Điều lệ được bàn lại ngay trong giải! FIFA thông báo sau loạt trận đầu tiên: dùng thương số bàn thắng/bại quyết định luôn mọi vấn đề (bỏ các trận play-off như đã thông báo trước giải, để tránh tình trạng mệt mỏi cho đội phải đá play-off). Thụy Điển phản đối: không ai đá bóng rồi mới quyết định điều lệ. Thế là cách đá play-off lại được giữ nguyên. Thực chất, nước chủ nhà muốn có thêm tiền bán vé và quảng cáo nhờ các trận play-off!
Rút cuộc, Bắc Ireland (thương số 4/5) đi tiếp nhờ thắng trong trận play-off với Tiệp Khắc (thương số 8/4). Xứ Wales (thương số 2/2) đi tiếp nhờ thắng trong trận play-off với Hungary (thương số 6/3).
ĐT Anh suy yếu vì mất các hảo thủ M.U trong tai nạn hàng không ở Munich
Đây là kỳ World Cup duy nhất trong lịch sử mà 4 đại diện của Vương quốc Anh đều lọt vào VCK. Anh vẫn được đánh giá cao nhất, nhưng đội này lập tức suy yếu vì mất các hảo thủ M.U trong tai nạn hàng không ở Munich. Họ dừng chân ngay sau vòng bảng.
Trong khi đó, Bắc Ireland bất ngờ loại Italia để lọt vào VCK. Rồi họ lại tiến xa dù nằm chung bảng với Đức, Tiệp Khắc và Argentina. Xứ Wales thời ấy mạnh nhờ huyền thoại John Charles, cũng vào tứ kết. Scotland tuy thắng được TBN ở vòng loại nhưng chỉ xếp cuối vòng bảng do thua sút so với Pháp và Nam Tư. Giống như đội Anh, Hungary cũng suy yếu hẳn do “đội bóng vàng” đã tan rã sau biến cố chính trị 1956, không còn Kocsis, Puskas, Czibor.
Đức, Thụy Điển, Pháp và Brazil lần lượt thắng Nam Tư, Liên Xô, Bắc Ireland và Xứ Wales ở vòng tứ kết. Sau đó, Thụy Điển lại thắng Đức 3-1 để vào chung kết - lần duy nhất trong lịch sử tham dự World Cup của đội tuyển này. Brazil thắng Pháp 5-2 ở bán kết, rồi lặp lại chiến thắng 5-2 trước chủ nhà Thụy Điển trong cuộc quyết đấu cuối cùng, lần đầu tiên lên ngôi vô địch World Cup.
Đây là kỳ World Cup có số bàn thắng ở trận chung kết nhiều nhất; đội vô địch ghi bàn nhiều nhất trong trận chung kết; cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong trận chung kết (Pele của Brazil - 17 tuổi, 249 ngày) và cầu thủ ghi bàn già nhất trong trận chung kết (Nils Liedholm của Thụy Điển - 35 tuổi, 263 ngày).
Có Raymond Kopa tuyệt vời trong vai trò kiến thiết và Just Fontaine đi vào huyền thoại với kỷ lục ghi 13 bàn ở VCK, Pháp xứng đáng với danh hiệu đệ tam anh hào. Họ thắng 6-3 trong trận tranh hạng 3 trước một tuyển Đức vốn đã suy yếu so với World Cup 1954.
