đuổi nó. Thậm chí, không quá lời khi nói Lee và Lindan cũng là những sứ giả của thể thao”.

“Quý ngài” vs. “Siêu quậy”

Nhưng trận thắng năm 2005 ấy cũng là một trong những lần hiếm hoi Lee vượt qua được Lindan. Để rồi sau này, Lindan đã hoàn thiện mình và thường xuyên hạ được Lee trong những lần đụng độ ở đẳng cấp cao hơn, như Olympic hay giải vô địch thế giới. Olympic Bắc Kinh và London là hai lần thế giới cầu lông được chứng kiến màn đua song mã giữa Lee và Lindan. Họ đều vượt qua mọi vật cản một cách thuyết phục để tiến tới trận chung kết, nhưng trong cả hai lần ấy, Lindan đều đánh bại được đại kình địch để đăng quang.

Lindan là một tượng đài của cầu lông thế giới, nhưng anh có phong cách ngông cuồng. Nhắc đến tay vợt người Trung Quốc này, không thể quên đi hình ảnh của một “siêu quậy”, hay “kẻ luôn coi mình là nhất”. Anh có tài, nhưng cũng lắm tật. Anh sẵn sàng xăm hình, điều rất hiếm thấy với các VĐV thể thao ở Trung Quốc. Anh cũng luôn vỗ ngực trước mọi đối thủ, mọi phóng viên rằng: “Tôi là số một”. Thậm chí năm 2008, anh bật cả HLV của mình, để rồi vùng vằng bỏ tập. Có thông tin cho rằng Lindan còn đánh cả thầy.

Đến cả thầy cũng không ngại, nên chẳng khó hiểu khi Lindan khiến đối thủ gặp tâm lý với vẻ bề ngoài dữ tợn của anh. Và điều đó cũng góp một phần giúp tay vợt này chiến thắng ở 5 giải vô địch thế giới và 2 lần đoạt HCV Thế vận hội.

Trái ngược hẳn với “bad boy” Lindan là sự mềm mại, nhẹ nhàng và thanh lịch của Lee. Anh có cuộc sống rất kín tiếng, và tay vợt người Malaysia cũng rất hạn chế tiếp xúc truyền thông. Trước mọi người, Lee luôn ân cần nhã nhặn. Bởi vậy tại quê nhà Malaysia, Lee vừa trở thành biểu tượng thể thao, cũng vừa là một hình mẫu về cuộc sống đời thường.

Chỉ khi nào xuất hiện trên sàn đấu, Lee mới thể hiện hết cá tính của mình. Anh có phản xạ nhanh như điện, cùng những cú đập cầu đầy uy lực, thậm chí Lee từng giữ kỷ lục thế giới với cú đập đưa cầu đi với tốc độ nhanh nhất. Có thể Lee không bằng Lindan về thành tích thi đấu, nhưng về cách hành xử, anh được đánh giá cao hơn.

Nhưng dù sao cả hai cũng đã lùi xa vào quá khứ. “Kẻ ngông cuồng” Lindan giờ đã 36 và “quý ngài” Lee Chong Wei cũng 37. Người đã giải nghệ (Lee), người còn lại chật vật tìm vé dự Olympic Tokyo. Quãng thời gian hơn 10 năm qua là đủ để họ trở thành biểu tượng, nhưng là hai biểu tượng hoàn toàn trái ngược của làng cầu lông thế giới.

XEM THÊM

Lewis Hamilton giàu nhất giới thể thao tại Anh

Federer, Serena & kẻ thù thời gian

Bạo lực & tội ác, những góc khuất của sumo